4

Волею судеб нью-йоркская нищенка Экси Малдун после смерти матери оказывается в услужении у семейной пары, ведущей медицинскую практику. 13-летняя девчонка из гувернантки довольно быстро становится ассистенкой, благо кровищи и вонищи успела насмотреться в своих трущобах. Смерть от лауданума ее покровительницы снова оставляет Экси без внятного плана действий, но теперь у нее есть рецепты, набор гинекологических прибамбасов и мужик плутовского склада ума. Как не открыть в таких обстоятельствах женскую консультацию? Женщины в тисках невежества (19 век), средства предохранения почти отсутствуют, за аборт можно присесть в тюрьму, если не помрешь от кровотечения и антисанитарии. В этих условиях Экси становится непристойным ангелом облегчения женских мук и лучшей акушеркой города, а всем известно, что за причиненное добро нужно отвечать по всей строгости закона.
Легкое перо Кейт Мэннинг позволяет покончить с романом дня за два, тема звучит злободневно, учитывая сегодняшнее горячее внимание к маткам и эмбрионам. Роман скорее похож на сценарий к голливудскому фильму, спекулируя романтическими схемами, но характеры героев выпуклые и обаятельные, а описания женских мук более цедомудрены, чем могла бы себе позволить современная литература. В послесловии есть указание на исторические документы, послужившие основой для книги, но это, кончено, не документальный труд, а такой "Казус кукоцкого" в викторианском паричке и маркировкой 14+