3.5 Краткая история Юваля Ноя Харари

Научпоп уже давно стал коммерческим жанром, ежегодно порождая на свет сотни книг-объяснений всего на свете. Некоторые из них действительно были написаны выдающимися учёными, другие же —разного рода публицистами. Следует иметь в виду, что основной целью научпоп-контента является развлечь читателя, а не предоставить ему экспресс-курс по современным областям науки. Человеческая память неспособна долго удерживать неиспользуемую информацию, поэтому стоит заранее смириться с тем, что большинство знаний о квантовой физике, биоинженерии и нейросетях, вычитанные вами в научно-популярных изданиях, вскоре превратятся в лучшем случае в смутные воспоминания. В качестве долгосрочного положительного эффекта от этого жанра можно назвать разве что борьбу с наиболее распространёнными стереотипами, да и то это справедливо только для небольшой части аудитории. Большинство же больше следит за драматургией повествования, чем пытается всерьёз сформировать в голове научную картину мира. Тем не менее перед началом чтения небесполезно задать некоторые вопросы о тексте и об авторе.

1) Кто такой автор? Является ли он учёным или журналистом? Какая у него квалификация?
2) Насколько точно сформулирована тема? Обладает ли автор достаточной квалификацией для раскрытия этой темы?
3) Насколько профессионально раскрыта тема? Подтверждает ли автор свои доводы подходящими ссылками или же этого его личное мнение?

Ответив даже на этот скромный круг вопросов, можно сделать уже довольно точное суждение о степени достоверности книги, не являясь при этом профессиональным учёным. Итак, начнём.

Об авторе

Юваль Ной Харари является историком, специализирующимся на военной истории Средних веков и Нового времени. Тема его докторской диссертации — «История и личность: война и отношения между историей и самоидентичностью в военных мемуарах эпохи Ренессанса (1400—1600 гг.)». Как видите, никаких предпосылок для создания всеохватывающей концепции истории человечества тут нет, как и заделов для футурологии, которой Харари увлёкся позднее. Но, может быть, Харари является гениальным специалистом, который на материале отдельной эпохи может сконструировать целостный образ прошлого, настоящего и будущего? Давайте проверим его индекс Хирша. Одна из основных научных баз данных Scopus определяет h-индекс Харари в размере 8. Это соответствует нижней планке для позиции ассистента профессора в западном университете. Для сравнения автор книги «Ружья, микробы и сталь» Джаред Даймонд, которым вдохновлялся Харари, имеет индекс Хирша равный 82.
Итак, предварительная информация об авторе показывает, что он не является универсальным и общепризнанным специалистом по истории человечества, а обладает квалификацией в сфере военной истории Средних веков.

Краткая история всего

Название книги является максимально широким, что сильно затрудняет определение главной темы. Начинается оно с названия биологического вида современного человека — Sapiens, что задаёт биологический оттенок для дальнейшего восприятия, который действительно присутствует в книге. Таким образом, вероятно, следует трактовать название как «краткая история развития биологического вида Homo Sapiens». С одной стороны, это кажется справедливым, но с другой, — сразу же возникает вопрос, почему вдруг историк-медиевист вдруг взялся писать про биологическую историю? Никаких объяснений этому в книге или биографии автора нет. Разве что можно найти упоминание о том, что книга основана на курсе лекций, читавшихся автором в Еврейском университете в Иерусалиме.

Итак, можно предположить, что перед нами некая авторская систематизация всемирной истории в рамках общего учебного курса, составленная историком-медиевистом. Одна из сотен или даже тысяч возможных интерпретаций, предлагаемых современной образовательной системой для обзорного ознакомления с глобальными историческими процессами.

Три кита

Добравшись, наконец, до анализа содержания, многие вопросы уже не вызывают удивления. Для настолько глобальной темы книга обладает весьма скромным списком использованной литературы, а ссылки приводятся не очень часто и в большинстве случаев на исследования, а не на источники. По сути, Харари выдвигает свою личную интерпретацию истории человечества, а не описывает современное научное понимание этой темы. В основе его концепции лежит идея о трёх ключевых переворотах в развитии человечества: когнитивной, аграрной и научной революциях. Речь идёт о формировании абстрактного мышления, переходе к земледелию и создании современной системы научного знания, что было прописано ещё в советских учебниках, так что едва ли тянет на новость. Также Харари добавляет к этому сочетание империализма, капитализма и науки, которые в совокупности позволили европейской цивилизации заметно обогнать все остальные. Опять же это действительно что-то ближе к базовому курсу истории для первокурсников, чем к качественному научпопу. Эти не самые оригинальные идеи приправлены весомой долей биологического детерминизма, который органически присущ автору и проходит красной нитью через всё повествование. Тем не менее у Харари довольно неплохо получается рассказывать истории, поэтому книга легко читается как детектив, где автор увлечённо расследует тайну, разгадку которой он приготовил заранее, но из деликатности оставляет читателю возможность озвучить решение самостоятельно.

Что остаётся от сказки потом...

Справедливости ради следует сказать, что некоторые идеи и гипотезы Харари вызывают интерес, но требуют отдельной проверки. Я бы лично не стал ссылаться на эту книгу как на достоверный источник, так как она намного ближе стоит к публицистике, чем к скрупулёзному изложению научных концепций. Если перевести «Краткую историю человечества» в телевизионный формат, то я бы определил её скорее как ток-шоу, основная задача которого не давать ответы, а накидать побольше ярких вопросов.