Если разобраться, то особо добрыми времена никогда не были. А в Англии викторианской эпохи жить, например, по сравнению со Средневековьем, было довольно неплохо. Но с точки зрения современности ничего доброго там и вправду не было: антисанитария, эпидемии, ядовитые краски для одежды и домов... И мел в муке, чтобы поднять прибыль торговцев. И вполне реальная опасность быть проданной в публичный дом собственным женихом. Честно говоря, местами даже удивительно, как англичане в массе своей выжили в эту эпоху.

В книге много любопытных бытовых подробностей о жизни без центрального отопления, всеобщей грамотности и автомобилей. Кстати, к грязи, как кажется, тогда были сильно более терпимы чем сейчас: маниакально моя уши и шеи, люди совершенно не ужасались забрызганному до колен платью или брюкам - дело житейское, дождь.