<...> В комнате было настолько темно, что «Кодекс штурмовика» не удалось не только прочитать, но и найти. Сашка залез на подоконник, вытащил фанеру. В глаза ударил бледный лунный свет. Сашка с опаской посмотрел вниз: высота показалась нереальной и… почему-то зовущей. Чуть наклонись — и проблемы решены. Сашка смотрел в тёмную пропасть, а мозг автоматически анализировал произошедшее: что там написано в «Кодексе», что он сделал неверно… Нет, всё было правильно. Даже тренер по стрельбе не придрался бы. Выстрел в темноте, в движущуюся мишень, с расстояния примерно пяти метров. Сашка не промахнулся. Всё, как учили.
Тогда что же не так? Он вспомнил короткий хлопок выстрела, то, как дёрнулся в руке револьвер. Револьвер? Сашка достал из кармана Кешино оружие. Машинально вытащил оставшийся патрон. Калибр 10,4 мм. Такие в городе не так просто достать, чаще пользуются девятками. Патрон лежал на ладони. Небольшой и вполне безобидный. Только вот его вполне достаточно, чтобы Сашки не стало. Никогда он не разглядывал патроны. На учениях их выдавали упаковками. Взял, зарядил, выстрелил… Мишени из крашеной фанеры натягивались на тросах, неожиданно поднимались то слева, то справа от стрелка. Некоторые из мишеней могли правдоподобно двигаться на человека. Кусок фанеры, несущийся на тебя. Силуэт в каске. Стандартный рост — метр семьдесят… А этот падальщик? По спине у Сашки пробежал противный холодок. Падальщик был ниже, гораздо ниже, даже если считать, что шёл пригнувшись. «Ерунда, что мне до его роста», — старательно подумал Сашка. Но мысль, уже родившаяся, не давала себя заглушить. Пацан был малолетний. Не старше двенадцати. И упал так по-мальчишески — калачиком, как будто отдохнуть ложился…
Сашке стало страшно. Сильный, безотчётный страх, от которого леденеет всё внутри и начинают дрожать руки, охватил его. А он ещё не мог понять, что сделал неправильно! Да ведь никогда, ни разу ему не приходилось стрелять в человека!