Полное собрание сочинений и писем А.П. Чехова было выпущено тиражем 50000 экземпляров. Оно было подготовлено Институтом мировой литературы имени А.М. Горького в 1974-1983 г.г. Его уникальность заключается в том, что это было первое научное издание бесценного литературного наследия одного из величайших русских писателей. Полное собрание сочинений и писем включило в себя все, чтобы было создано Чеховым. Сюда вошли не только основные тексты его произведений, но и их ранние редакции.
Издание включает в себя две серии. Каждая из них построена по жанрово-хронологическому принципу.
Серия сочинений А.П. Чехова. В первых десяти томах представлена художественная проза. Это рассказы, юморески, повести, литературные пародии и очерки, упорядоченные в хронологическом порядке по дате создания. Следующие три тома (11, 12, 13) вобрали в себя драматические произведения. Книга "Остров Сахалин" выделена в отдельные тома (14, 15). Заметки, статьи и рецензии русского классика помещены в 16 том, а его дневники и записные книжки - в 17. Завершает серию том с гимназическими сочинениями, альбомными записями и стихами, которые А.П. Чехов не планировал печатать, а также произведения, в отношении которых не вполне установлено авторство писателя. В этом же томе собраны произведения, написанные в соавторстве, отредактированные Чеховым тексты других писателей и помещен указатель имен, встречающийся на страницах сочинений классика.
Письма А.П. Чехова, написанные им в период с 1875г. по 1904г. Это документальное повествование писателя о своей жизни и творчестве. Всего сохранилось почти 4400 его писем. Они признаны одним из наиболее значительных собраний эпистолярного жанра в литературном наследии отечественных классиков. В последнем 12 томе серии собраны дарственные и другие надписи.
Издание содержит текстологические и историко-литературные комментарии со сведениями о создании и цензуре произведений А.П. Чехова, источниках и исправлениях. В примечаниях приведены суждения современников классика, отзывы критиков, оставленные при жизни писателя, сведения о сценической истории пьес, а также переводах его творений на другие языки.
