4.5

Тяжёлая книга, после которой так сложно подбирать слова, сложно выразить все впечатления, потому что внутри остается только тугой комок противоречивых эмоций. О больных раком написано много, ещё больше о безнадежных случаях, о принятии неизбежного, о ценности жизни, которую так остро осознаешь лишь тогда, когда дни на исходе, но зачастую ситуация показана глазами самого больного. Здесь же автор дает возможность посмотреть на неизлечимую болезнь со стороны близких, по которым она бьет не менее страшно. Большим плюсом книги является то, что автор не пытается создать нарочито жизнеутверждающие мотивы. Наоборот, не скупится ни на погружение в чувства, качели от надежды до отчаяния и необходимость принимать все капризы страдающего человека, ни на упоминания неприятных физиологических аспектов, без которых не обходится уход за больным, ни на описание финансовых проблем, ибо лечение планомерно выжимает все сбережения. Друзья и семья постепенно (а кто-то и резко) покидают, отгораживаются от несчастья стеной молчания, не выдерживают проверку временем: один-два визита вежливости — легко, а оказывать настоящую помощь могут немногие.

Шепард Накер всю жизнь работал и копил деньги для того, чтобы исполнить свою мечту — перебраться в какую-нибудь страну третьего мира, жизнь в которой намного дешевле, и просто жить в своё удовольствие без необходимости ходить на опостылевшую работу и терпеть начальника-самодура. Он уже готов был поставить жене ультиматум — сейчас или никогда, с тобой или без тебя, — но известие о её болезни заставило пересмотреть планы. Так началась долгая и изнурительная борьба, изначально не за возвращение к здоровью, хотя иногда мелькал призрак надежды, но за время, которое удавалось отвоевать с боем. Отложенные средства стремительно таяли, страховка не покрывала расходы. Очень интересно было наблюдать за реакцией на необходимость урезать расходы всех окружавших Шепарда паразитов, людей, которые привыкли, что он обеспечивает их, оплачивает их счета и прихоти так долго, что они привыкли принимать это как должное. В этом плане Берил, сестра Шепарда, — потрясающий персонаж. Всякий раз, когда казалось, что даже наглость должна иметь какие-то пределы, а здравый смысл возобладать над каким-то совершенно детским эгоизмом, Берил находила лазейку и способ повесить проблемы на других либо спрятаться от них.

Также в книге есть вторая сюжетная линия, рассказывающая о семье друга Шепарда, Джексона. История о жизни с ребенком-инвалидом с генетическим заболеванием, которое причиняет множество проблем и резко сокращает продолжительность и качество жизни. Здесь тоже острые углы не сглажены, а намеренно выставлены. Происходящее показано и со стороны родителей, которым непросто, и со стороны самого ребёнка. Также показана губительная сила неуверенности в себе: подростковые комплексы, всплывающие во взрослом возрасте, могут оказать крайне разрушительное влияние.

В книге поднимается множество важных и сложных тем, все ее герои в какой-то момент вызывали неприязнь или раздражение, ибо автор не пытается выставить их в хорошем свете, с безжалостностью обличая "темные пятна". Финал — свет в конце тоннеля, у которого казалось нет конца, только тьма, холод и отчаяние. Не понравилась только некоторая затянутость, которая очень ощущается при столь размеренном темпе повествования, и монологи Джейсона о налогах и страховке, которые в какой-то момент начинают казаться чередой самоповторов.