4

Роман увидел свет в 1866 году, в период, оказавшийся для Достоевского чрезвычайно сложным. отдыхал в Висбадене, где в течение нескольких дней полностью спустил имеющиеся у него средства. С целью выпутаться из долгов он заключил контрактное обязательство на создание в кратчайшие сроки романа. Именно впечатления от игры в Бад-Хомбурге где он бывал трижды и неизменно проигрывал, легли в основу написания романа.
Сюжетная линия романа построена на описании человеческого азарта, Азарта, ставшего для героя единственно возможной экзистенциальной сущностью бытия. В центре повествования – Алексей Иванович молодой учитель, 25 лет от роду. Он живет в доме генерала Загорянского в немецком курортном городе Рулетенбург. Алексей Иванович безнадежно влюблен в падчерицу Загорянского – Полину, обращающуюся с ним надменно и очень высокомерно.
Вся интрига романа закручена вокруг денег. Генерал, заложивший свое имение французскому маркизу Де-Грие, ждет вестей из Москвы о смерти своей тетушки Антонины Васильевны. Мадемуазель Бланш постоянно крутиться вокруг генеральского семейства, с нетерпением ожидая больших денег, Полина тоже нуждается в денежных средствах.
Здесь же появляется тетушка генерала, движимая страстью к игре, она проигрывает практически все свое состояние и уезжает домой на занятые у еще одного персонажа – Астлея, деньги. Лишь Астлей и Алексей Иванович живут бескорыстно одной любовью к Полине. После того как бабушка, промотав деньги, уехала, надежда Полины на наследство рассеивается. Она приходит к Алексею с просьбой достать ей 50000 франков, с тем чтобы швырнуть их в лицо Де-Грие с которым у нее была связь.
Герой кидается выполнять каприз своей любимой и выигрывает в рулетку 200000 франков. Он богат. Но Полина разочаровывается, видя, что страсть к выигрышу преобладает в нем над его чувствами к ней. Они расстаются. Главного героя тут же без особого старания соблазняет Бланш и увозит с собой. Проиграв все средства, Алексей снова играет, проигрывает, служит в лакеях, сидит в долговой яме.
Алексей встречается в Гамбурге с Астлеем, приютившем Полину, и рассказывает ему, о ее неугасшей к нему Алексею, любви. Главный герой жаждет воссоединения, но как выдержать характер и не дать опутать себя этой пагубной страсти?