3.5

Если раньше для меня пещеры были чем-то мрачно романтическим (это интуитивное впечатление сформировалось благодаря прочитанной в детстве Волковской "Семь подземных королей), то после книги французского спелеолога Мишеля Сифра романтический флёр развеялся и остался только мрачняк.

Ведь в пещерах пахнет сыростью и плесенью. Бывает, что не пахнет, но это касается подземелий, в которых довольно низкая, около нуля, температура. Здесь встречаются озёра, на поверхности которых плавают целые стаи дохлых летучих мышей. В любую минуту в пещере может произойти обвал, а во многих местах водится грибок, вдохнув который человек опасно заболевает.

Тем больше уважения вызывают люди, которые рискуя жизнью, спускаются в эти бездны и исследуют их. Интересно, что большинство экспериментов, проводимых Сифром, были направлены не на геологические явления, а на состояние человека, пребывающего в пещере длительное время. Оказывается, не имея часов и возможности отследить время по смене дня и ночи, человек перестраивается на совершенно другой ритм жизнедеятельности. Цикл сна и бодрствования с двадцати часов увеличивается до сорока и более, при этом спит человек в пропорциональном отношении меньше, чем в обычных условиях. В то же время, испытуемый может проспать несколько десятков часов подряд или столько же часов проработать, не чувствуя усталости. У женщин в ходе таких экспериментов изменяется менструальный цикл.

Мишель Сифр рассказывает о своих экспедициях, ничего не приукрашивая. Он не скрывает, что испытывал страх, спускаясь в особенно опасные пещеры, с откровенностью делится отчаянием, охватившим его от бессилия преодолеть трудный подъём на поверхность после многодневного пребывания под землёй. Рассказывает о депрессиях, накрывавших после очередного сложного испытания, о сомнениях в том, правильно ли, что жизнь в основном посвящена экспериментам с биоритмами и индивидуальным временем, а не геологическим исканиям, как мечталось в юности. А ведь обычно в рассказах о подвигах эта обратная сторона героизма замалчивается. Но ведь очень важно не забывать, что герой это не тот, кто не боится, не сомневается и не отчаивается, а тот, кто находит в себе силы всё это преодолеть.