4 Вторжение американца в Коста-Брава

Американский консул мистер Брэнд вместе со своим 9-летним сыном приезжает на место службы в маленький городок Сан-Хорхе на средиземноморском побережье Испании. Он поселяется на старой испанской вилле с пышным, но запущенным садом. Назавтра же нанят садовником молодой каталонец Хосе.

Чопорный и даже чванливый, американец ограждает себя и сына Николаса от неподобающего «низкого» общения и «низких» занятий, но мальчик тянется к Хосе, добродушному парню, ловкому и всё умеющему, они сумели стать друзьями, вот только тайком от отца. У маленького Николаса никогда не было друзей, и даже в школу он не ходит, с ним по вечерам отец занимается сам.

По службе мистера Брэнда переводят из одного захолустья в другое, из нормандских болот в маленький грязный портовый городишко, где его работа, в основном, заключается в визировании транспортных накладных и составлении квартальных отчётов о портовых грузах. Он обижен таким отношением к себе начальства и считает себя вправе занимать высокий пост в Париже или Мадриде. Вот и опять его обошли, при очередной вакансии в Мадриде, которую он так надеялся занять, ему предложили побыть здесь только временно, пока не приедет на место тот, кого наметили сюда постоянно. Мистер Брэнд вспылил. Но в посольстве его прекрасно знают, и по всему видать, не случайно не назначают на высокий и ответственный пост.

С семейной жизнью у консула тоже не заладилось, отчуждение с женой привело к тому, что они расстались, и мистер Брэнд считает себя уязвлённым предательством жены. Теперь она осталась в Америке, а сына он возит с собой. В карьере и семье мистер Брэнд глубоко разочарован, и сын Николас – вот его единственная любовь и надежда. Но любовь его слепа, собственническая и эгоистичная, главное, что он хочет для сына – это оградить от всякого внешнего влияния.

Есть у мистера Брэнда и любимое увлечение, он пишет книгу о Николя Мальбранше, философе-мыслителе 18-го века и погружён в свой труд и своё самомнение об этом труде. Есть у него и один-единственный друг, если его так можно назвать – псевдодоктор-психоаналитик из Парижа, которого он безмерно переоценивает, так же, как и свои литературные труды.

Закрывшись от живой реальности и живых эмоций, ограничив себя в самодовольном эгоизме, мистер Брэнд не видит того явного, что у него творится под носом и даже когда ему открытым текстом говорят об опасности, он в своём самоуверенном высокомерии не удосуживается принять элементарные меры к проверке информации. Мистер Брэнд верит только тому, чему хочет верить, а больше он не верит никому. А человек, который никому не верит и от всего отгораживается, часто попадает на удочку не только шарлатану, но и опасному негодяю. Слишком же простые и чистосердечные люди, такие как Хосе, вызывают в нём презрение и желание упиваться доставленным унижением. Стоит ли удивляться, что консула не продвигают по службе и не назначают на более важный пост, если он видит людей, словно в кривом зеркале.

История американского консула на службе в Испании закончилась трагически. И вот мистер Брэнд служит в очередном захолустном порту, теперь в Швеции, и ничего он не понял, как говорится, горбатого могила исправит. Остаётся надеяться только, что мальчик найдет в себе силы и мужество вырваться из этой удушающей клетки и шагнуть в большой мир, он заметно вырос и повзрослел после Испании. Вот только высокая цена заплачена за взросление Николаса.