4 Спойлер

Книга-большое письмо старой женщины некой Анджеле, в котором она рассказывает о своей молодости, а личность Анджелы становится понятной уже ближе к концу романа. Большая часть книги - история о том, как юная Вивиан, с треском вылетев из колледжа, приезжает в Нью-Йорк к тете Пег и с восторгом открывает для себя мир театра, выпивки и секса. Собственно, артистическая среда начала сороковых и является приманкой: роскошные артистки бурлеска как бабочки-однодневки, талантливые актрисы, практичные менеджеры и безбашенные творцы, тусовки до утра, беспорядочные связи... Молодая провинциалка, попав в этот вертеп, конечно же, попадает в неприятности и брат, записавшийся добровольцем во флот, увозит ее обратно к родителям, в процессе поездки домой нещадно пропесочив - и это он еще львиной доли ее похождений не знал.

Дальше события понеслись вскачь, порой проскакивая годы: годик отсидевшись в родном городке, по просьбе тети Вивиан возвращается в Нью-Йорк помогать с костюмами для постановок, за которые платит министерство обороны с целью поднять боевой дух солдат. Потом война заканчивается, и Вивиан на паях с подружкой-еврейкой открывает свадебный салон. Во время войны она чуть не вышла замуж, но впоследствии сторонилась серьезных отношений, предпочитая одноразовые связи со случайными знакомыми. Кое-что меняется после встречи с Фрэнком Грекко - сослуживцем ее брата, страдающим после войны от лютого ПТСР. Фрэнк не выносит прикосновений, плохо спит из-за кошмаров о горящем авианосце, любит долгие прогулки (и поэтому упорно отказывается от повышения по службе, предпочитая оставаться простым патрульным полицейским), с женой живет как сосед и чувствует себя глубоко виноватым перед Вивиан. Она начинает гулять с ним по городу по ночам и разговаривать, и они становятся добрыми друзьями, изливая друг другу свою боль и отпуская ее. Фрэнк даже просит Вивиан сшить свадебное платье для его дочери - девушки нового поколения, которая высшей ценностью ставит образование и научную карьеру, жених у нее чернокожий (в семьдесят первом году-то), традиции она терпеть не может, и все эти свадебные хлопоты ей представляются бесполезной тратой времени. И Вивиан относится к просьбе чутко.

В книге прекрасная атмосфера Нью-Йорка, но в жизни героев мне многое казалось too much, слишком осовремененным и приближенным к текущим стандартам политкорректности. Даже сама завязка, когда консервативные родители из глубинки отпускают незамужнюю девятнадцатилетнюю дочь в большой город к богемной тетке, известной своей любовью к выпивке и беспорядочным образом жизни, кажется неправдоподобной. И секс со всеми подряд без последствий в виде беременности и ЗПП тоже выглядит фантастическим везением.