Алена Александровна выбралась из такси. Она была в длинном пуховике бледно-розового цвета и белом шарфе, на ногах красовались короткие сапожки на высоком каблуке. Ее верная подруга и личная помощница Марьяна выволокла из багажника здоровенный чемодан. Толстушка тоже была в длинном пуховике, но на редкость бесформенном, черном с белыми вставками, и в черной вязаной шапке с большим помпоном на макушке. Все это делало ее похожей на здоровенного мультяшного пингвина.
Марьяна и Тимофей вместе приехали проводить «молодоженов» в путешествие. До отправления самолета оставалось два часа. Марьяна, пыхтя от усердия, подтащила чемодан поближе к Алене Александровне, затем окинула подругу критическим взглядом.
– Ну и расфуфырились вы, дамочка, – неодобрительно буркнула она. – Надели бы каблуки еще повыше, тогда точно можно есть бананы прямо с дерева!
– Какие еще бананы?! – возмутилась Алена Александровна, ежась на пронизывающем ветру. – Мы вообще-то в Европу летим!
– В Европу?! – округлила глаза Марьяна. – Ждут вас там не дождутся.
– У тебя какие-то возражения?
– И чего вас туда понесло? Вы теперь замужняя женщина. Должны спокойно сидеть дома и толстеть, а не шататься черт знает где.
– Наверное, ты просто расстроена, что мы не берем тебя с собой, – смущенно проговорила Зверева.
– Да с какой стати? Целуйтесь там со своей Европой. Наоборот, я очень даже рада, что смогу хоть недолго от вас отдохнуть.
– Правда? – удивился Егор.
– А то! Я устроила бы фейерверк прямо здесь и скакала бы от радости, только у меня кончились петарды и ноги болят, – подбоченившись, заявила Марьяна.
Тимофей представил скачущего пингвина и фыркнул от смеха.
– Ах ты, нахалка! – выпучила глаза Алена Александровна.
– Мне вот даже интересно, как вы там без меня справитесь, – продолжала толстушка. – Стирать и гладить белье не умеете. Что такое уборка, не знаете. Про готовку я вообще молчу.
– Я умею готовить!
– Залить хлопья молоком – это не готовка. Вы при этом половину еще и на стол ненароком вывалите. Что бы вы без меня делали!
– Вот ненадолго избавимся от тебя и выясним это! – Алена Александровна оскорбленно вздернула нос, схватила чемодан за длинную ручку и решительно потянула, но не смогла даже сдвинуть его с места. – Господи! – ахнула она. – Что ты туда навалила?
– Все самое необходимое! – заверила ее Марьяна. – Уж я-то знаю, без чего вы точно не сможете обойтись. А еще бутылку вина на всякий случай.
– А это еще зачем? – не поняла Алена Александровна.
– Ну как же? На прощание… Как водится, в добрый путь.
– Вино? – изумился Егор Зверев.
– А что такого? – недоуменно спросила толстушка. – Некоторые говорят, что лучше в таких случаях дарить букет цветов. Но что-то я не слышала, чтобы кто-то хризантемами нахлобучивался.
– Нахлобучивался? – удивленно переспросил Егор.
Марьяна без лишних слов щелкнула себя по горлу. Алена Александровна кивнула и бросилась Марьяне на шею. Они крепко обнялись на прощание. Егор, весело прищурившись, взглянул на Тимофея, и парень захохотал во все горло. Что и говорить, он был очень рад, что эти две дамочки с недавних пор стали частью их семьи. Их извечные перепалки были отдельным видом искусства. Даже когда они обсуждали погоду или домашние дела на день, все обитатели особняка Зверевых помирали от хохота.
– А ты чего ржешь? – хмуро зыркнула в его сторону Марьяна. – Тебе разве еще не пора в свою закрытую школу возвращаться?
– В академию, – поправил ее Тимофей. – И нет, не пора. Занятий у нас сейчас практически нет. По правде сказать, так даже лучше. Ездить по разным поручениям мне больше нравится.
– Я школу терпеть не могла, – призналась Марьяна. – Недавно, к своему удивлению, узнала, что она все еще стоит. Выходит, мойокурок на выпускном вечере погас раньше, чем я планировала.
И Тимофей снова согнулся от хохота.