4 «…Я не один, но без тебя просто никто» (с.)

На самом деле, Екатерина Коути и Елена Прокофьева создали прекрасную историю. Историю, которая обратилась не просто романом-подражанием, но целым миром, в котором органично переплелись перипетии человеческих отношений и волшебство. Проживая страницы уже второй книги, проникаешься если не верой, то желанием верить в существование «чудесных добрых соседей» - фейри, призраков, боггартов и Третьей дороги, пройтись по которой способен не каждый. Этот мир не имеет ничего общего с романтичной слезливой сказкой. Каждым своим проявлением он подчеркивает, что человек жесток, жесток непомерно к тому, кто не вписывается в рамки его представлений о привычном. Родившись на свет хоть и не фейри, но полукровкой вы обречены на страдания и одиночество. И, в общем-то, неважно кто вы – подменыш лорда или обычного джентльмена.

И вот истосковавшийся по героям читатель возвращается на землю обетованную… Пережив потерю возлюбленного, Агнесс Тревельян продолжает делить кров с преподобным Джеймсом Линденом. Их дни в Линден-эбби проходят умиротворенно и безоблачно, пока однажды Агнесс не станет свидетелем покушения на королеву Викторию (и дар медиума поможет девушке разглядеть на месте преступления призрака в облачении монаха, что само по себе необычно), а юный Чарльз Линден, племянник преподобного Линдена, не будет с позором выдворен из Итонского колледжа. Агнесс и Джеймс берутся выяснить, кто задумал заговор против королевы, а Чарльз вызывается в помощники. Герои еще не знают, какой страшной силе им придется противостоять.
Складывая элементы сложной мозаики вместе с Агнесс, Джеймсом и Чарльзом, читатель переместится на столетия назад и познает не одну тайну Букингемского дворца, сведет близкое знакомство с августейшими персонами, станет посетителем Бедлама и разделит с главными героями не одно приключение и далеко не одно переживание. Ведь перипетии прошлого не могли не оставить след в душе Агнесс и Джеймса! И потому Агнесс с болью прижимает к груди связку жемчуга, последнее напоминание об утерянной любви, а Джеймс стоит на перепутье своих чувств. Долг (или все же не только долг?) велит ему жениться на Агнесс и проститься со своей сущностью фейри. Любовь (или все же не любовь?) диктует ему расстаться с облачением проповедника и уйти к Лавинии, чтобы признать себя рыцарем-эльфом…
… И этих любовных метаний в тексте будет очень и очень много. С одной стороны, они по-новому раскрывают образы полюбившихся по первой части героев, с другой стороны, порядком утомляют. Признаюсь честно: добрую часть книги я вообще не могла разобраться, кто что чувствует, по какому именно поводу страдает и чем же это кончится! Ибо и Агнесс, и Джеймс признают тот факт, что их союз бы привел к тихому семейному счастью, но при этом не готовы отказаться от своих предыдущих привязанностей. Агнесс примечает красоту и стать Джеймса, чувствует уколы ревности из-за Лавинии, но не может отпустить Ронана. Джеймс, восхищаясь красотой и упрямством Агнесс, думает о Лавинии, которая помогла ему вновь признать в себе охотника. За сомнениями героев наблюдает шалопай Чарльз, который также испытывает определенные чувства, в которых признается далеко не сразу… Вот такой круговорот любви на страницах романа. И если боль Агнесс еще можно понять и принять, то Джеймс… Джеймс по мере чтения доставил мне немало «боли».
Объясню. Точнее признаюсь. Ох, как мне импонируют такие типажи как Джеймс на страницах книг (а может, и не только на страницах)! Суровые, острые на язык, бесстрашные храбрецы, что быка на скаку остановят, невинную жертву спасут… Ну вы понимаете. Прибавьте к этому образу неземную красоту зимнего фейри и раскроете причину моей крепкой любви. Только, честно говоря, не готова я была к таким сомнениям с его стороны. Люблю или не люблю? А если люблю, то как люблю? Как друга? Как возлюбленную? Жениться или не жениться? А если жениться, то на ком? Джеймс стоит перед непростым выбором, поскольку каждая из девушек олицетворяет собой определенную дорогу, которой он в будущем пойдет, это понятно, но принять это сложно. На моменте свадьбы я думала, что отложу чтение... Тяжко разочаровываться, хоть и немного, хоть и очевидно не до конца книги, в героях.

Финал истории грандиозный, может чуточку сладкий, но технически верный. Все линии сливаются воедино, предъявляя читателю безукоризненную разгадку. Игра на выживание, непризнанный злодей, искреннее признание – все обретет свое место. Почему технически верный? Потому что я представляла себе его несколько иным... Только, как говорится, читатель предполагает, а автор располагает. Остается только принять! И еще раз признать очевидное: Екатерина Коути и Елена Прокофьева создали прекрасную историю. Увлекательный квест, невероятное путешествие и в быль, и в сказку, и в фэнтезийный мир, и к сомневающемуся человеческому сердцу. Каждая история прекрасна, и эта по-своему.