5

Фото писателя.

Об авторе. Чарльз Тодд (Charles Todd) — это псевдоним. За ним «прячутся» Чарльз и Кэролайн Тодд – мать и сын, творческий тандем (США), который представил миру нового сыщика, инспектора Скотленд-Ярда Иена Ратлиджа.

Жанр. Детектив, написан в 1996 году, 319с. «Испытание воли» — первый роман из цикла об инспекторе Ратлидже. Эта книга включена в список «100 лучших детективов 20 века», получила премию «Барри».

Сюжет. Англия, гр. Уорикшир, 1919 год. Недавно закончилась мировая война, и Иен Ратлидж (где-то 30 лет) бывший следователь Скотленд-Ярда, вернувшись с войны, снова приступил к работе в полиции в качестве инспектора. Инспектор был контужен и всё ещё не совсем здоров. Он это скрывает, надеясь, что через год (как обещает врач) голоса, которые он слышит в голове, исчезнут.

Дальше...

… Ратлидж не задумывался о том, подходит ли он все ещё для этой работы. Он не задумывался, могли ли повредить ужасы войны его опыту и интуитивной хватке улавливать хрупкие нити информации, которая была его величайшей способностью. Может ли он стать хорошим полицейским снова? Ратлидж ожидал, что его способности вернутся без усилий, что они, подобно верховой езде или плаванию, нуждаются только в возобновлении тренировок…

Начальник Ратлиджа очень завидует необыкновенным способностям подчинённого и боится, что тот его подсидит. Поэтому ищет возможность его с позором удалить из полиции. И случай подвернулся. В Уорикшире в своём имении убит полковник (ок. 50 лет) — выдающийся военный, пользующийся в графстве общим уважением и беспрекословным авторитетом.

Подозрение пало на Марка Уилтона, и в Уорикшире искали прикрытия. Имелась дюжина фотографий Марка с королём, он обедал с принцем Уэльским, был приглашен в Шотландию на охоту, даже сопровождал королеву в приют для солдат, искалеченных газом. Если бы его, военного героя, арестовали за убийство, неизбежно возникли бы вопросы. Букингемский дворец был бы в ярости.

Прикрытием должен был стать представитель Лондона — Ратлидж, которому поручили расследование. В любом случае (подтвердится версия, что он убийца, или не достанет улик), если имя Марка будет названо в полицейских протоколах, то Ратлидж вылетит с работы. По английским понятиям истинный джентльмен да ещё герой войны — всегда вне подозрений. Ко всему Марк был женихом 16-летней воспитанницы полковника, и всё готовилось к свадьбе.

Почему полковник, который ясным летним утром поехал кататься верхом, должен был умереть? Что послужило причиной его смерти? Что-то случившееся сейчас или во время воины, в другой жизни, которую он провел большей частью за пределами Европы? До сих пор подобные вопросы ни к чему не приводили.

Впечатление. Сразу же скажу, что детектив новой формации, близок, если не лучше, классических. Главная интрига — как Ратлидж сумеет выкрутиться из труднейшего положения и сохранить достоинство. Всё осложнялось тем, что единственным свидетелем ссоры Марка и полковника непосредственно перед убийством является контуженный пропойца, человек, который не имеет морального права свидетельствовать против героя войны.

Детектив хорош тем, что читатель всё время находится в курсе рассуждений Ратлиджа. Он вместе с ним блуждает в догадках, т.к. все опрашиваемые лгут. И раскрытие преступления стало неожиданным как для инспектора, так и для читателя.
Понравился стишок про истинного английского джентльмена (издевка автора-американца над англичанином)

Он истинный английский джентльмен, что никогда
не проливает пиво.
Обедает он с леди, не стыдясь бранить неподогретый суп
сварливо.
Отличный он солдат на всех фронтах и в сапогах
блестящих марширует.
С товарищами делит грязный труд, что все игрой
в убийство именуют.
Но дома выглядит он по-другому. Он бьет слугу, что
возразить не смеет.
Он спит с его женой, не опасаясь, что муж когда-нибудь его
застрелит.
Другие люди одного с ним сорта хранят свои секреты
и не знают,
Что тот, кто с ними за столом сидит, грязнейшей похотью
одолеваем.
Следите за английским джентльменом. Не подпускайте его
близко, дамы.
Не в силах он бороться с искушеньем и следует своим
путем упрямо.

Скачать книгу.

Сообщество "Книга-премия". Нажми здесь.