4.5 Теперь он сам сможет прославить себя и предстать перед судом.

Чтобы говорить о Ричарде Глостере, надо в первую очередь понимать те условия, в которых он рос и жил. Именно культурный, политический и социальный контекст даёт возможность подвергать его действия какому-либо анализу. Только представляя обстоятельства его детства, что ему довелось пережить в весьма юном возрасте, можно оценивать его как государственного деятеля и короля. Только понимая особенности XV века, получится смотреть на события и на людей не с точки зрения современности, а так, как на это смотрели в те далёкие времена. Многое будет восприниматься иначе.
В книге прослеживается весь жизненный путь как реального Ричарда, так и его мифологического двойника, демонизированного пропагандой. Реальный Ричард Глостер логично начинается с его отца: Ричарда Йорка, так как положение главы семейства во многом определяло положение всей остальной семьи. И с этой стороны всё было не так гладко. В жизни будущего Ричарда III, была война, унижения, страх, голова отца, позорно прибитая к воротам. Пленник в 7 лет, политически беженец, в 8, а затем через короткий промежуток времени – брат короля, рыцарь ордена Бани. Уже в неполные 12 он был назначен ответственным за сбор армии, а в 17 получил должность констебля Англии, одну из самых ответственных должностей. Чем дальше, тем выше, не благодаря интригам, но за исключительную верность, преданную службу королю и личные заслуги… Интересный контраст с тем чудовищем, которое ещё недавно безраздельно правило на страницах почти всех книг, но об этом Ричарде чуть позднее.
Поразило описание многочасовых церемоний, в которых Ричарду ещё ребёнком приходилось принимать участие наравне со взрослыми. Родившись далеко не первым сыном герцога, он не мог рассчитывать на такие высоты, ему была уготована какая-нибудь духовная должность. Однако изменение правящей династии, заставило его возмужать гораздо раньше.

Приняв к сведению грозные слова повара, младший брат короля отправился на торжественный обед, где он не должен был прикасаться ни к воде, ни к пище. Для восьмилетнего ребенка, ничего не евшего с прошлого вечера, это, скорее всего, стало тяжелым испытанием.

Учитывая то, что не могло не влиять на личность, учитывая все проявления характера Ричарда, Елена Браун провела великолепный разносторонний анализ, проследив отношение к нему как современников, так и потомков. Уточнялась даже семантика слова «предательство» и время, когда оно стало появляться применительно к Ричарду (намного позднее, чем можно было подумать).
Также проанализирована как зарубежная, так и отечественная литература, включая учебники истории, столь сильно подвластные влиянию политики. И здесь начинается жизнь мифического чудища, зла во плоти, едва ли не Антихриста. Подробно рассматривается эволюция мифа, его причины и авторство. Рассматривается изменение портретов Ричарда III, взаимовлияние изобразительного искусства, литературы, общественного и исторического мнений. Несмотря на всю серьёзность тем, читается книга поразительно легко.
Процесс превращения противника династии Тюдоров в тирана, от которого спас страну Генрих VII, опять же был растянут во времени, хотя добавление морального и физического уродства последнему королю из династии Йорков всё равно было достаточно топорным. Но именно это сгущение тёмных красок стало отправной точкой для обратного процесса демифологизации, который ожидаемо идёт труднее, чем сочинение небылиц. Уродливая внешность – именно этот последний штрих, добавлявшийся к образу Ричарда, развенчать было легче всего даже задолго до обнаружения и исследования останков. Гротескность, неправдоподобие, противоречивость мифа и реальных свидетельств стали тем катализатором, который подтолкнул к переосмыслению Ричарда как личности и очищению его от всего наносного, оставленного последующими поколениями. Настоящая археология.

В конечном итоге можно выразить благодарность вымышленному образу, который пронёс интерес к Ричарду сквозь пять веков, превратив его не в очередного короля (пусть и последнего английского монарха, храбро погибшего на поле боя), а в действительно популярную и известную фигуру. Защитный слой в виде сказок и вымысла пригодился в бурном историческом море, но теперь пришла пора его снять и снова увидеть Ричарда III таким, каким он был. Теперь он сам сможет прославить себя и предстать перед судом сообразно своим реальным достоинствам и грехам.