Чем больше стремился современный человек подчинить природу своему надзору, понять её законы, чтобы освободиться из-под её власти, отделиться от природной необходимости и подняться над ней, тем бесповоротнее наука метафизически погружала человека в глубину природы, в стихию её механистического и безличностного характера. Ибо если человек живёт в безличной Вселенной, если его существование всецело упрочено в этой Вселенной и поглощено ею, то и он сам по сути дела безличен, и его личный опыт - всего лишь психологическая фикция. В свете таких предпосылок человек представал не более чем генетической стратегией для продолжения своего вида, и по мере приближения ХХ века успешность этой стратегии становилась всё более неопределённой и сомнительной. Ирония современной интеллектуального прогресса была в том, что человеческий гений обнаружил целый ряд детерминистских принципов - картезианских, ньютоновских, дарвиновских, марксистских, фрейдистских, бихевиористских, генетических, нейрофизиологических, социобиологических, - которые шаг за шагом ослабляли его веру в собственную свободу разума и воли, оставляя его наедине с единственным чувством - что он есть не что иное, как побочная и преходящая случайность материальной эволюции.