3.5

Я люблю компьютерные игры, но практически не читаю книги жанра ЛитРПГ. Почему? Потому что редко получается находить произведения, в которых авторы бы не раскачивали своего героя до «имбы» за первую половину книги/цикла и не продолжали бы двигать сюжет в пользу своего Сью-героя.

«Дорога мечей» - произведение приятное, правда исключительно за счет стиля автора и моего личного интереса к авторскому миру. Сюжет романа получился простым и отчасти предсказуемым (это не минус, это нейтральное замечание), а герой - непонятным и неприятным. До «имбы» в первой части автор его не дотянул, но исключительно благодаря наивности и в чем-то даже «тупости» главного героя.
Итак, 2020 год, мир сделал колоссальный «шаг вперед» в технологическом развитии. Забыты приставки и компьютеры, забыты VR-шлемы, теперь в мире компьютерных игр царствует игровая капсула. Игровая капсула – забавная и дорогая «игрушка», практически лишенная недостатков. Она подключается к человеческому мозгу, обеспечивая «полное погружение» в игровой мир с использованием всех человеческих анализаторов. Можно вдыхать ароматы разлагающихся зомби и наслаждаться настоящей средневековой едой. При этом капсула следит за медицинскими показателями пользователя и автономно регулирует режим сна, питания (вводит питательную смесь) и не позволяет атрофироваться мышцам от долгой игры. Долгие сессии, кстати, тоже не дозволяются – каждые 12 часов капсула выбрасывает игрока в реальность для перерыва. Еще она лечит шизофрению и болезнь Альцгеймера, так, к слову.

Главный герой, программист Андрей, приобретает себе такую. Три важные вещи: капсула стоит как трехкомнатная квартира, Андрей ждал по предзаказу ее два года, играть он собирается исключительно в одну игру. «Арканию», самую инновационную из всех игр «полного погружения». Более десяти тысяч предысторий персонажа, более тридцати вариантов развития для каждого класса (общее количество классов вообще неизвестно), уникальность и неповторимость каждого квеста – черт, да я и сама бы с удовольствием поиграла в подобное. Сюжет в общем-то прост: Андрей запускает игру, «опрокидывает» себя в мир и начинает прохождение и развитие. Но игра подкидывает ему сложностей, типа начала игры в деревне на границе страны и вдали от большого города и легких квестов. Взамен дарует редкие и уникальные квесты, профессии и класс персонажа. Герой растет как на «дрожжах», уезжает в большой город и ввязывается в божественное задание, ценой провала которого станет смерть в реальности. Легко и просто, правда герой терпит фиаско на первом же этапе из пяти (но это сюжет уже для второго романа).
Андрей получился спорным и в некоторых моментах неприятным героем. Из положительных его качеств: честен, благороден, не готов жертвовать невинными жизнями (пусть даже НПС-персонажей), искренне дружит с НПС-персонажами. Но это стандартный набор стандартного приключенца. Проблемы героя заключены в ином.

Во-первых, Андрей программист, работает дома и из дома практически не выходит. Он гордится сведенным к минимуму «живым» общением и радуется, что может посвящать игре по 12 и более часов в сутки. И это можно понять и принять, но Андрей чересчур озабочен поиском «сексуальных контактов». При встрече с любой НПС-девушкой он думает о том, насколько она сексуальна. При попадании в первый же крупный город он первым же делом оценивает сексуальность эльфиек, гномок и представительниц прочих рас.
А первая живая девушка, которую мы вместе с героем встречаем в ходе сюжета, становится любовным интересом главного героя. Кстати, ради любовной линии читать роман точно не стоит – она странная и даже пугающая. Герой восхищает своим идеалом, с трудом заговаривает с ней (в первый раз, по крайней мере) и ревнует ее к ее жениху. Да-да, у девушки есть жених, они готовятся к свадьбе и даже не думают о любовных страданиях парня, с которым знакомы меньше недели. Другое дело, что жених девушки тоже тип не из приятных, но об этом позднее.

