4

Буду честна, пролог меня испугал. Книга начинается повествованием о каких-то странных колдунах, которые поклоняются древним египетским богам и стремятся дать им новое земное воплощение. Обсуждают они, значит, какие-то мистические ритуалы, строят великие планы, а я сижу и думаю: мда, с моим потрясающим (aka нулевым) знанием древнеегипетского пантеона и мифологии это будет очень-очень долгое чтение. Но после пролога книга внезапно перевоплотилась в увлекательную авантюрную историю о попаданце и путешествиях во времени.

Согласно завязке главный герой учёный-филолог Дойль становится участником экспедиции безумно богатого богатея в Англию начала девятнадцатого века на лекцию поэта. Собственно, его приглашают в роли знатока этой эпохи и жизни этого самого поэта. Мне кажется, это лучшее объяснение, что я когда-либо встречала, почему попаданец оказывается великим всезнайкой эпохи и местности, в которую попал.

Экспедиция вернулась домой, а герой остался в прошлом против своей воли и теперь стремится: а) выжить, б) вернуться домой. Что сразу бросается в глаза, Дойль – идеальный попаданец: его семья погибла, в современности его абсолютно ничего не держит.

Мне безумно понравилось, как Тим Пауэрс посмеялся над типичной попаданческой самоуверенностью. Поняв ситуацию, в которую попал, в конце главы Дойль начинает строить планы по своему безграничному обогащению на основе знаний из будущего. А в начале следующей главы вынужден просить милостыню и терпеть насмешки, потому что практические навыки современного человека абсолютно бесполезны в начале девятнадцатого века. Я прям представила, как я (программист) попаду в Россию времён Александра I без дворянского титула, без полезных ремесленных навыков, без малейшей идеи, где бы взять денег, за полтора века до изобретения компьютера...

Кстати, фан-факт. Поэт Эшблес, жизнь и творчество которого изучал Дойль, был придуман Тимом Пауэрсом и его другом в университете. Молодые люди считали, что в местной газете в поэтической колонке публикуют какую-то ерунду, написали типичное глупое и бессмысленное стихотворение и отослали туда, подписавшись псевдонимом Уильям Эшблес. Даёт пищу для размышлений, как это соотносится с «Вратами Анубиса» и что подразумевал Пауэрс, дав это имя также одному из героев романа.

Но я отвлеклась. Главный герой застрял в прошлом между молотом (бедностью) и наковальней (египетскими колдунами, которые создали эти дыры в пространстве и времени, теперь пытаются их использовать и надумали пытками выбить больше информации из Дойля как из практикующего путешественника во времени). Тут начинаются увлекательные похождения нашего филолога, в которых автор порой очень сильно подыгрывает персонажам всевозможными роялями в кустах. Например, одного из героев поймал злодей и бросил в яму, чтобы попозже пытать (в книге любят гипотетические пытки), но разумеется именно в этот день один из очень второстепенных персонажей решил совершить переворот и убить злодея, потому что терпел слишком долго и больше не может. А пойманный герой ему способен помочь, поэтому второстепенный его выпустил. Почему именно сегодня? Почему такой сомнительный план, в котором «революционеру» приходится доверять малознакомому герою? Спасение шито белыми нитками.

В книге есть несколько отдельных нюансов, которые я хочу упомянуть одновременно как преимущество и недостаток. Это быстрая динамика и относительно небольшой объём книги. С одной стороны, когда начинают развиваться события, они бегут очень быстро. Практически без проседания, сцены сменяют друг друга, дни идут за днями и гонят вперёд сюжет с дикой скоростью. Ни разу я не поймала себя на мысли, что мне скучно или утомительно. Наоборот хотелось поскорее узнать, что же там дальше, какой поворот ждёт на следующей странице, что ещё случится с персонажами.

Обратная сторона этого – плохое раскрытие героев и мотивов. Описывать повседневность сложно и не так увлекательно, но главный герой периодически задерживается на одном месте. Как же выкрутиться? Описать происходящее с Дойлем такими крупными мазками, без лишних деталей. Например, в определённый момент Дойль начинает считать Джеки своим близким приятелем, потому что они провели очень много времени вместе в доме Капитана Джека. Одна проблема: читателю их не описывали, поэтому нам приходится верить автору на слово. Для нас взаимоотношения Дойля и Джеки включали максимум пару глав, по длительности эти главы описывали максимум пару дней, а промежутки между ними – информационные пробелы, описанные фразами «мы очень сблизились». Прекрасное раскрытие дружбы.

Сложнее, чем поверить в такую дружбу, было только сопереживать персонажам, которых нам заявили практически только что. Заявить героя, назвать его хорошим другом и прекрасным человеком, а потом убить. Почему нет? Мне жаль, что автор не стал делать, например, трилогию с постепенным введением и раскрытием персонажей, с более продуманными сюжетными решениями и плавным повествованием. Вся вторая половина романа – это сборник каких-то обрывков тут и там.

Вот примерно так. Мне роман понравился. В нём есть хорошие моменты и не очень, но он увлекательный и не пустой. В нём очень много всего, что можно обсудить и обдумать.