3 Титаник, тру-джентльменская версия

Повесть, конечно, посредственная, и если бы не «предсказание» катастрофы Титаника, она осталась бы в глубоком забытьи. Но что случилось, то случилось… И в этом контексте произведение действительно потрясает. Настолько, что тянет познакомиться с ранними рукописями: было ли в них все именно так? Признаться, меня терзают сомнения.

Сюжет начинается с хвастовства. Корабль описывается подробно и расхваливается на все лады. «Титан» настолько крут, что для него писаны особые правила. Люди уверены в его могуществе и непотопляемости. На шлюпки, понятно, все плевать хотели. «К чему загромождать палубу на непотопляемом судне!» (с) фильм Кэмерона.

Главный герой, Джон Роулэнд, бывший офицер, спившийся от несчастной любви и, надо думать, атеизма, работает на судне матросом. По иронии судьбы, на «Титане» с мужем и дочерью едет та самая любовь. Женщина в ужасе и подозревает его во всяческих злодеяниях (он же атеист!). Тем временем капитан корабля натурально совершает преступление, сшибив судно и не оказав никому помощи, и единственным свидетелем, которого не удается подкупить, становится Роулэнд. Как истинный джентльмен, пусть и спившийся, он не молчит до поры до времени, и не делает вид, что все путем, а встает в позу и обещает рассказать все и всем, как только представится шанс, но тут корабль натыкается на айсберг. Спасается лишь злодейское командование и – ну конечно – возлюбленная Роулэнда. Сам Роулэнд с ее дочкой оказывается на айсберге, где долго и упорно выживает. Какое невероятное, однако, совпадение: выжили только те, кто требовался для финального противостояния и милого хэппи-энда.

Вся эта линия абсолютно нереалистична, да еще тошнотворно-назидательна. Но в романе она не главная. В нем сильно выпячивается именно корабль, под завязку забитый человеческими пороками. Характеристики «Титана» расписаны четко, и они пугающе похожи на титаниковские, мотивация персонажей один в один как у людей, виновных в реальной катастрофе. В целом совпадений и параллелей ого-го.

Но тут у меня снова всплывает вопрос, было ли все так в первой публикации повести. Ведь после катастрофы в 1912 году она получила новую жизнь. Не ровен час, мелких деталей в ней поприбавилось…