5 «Разум слишком редок во вселенной, чтобы кто-нибудь имел право становиться на пути его развития.»

Наконец-то удосужился прочесть эту книгу, увидевшую свет в тот же год, что и я! Действие в ней происходит в XXVI веке на Земле, ставшей чем-то вроде научной Мекки для разумных рас Вселенной. За исключением одной — загадочной расы «колёсников», особей-ульев, чьи образ жизни и преследуемые цели остаются загадкой. Но для всех ли? Ведь, кроме людей, Землю населяет и так называемый «малый народец», гоблины, тролли, баньши и прочие фольклорные элементы, оказавшиеся на самом деле реальностью и живущие в специально оборудованном для них заповеднике.

Разумеется, давно освоено путешествие во времени, что позволило досконально разобраться в вопросах, бывших краеугольными камнями истории, культурологии и литературы. Профессор Института Времени Питер Максвелл и является главным героем повести, а по насыщенности идеями и глобальности решаемых проблем — всё же роману. Вместе со своими друзьями, неандертальцем Алле Опом, Духом и новой знакомой Кэрол Хэмптон, владелицей симпатичного биотеха, саблезубого тигрёнка Сильвестра, Максвелл пытается разобраться с ситуацией, в которой он оказался после возвращения из командировки, как ни странно, в двух экземплярах, и в конце концов выполнить миссию, возложенную на него древнейшей цивилизацией по передаче накопленных за многие тысячелетия знаний наиболее достойному преемнику, помешав при этом амбициозным козням обретшего силу древнейшего же плебса.

Конечно, решать подобные космические проблемы «на сухую» не получается. И не мудрено: питие определяет сознание не только людей, но и малого народца, и даже способно стать причиной извечного конфликта между гоблинами и троллями. Кстати, малому народцу и предстоит сказать решающее слово. А заодно и должно ведь «выстрелить ружьё, повешенное на сцену в первом акте». Впрочем, не будем уточнять, какое, дабы не раскрывать все секреты.

Увлекательное повествование, колоритные характеры и ненавязчивый юмор по праву позволяют роману занимать место в золотом фонде мировой фантастики. А богатство идей, которых, на первый взгляд, может показаться с избытком, вдохновляло и продолжает вдохновлять многих фантастов на создание новых литературных миров.