4.5 Любовь, прощение и надежда…

Автор, который покорил меня в своё время своей историей Ханны Бейкер и Клея Дженсона, который заставил всерьёз поразмышлять о том, что значат для нас окружающие. Нужно ли говорить, что и за эту книгу взялся, рассчитывая на нечто подобное? Мы привыкли верить в чудеса, в то, что хотя бы раз в год наши желания обязательно сбываются. Даже самые последние циники в детстве тоже были малышами! Однако для Сьерры из Орегона, чья семья владеет плантацией рождественских елей, Рождество – давно стало работой, а праздник наполнен грустью и горечью расставаний. Каждый год девушка с отцом и матерью отправляется за много миль на юг – в Калифорнию на рождественский базар, где проводит целых два месяц. Два месяца воспоминаний о детстве и старых друзей, радостных улыбок покупателей и жизни в тесном трейлере, где от кухонной плиты до крана в ванной можно легко дотянуться. А уже в утро Рождества – вновь в путь, чтобы снова окунуться в привычную жизнь и ждать следующей рождественской ёлочной ярмарки…

И всё же Сьерра счастлива, хоть и вынуждена жить на два дома, оставляя в Калифорнии школу и прежних друзей. Кажется, она не очень-то переживает, никогда не поддаётся эмоциям и ко всему подходит с умом. Но Сьерре шестнадцать, и все её подруги к этому времени уже давно обзавелись парнями. Неудивительно, что подруга детства Хизер предлагает ей завести интрижку – хотя бы для того, чтобы избавить её от занудной компании Девона. Что не сделаешь для близких друзей. Но знала ли сдержанная Сьерра как далеко зайдёт это «мероприятие». Ведь никогда не знаешь, за каким поворотом встретишь настоящую любовь.

Мне понравилось в романе то, как ярко и подробно показал автор своих героев. Будь-то страдающий от старых ошибок Калеб или его сестра Эбби, тихоня и, кажется, немного тугодум Девон, подруги Хизер, Рейчел и Элизабет, мать и отец, наконец. Не каждый может всего несколькими мазками сказать так много, а Джею Эшеру это действительно удалось. В книге очень много романтических моментов, причём они не банальны и не отдают слащавостью. Хватает в книге взлётов и падений, главным образом связанных с тем, что несколько недель неумолимо подходят к концу, а вместе с ними – необходимость расставания. Подобно американским горкам нас то подбрасывает вверх, и вместе с главной героиней мы переживем минуты счастья, то проваливаемся в самую бездну и понимаем всю обречённость ситуации. Неизвестно ещё приедет ли Сьерра со своими родителями на ёлочный базар в Калифорнию в следующем году.

И хочется сказать – не верь! Не верь, что расставание убивает, оно лишь проверяет и укрепляет чувства, а если они действительно настоящие – Сьерра и Калеб ещё встретятся, как минимум на зимнем карнавале. Открытый финал настораживает, но и обнадёживает одновременно. Если бы всё закончилось банальным «хэппи эндом» – это не был бы Джей Эшер, подобно отцу Сьерры с его предосторожностями. Мы помним «13 причин почему»… В итоге получилась хорошая рождественская история: с ноткой ностальгии и романтики, кучей переживаний, но верой в то, что праздничное чудо всё-таки непременно поджидает за поворотом.

Всё же, несмотря на явное удовольствие от прочтения книги, несколько снизил оценку за повествовательный стиль. Говоря от лица своей героини, автор постоянно «констатирует происходящее», будто смотришь фильм в раскадровке: «Смотрю на него, потом на его ладонь… Я замираю… Он улыбается, но ямочка не появляется. Я выбиваю чек». И так в течение всего романа. Получается несколько топорно, и это немного раздражает, хотя затем привыкаешь.