4 Яд излишней проницательности

Профессор Гибсон, старый холостяк, живёт в Калифорнии, преподаёт в колледже поэзию, в свои 55 чувствует себя прекрасно и вполне доволен собой. Однажды судьба сводит его с молодой одинокой женщиной, которая осталась совсем одна после смерти отца. Розмари в депрессии, осталась без средств к существованию, у неё нервное истощение, она худа и некрасива, в её 32 года у неё нет профессии и занятий. Профессор Гибсон уделяет ей внимание и пытается помочь и ободрить. В итоге находит для Розмари самый лучший выход - вступить с ней в брак.

Розмари поправляется и воскресает к жизни, но вскоре после бракосочетания они попадают в автомобильную аварию. Розмари не пострадала, а вот профессор после полученных переломов, стал заметно прихрамывать, теперь он разом постарел и впал в депрессию. Да ещё сестра профессора Этель капает ему на нервы. Мистер Гибсон доходит до мысли о самоубийстве. Крадёт из лаборатории друга-химика пузырёк с ядом, но по дороге домой теряет его.

Он честно сообщает в полицию о случившемся, так как опасается, что пострадает случайный невинный человек, ведь яд налит в пузырёк с надписью «оливковое масло». О пропаже яда мистер Гибсон рассказывает жене, они бросаются в поиски, логика ведёт их от одного места к другому, цепочка людей, подключившихся к поискам, растёт. Собственно, это не детектив, скорее психологический этюд с описанием разных характеров в стрессовой ситуации, рассуждений на тему сознательных и подсознательных мотивов действий, настоящей и ложной проницательности.

О том, что движет нами – случайность или подсознательные установки, каждый из разношерстной компании, участвующих в поисках, рассуждает по- своему. И ещё о том, как можно попасть в ловушку самоуверенной наблюдательности и ложной прозорливости.