Резко отличался «Цирк» [Маршака] и от сусальных дореволюционных книжек для маленьких, ещё не вытесненных с полок детских библиотек, ещё имеющих хождение среди читателей; хотя эти книжки были адресованы детям и написаны специально для детей и про детей, но детский возраст художниками, по-видимому, ещё не был открыт. Детей в них не было. Вместо детей были только лилипуты. Юрий Тынянов, вспоминая книги своего детства, писал: «Мы ненавидели этих лилипутов на картинках — примерных, идиотически улыбающихся, с бессмысленными личиками, сытых, в шубках, если изображалась зима, в жёлтых ботинках, если было лето».