К добру или к худу, но определение, которым Томас Карлейль наградил экономику в 1849 году, за ней закрепилось. И это неудивительно. Обычно мы вспоминаем об экономике, только когда дела идут плохо. Лишь в моменты, когда экономика в кризисе, тысячи людей теряют работу, цены взлетают до небес, мы склонны задумываться об этой науке. В такие времена наука экономика, конечно, кажется изрядно зловещей, особенно если ей удается заставить нас посмотреть реальности в лицо.
Если бы экономика сводилась к изучению цифр, статистике и теориям, определение «зловещая наука», возможно, было бы вполне уместным. Но в конечном счете экономика изучает вовсе не цифры, а людей. Экономистов интересует, почему люди преуспевают, что делает нас счастливыми или довольными, как человечество от поколения к поколению становилось здоровее и богаче.
Экономическая наука исследует механизмы, побуждающие нас заниматься теми или иными вещами, и смотрит на наши реакции, когда мы сталкиваемся с трудностями или успехом. Она изучает наш выбор в условиях ограниченных возможностей и наблюдает за тем, как мы поступаемся чем-то одним ради чего-то другого. Эта наука объединяет историю, политику, психологию и, да, несколько странных уравнений. История учит нас, какие ошибки мы совершили в прошлом, а экономика советует, что нужно делать, чтобы в следующий раз все было иначе.
Многие книги об экономике стараются избавить читателя от иллюзий, объяснять, что процветание – это, скорее исключение, чем правило. Но занятие это безнадежное и потому цель этой книги проста – объяснить, как именно экономика работает, как она устроена. Маленький страшный секрет экономической науки заключается в том, что она вовсе не так сложна – да и с чего бы ей быть сложной? Она ведь изучает людей, а потому ее идеи почти всегда сводятся к здравому смыслу. Поэтому следование экономике – это следование простому здравому смыслу. Но есть ли в мире более сложная штука? Вся история человечества свидетельствует о том, что со здравым смыслом у нас не очень. И эта книга – попытка открыть вам глаза на самих себя.
В этой книге объясняются основные концепции экономики, начиная от самых известных теорий, таких как «невидимая рука» Адама Смита и закон спроса и предложения, и заканчивая новейшими представлениями о связи между богатством и счастьем, о формах и принципах экономики 21 века. Книга проливает свет на все важные темы, необходимые для понимания, от чего в экономике случается бум, почему он сменяется спадом, откуда растут корни кризисов, кто такие «медведи» и «быки», как связана политика с экономикой, является ли социальная сфера кандалами на ногах экономики или совсем наоборот, как разбогатеть и как не обеднеть. Это настоящая энциклопедия, простая, доступная и совершенно точная с точки зрения идей и фактов. Идеальный инструмент для борьбы с экономической безграмотностью.
К добру или к худу, но определение, которым Томас Карлейль наградил экономику в 1849 году, за ней закрепилось. И это неудивительно. Обычно мы вспоминаем об экономике, только когда…
