4 "Иногда людям нужен выход, но не всем подходит самый короткий путь..."

Несмотря на то, что к поклонникам детективного жанра я себя не отношу, эту книгу прочла с удовольствием. Наверное, дело в том, что "Под палящим солнцем", скорее, семейная драма, нежели детектив с лихо закрученным сюжетом. Как бы то ни было, книга понравилась.
Малонаселённый район Австралии, где на многие сотни километров не встретишь живой души. Разбросанные на огромном расстоянии друг от друга скотоводческие фермы. Недружелюбный климат, когда под ясным голубым небом реки вдруг начинают выходить из берегов (потому что в многих милях отсюда прошли дожди), песчаные бури. И жара...
Два брата, Нэйтан и Баб, встречаются около заброшенной могилы безымянного стокмана, погонщика скота. Именно здесь обнаружен их средний брат Кэмерон, умерший от жары и обезвоживания. Машина Кэмерона, абсолютно исправная, стоит в нескольких километрах от этого места. В машине - запас воды и продуктов. Всё очень странно и непонятно.
Нэйтан чувствует, что в этой истории всё не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. Он садится в машину брата, чтобы отогнать её на ферму, и инстинктивно двигает водительское кресло, чтобы было удобнее (потом, уже позабыв, в каком именно направлении он его подвинул - вперёд или назад - он недоумевает: ведь они с братом одного роста, а значит, за рулём сидел кто-то другой). Почему Кэмерон не сделал записи в книге, в которую каждый, отправляющийся куда-либо дальше забора, пишет, куда он идёт, зачем, и во сколько планирует вернуться? Почему его старшая дочь, недавно повредившая руку при падении с лошади, избегает разговоров на эту тему, а младшая уверена, что в доме появился призрак, ворующий вещи? Зачем жена Кэмерона незадолго до его смерти привозила детей к могиле стокмана, и почему она перестала пользоваться своим внедорожником, предпочитая машины других членов семьи? И отчего никому в доме не разрешают прикасаться к картине Кэмерона, на которой он много лет назад изобразил ту самую могилу стокмана? Слишком много вопросов...
Очень интересно было читать про жизнь людей в такой местности. Если ты не позаботился об исправности рации, по которой можно связаться с полицией или врачами, не взял с собой воду, а твоя машина заглохла, и температура воздуха приближается к 45 градусам, ты можешь умереть в течение нескольких часов. Если ты проворонил время, когда перед выходом рек из берегов нужно было запасаться продуктами на много недель (и рация, опять же, не в порядке), ты обречён. Если ты не продлил лицензию на оружие, если ты не смотришь, куда ставишь ноги, бредя по песку и не замечая змей... Одним словом, ты в курсе.
В этих суровых условиях люди держатся друг за друга, и здесь не оказать помощь тому, кто в ней нуждается, значит ни много ни мало - обречь человека на смерть. Ты можешь быть каким угодно подлецом и негодяем, но с тобой всё равно будут общаться, однако стоит тебе не помочь кому-то, оказавшемуся в сложной ситуации, и прощения не жди. Даже самые тонкие ниточки, доселе связывавшие тебя с немногочисленными жителями округи, будут разорваны; ты превратишься в изгоя, завидев которого, люди за рулём встречных машин будут одним движением превращать приветственно вскинутую было ладонь в сжатый кулак с поднятым средним пальцем.
Каждый герой романа совершил какую-то ошибку, приблизившую роковой день. И каждый позволил своим ошибкам и промахам закостенеть, дать корни и начать влиять не только на его собственную жизнь, но и на жизнь окружающих. Меня очень удивило то, кого именно автор выбрала в качестве человека, взявшего на себя роль судьи, однако это не стало причиной, по которой книгу не начала бы читать. Здесь нет описаний издевательств или жестокости, нет мерзости и крови. Здесь много размышлений, попыток разобраться в себе и понять других. И жара...