Во-вторых, Андрей ведет себя до странности беспечно и легкомысленно для человека, который потратил «трехкомнатную квартиру» на капсулу и игру. Даже не просто купил, предзаказал и ожидал больше года. До первого сеанса и создания персонажа он принципиально не читал гайды по прокачке героя. И вообще не узнавал ничего об игре – ни о предысториях, ни о системе квестов, ни о влиянии характеристик на классовые умения. Ему все буквально разжевывают НПС и знакомые игроки. Странно и невероятно, как можно было ни разу за два года ожидания не прочитать парочку статей про предыстории или классы? Тем более что их настолько много, что невозможно было бы узнать про все (более десяти тысяч предысторий и практически бесконечное количество классов). Но нет, герой заходит в игру «нулевым» (а из предысторий фактически нам представлены две – «Беглый раб» и «Сын дракона», но герой за них играть не стал). В принципе неудивительно, что герою не особо везет в игре и одно задание у него хуже другого (хотя Андрей поднимает уровни с невероятной скоростью, быстро захватывает пять десятков высокоуровневых артефактов и также быстро зарабатывает золото – везение в данном случае понятие спорное)

И наконец, в-третьих. Андрей доверяет всем и обижается на логичные предательства в итоге. Представьте себе, что вы игрок 70+ уровня. Вы играете в игру уже не первый месяц, игра стала вашим источником дохода, вы сильны и состоите в сильной гильдии. Сама по себе игра очень прибыльная, артефакты можно продать и вывести деньги в «реальность» по курсу, близкому к 1:1 (игровая валюта в евро). Ваш знакомый, даже знакомый знакомого, «нуб» 17 уровня (где 70 и где 17), находит уникальный артефакт стоимостью в пять тысяч евро. Ваш выбор: сказать дураку о реальной ценности предмета или молча забрать и перепродать? Теперь усложняем. Теперь у дурака есть эпический артефакт стоимостью более ста тысяч евро. Выбор: убить дурака и заработать или быть честным и благородным? При этом мораль ваша пострадает настолько, насколько вы сами захотите – игроки после смерти возрождаются на точке респавна. Это описание двух конфликтов между главным героем и женихом девушки, о которой я рассказала выше. Кстати, еще Андрей продает свои артефакты игроку-торговцу, не узнав расценки на аукционе игроков, и спокойно рассказывает об условиях божественного квеста и наличии в мире других эпических артефактов невероятной ценности.

Мир игры и ее механика, кстати, довольно странные.

«Арктания» привлекает красочностью пейзажей и детализацией ландшафта (хотя все со слов главного героя, «вид луче, чем в реальности»). Представленное в ней многообразие профессий, классов, предысторий и черт знает чего еще поражает воображение (пусть автор представляет не особо много возможностей своему герою). О мире интересно читать еще и благодаря тому, что НПС-персонажи, обычно безликие и бесхарактерные, в «Аркании» неожиданно все получают собственные истории и собственную личность. Взаимодействие героя с его деревней неигровых персонажей наблюдать весело и интересно, пусть на данном этапе сюжета ничего «эпичного» не происходит. НПС влюбляются и женятся, страдают и мстят, и их жизнь в десятки раз интереснее жизни главного героя.

С другой стороны, «Арктания» не соответствует обещаниям вроде «Абсолютно уникальные квесты» и «Интересные квесты, поражающие воображение». Квест на убийство сотни тушканчиков сложно назвать уникальным, ведь это простая схема «Подай/Принеси». Принеси сто шкурок, получишь артефакт. Интересным его, кстати, тоже не назовешь – здоровье и урон игрока врагам-тушканчикам не соответствует, ради каждых 5-8 шкурок герой вынужден умирать и перерождаться на точке респавна. Было бы кому-нибудь интересно потратить три-четыре дня реальной жизни (по 6 часов игры с 6 часовым перерывом) на подобное?

В целом роман произвел на меня приятное впечатление. Но дочитывать цикл «Одиночка» я вряд ли возьмусь. Никаких предпосылок к тому, что Андрей в итоге станет более «приятным» героем автор на протяжении первого романа не дает, а механика мира и игры автором уже придуманы и вряд ли будут меняться. Продолжу знакомство с автором, но с какого-нибудь другого романа.