5

Ах, старина Флэши, какая же ты все-таки скотина... трусливая, лживая, циничная скотина. Но при этом герой и будущий кавалер кучи орденов - орден Бани, орден Почетного легиона etc. Как такое возможно? Как парень, исключенный из школы "по преимуществу за пьянство" и против своей воли оказавшийся в самом пекле британских колониальных войн, смог не просто вернуться, но вернуться героем, которому рукоплескал весь Лондон?..

Ответ на этот вопрос дает сам Гарри Флэшмен в скандальных мемуарах, обнажая всего себя без купюр и без прикрас (и в прямом (женщины), и в переносном (все прочее) смысле). Героя создало сочетание потрясающей удачливости и не менее потрясающей трусости (или здорового инстинкта самосохранения?):
"Миф, называемый «отвагой» — произрастающий наполовину из трусости, наполовину из сумасшествия (в моем случае целиком из трусости), — оправдывает все: в Англии вы не можете быть героем и негодяем одновременно. Это, можно сказать, запрещено законом".
А потому "постыдный эпизод, когда я чуть живой от страха ворвался в их лагерь" превращается в "Видели бы вы, как он летит через сангары, словно чокнутый гази, а враги мчатся за ним по пятам. А он обращает на них внимания не больше, чем на рой мух". Ведь "если у человека сложилась репутация — все равно плохая или хорошая — люди всегда найдут, чем подтвердить ее".
И после этих строк в голову закрадывается шальная мыслишка: а сколько известных нам героев, быть может, и не герои вовсе?.. Кто знает...

Но это меня к ночи потянуло на лирику, в романе же для нее совершенно нет места - есть только юмор, цинизм и неожиданные повороты судьбы-сюжета. Фигура выдуманного Флэшмена настолько органично вписалась в самый настоящий мир первой англо-афганской войны, настолько точно втиснулась между реальными историческими персонажами, что я готова поверить: он, Флэши, и правда испытывал удачу на горных перевалах. Погружение полное, роман читается на одном дыхании и я уже подумываю о том, чтобы взяться за вторую книгу - а меня уже сто лет не затягивали серии, тем более исторические.

Браво, мистер Фрейзер.
До новых встреч, старик Флэши.