5

С чего начать книгу о создании атомной бомбы? С рассказов технических работников производивших сборку бомбы? С заявлений военных, которые подмяли под себя разработку и её результаты? С описаний учёных, проводивших мозговые штурмы для нахождения возможного способа проведения ядерной реакции? А может с того, как учёные начали подступаться к атому и его секретам? Или дойти до древних греков и их концепции атомов? Большинство этих вопросов автор рассматривает, а начинает книгу с предупреждений физика Лео Сцилларда и фантаста Герберта Уэллса об опасности атомного оружия ещё до его создания. Пролог из книги Уэллса «Освобожденный мир» изданной в 1914 году, можно было использовать как предисловие к «Созданию атомной бомбы».

Книга разделена на три части. В первой рассказывается о том как физики подошли к идее создания бомбы. Во второй о Манхэттенском проекте. В третьей о испытаниях ядерной бомбы и атомных бомбардировках Японии. Но эти темы не единственные о которых в книге говорится. Автор также рассказывает о политической и общественной жизни в европейском обществе от начала ХХ века и до конца Второй мировой войны. Затрагивается Первая мировая война, приход к власти Гитлера, последовавший за этим исход еврейских учёных и не принявших нацистский режим в другие европейские страны. Большую часть занимает описание противостояния на тихоокеанском фронте США и Японии. И трудно было отделаться от мысли, что автор описывает это для оправдания бомбардировки Японии. Против применения атомной бомбы выступали Нильс Бор и Лео Сциллард, но их попытки оказались бесполезны. Для военных главным оказалось «узнать, что мы получили за эти деньги», чтобы продолжать получать финансирование на дальнейшее производство бомб.

В книге описывается не только американский Манхэттенский проект. Рассматриваются и ядерные программы других стран — немецкая, французская, английская, советская и японская. Все они развивались с переменным успехом. Если французская и японская программы закончились не успев начаться, то остальные страны продвинулись дальше. Из фрагментов о этих исследованиях можно создать отдельное художественное произведение. Здесь и размышления учёных нужно ли публиковать результаты своих работ, если враг может воспользоваться для создания атомного оружия. И то, как Вернер Гейзенберг «слил» немецкие наработки Нильсу Бору, а тот предоставил их для США и Великобритании. И описании диверсионных операций для того чтобы немецкая программа провалилась.

В предисловии автор упоминает, что начал подготовительную работу в 1978 году когда обнародовали засекреченные документы о Манхэттенском проекте, и когда «ядерная война казалась гораздо более близкой, чем сейчас». Ричард Роудс проделал огромную работу по сбору информации, в книге большое количество ссылок на источники цитат, это дневники, письма и воспоминания участников, документы и записки ученых и военных. В итоге получилось скрупулезное и монументальное исследование истории создания атомного оружия, за которое автор получил не одну премию.