3.5

Тяжеловесный и немного занудный роман, претендующий на комедию нравов.

Сэр Уилоби Паттерн - настоящий столп английского провинциального общества, удачливый обладатель обширных владений, привлекательной внешности и обходительных манер. Теперь ему самое время жениться, разумеется, на какой-то социально одобряемой девице - из хорошей семьи, богатой и здоровой. Вот только первая невеста почему-то сбегает с офицером, вторая же, приехав перед свадьбой погостить к Уилоби, чем ближе его узнает, тем сильнее хочет избежать брака с ним. И даже преданно влюбленная в него много лет бесприданница вот-вот растеряет все иллюзии об этом сиятельном джентльмене.

Как человек Уилоби довольно обычен, он не маньяк, не агрессивный деспот, а просто глуповатый сноб, воспитанный в полной уверенности в собственной исключительности и во всеобщем преклонении перед ним. Но в роли влюбленного он действительно ужасен - заваливает "жертву" многословными речами, требует полного внимания к малейшим движениям его души, хочет видеть избранницу абсолютно растворившейся в чувствах к нему, при этом наивно-пугливой и неопытной. Впрочем, к его печали, ни одна из кандидаток на такие жертвы не готова. Да и окружающий его "свет" далеко не так глуп, как он привык считать. Хотя и эгоистом в этой истории можно назвать далеко не только одного несчастного Уилоби. По сути, в таковом амплуа там чуть ли не каждый успел выступить.

Интересна эволюция Летиции из восторженной обожательницы в пожалуй что самую строгую судью своего прежнего кумира. Но безумно раздражало, что каждый раз при ее появлении герои или она сама, или автор отмечали ее увядание как женщины, дескать время не пощадило и надежды на то же материнство у нее нет. Но сколько ей лет? Ведь вряд ли больше тридцати, а говорят о ней, как чуть ли не об отжившей свое.

Ну и утомили многочисленные авторские отступления с рассуждениями о природе эгоизма и характерных особенностях эгоистичного характера. Без них книга точно уменьшилась бы раза в три, вряд ли бы потеряв в смысле.

В остальном достойный образчик английской классики - иронично-снисходительный к слабостям человеческой природы, немного чопорный и весьма основательный.