4 Всё об Антильском архипелаге и немного приключений.

Жюль Верн ведёт повествование обстоятельно: подробно описывает каждое действие героев, анализирует положение, рассматривая разные варианты, делится с читателями историческим прошлым Антильских островов, прилагает развёрнутую географическую справку - широта, долгота, высота над уровнем моря, площадь, численность населения - цифр в книге много... Некоторые главы напоминают уроки по географии или энциклопедические статьи, у них и названия соответствующие: "Острова острова Святого Фомы и Святого Креста", "Острова Святого Мартина и Святого Варфоломея", "Остров Доминика", "Остров Мартиника", Антигуа", "Остров Барбадос" и тд. Флора, фауна, состав населения, выращиваемые культуры - эти темы тоже раскрыты по-научному скупо и пресно. Такая манера придала путешествию неспешный вид, сгладила, эмоциональный накал приключений. Уже отвыкла от подобного изложения и было немного скучно.

Начинается повесть обширным вступлением о лондонской школе для мальчиков, её учителях и учениках, изучаемых дисциплинах и задумке описываемого в дальнейшем приключения.
Антильская школа была открыта специально для детей жителей колонии Больших и Малых Антильских островов. Обучали в ней литературе, наукам и искусствам, не забывая о физических упражнениях в виде "боя на копьях, игры в крикет, мяч, плавания, танцев, верховой и велосипедной езды, всех видов современной гимнастики".
Однажды в школе был устроен конкурс на знание Антильского архипелага: истории, отношений с разными европейскими государствами, этнографии, географии, экспорта товаров. Победители получили в виде награды стипендию на путешествие.

Десятым в списке был сопровождающий школьников эконом мистер Паттерсон. Он оказался единственным, кто выбивался из общего образа путешественников, над кем можно было посмеяться. Гораций Паттерсон постоянно изъяснялся латинскими изречениями, цитировал Вергилия и Цицерона (иногда путая), страдал от морской болезни (борясь с нею 28 способами), мог даже сразиться с чучелом змеи и победить его.
Увы, ни мистер Паттерсон, ни беглые пираты, ни опасности последних глав, не смогли исправить положения - книга оказалось довольно скучной.