Дэвид Ховарт – офицер ВМС Великобритании, который во время Второй мировой войны был сотрудником Управления специальных операций и работал на Шетландских островах. Вместе со своим начальником, майором Лесли Митчеллом, он руководил секретной группой «Шетландский автобус». Члены группы – норвежцы – на старых рыболовецких судах совершали рейсы из Шотландии в Норвегию, переправляя в оккупированное немцами королевство оборудование и агентов. За заслуги перед Норвегией Ховарт был удостоен Ордена Креста Свободы от короля Хакона VII – высочайшая норвежская награда, которую может получить иностранец, - и стал кавалером первого класса Ордена Святого Олафа. После войны написал несколько книг о событиях военного времени – в том числе ‘We Die Alone’.
Это история бойца норвежского сопротивления Яна Болсруда, который в начале 1943 года был направлен в Норвегию для проведения спецоперации. Группа в составе четырех коммандос, добравшись до северо-западного норвежского побережья на судне «Браттхольм» (экипаж – 8 моряков), должна была совершить диверсию на одной из немецких авиационных баз и заняться подпольной работой. По трагическому стечению обстоятельств они даже не успели произвести высадку, когда «Браттхольм» был атакован немецким кораблем и потоплен. Единственным человеком, которому удалось избежать немедленной смерти и плена, оказался Ян Болсруд. Он был ранен и потерял в воде сапог, но смог уйти от преследовавших его солдат.
‘We Die Alone’ – реконструкция последующих событий, рассказ о том, как Болсруд пытался добраться до нейтральной Швеции. Путешествие заняло около двух месяцев. Проделав часть пути, Ян попал в буран, но, несмотря на серьезное обморожение и снежную слепоту, сумел выйти к людям. После этого передвигаться самостоятельно он не мог, и транспортировкой бойца втайне от оккупантов занималось местное население.
Все злоключения Болсруда и его спасителей я пересказывать не буду, но, учитывая особенности военного времени, сурового климата и еще более сурового рельефа, их усилия были – без всякого преувеличения – титаническими. Это, в общем, история настоящего героизма, смелости и крепости духа, непоказной человечности. Трудно представить, как повел бы себя я сам в подобных условиях, но если бы удалось проявить хоть сотую долю такого мужества – уже было бы не стыдно.
В Швеции Болсруд провел на больничной койке семь месяцев. Вернувшись в Шотландию, он помогал в подготовке агентов, а затем был вновь направлен в Норвегию, где встретил окончание войны. За боевые заслуги Ян Болсруд удостоился медали Святого Олафа с дубовой ветвью и стал кавалером Ордена Британской Империи.
Ян Сигурд Болсруд дожил до 71 года и похоронен в деревне Мандален, жители которой приложили много сил для его спасения. Ежегодно 25 июля в губернии Тромс проводится марш памяти. Участники девять дней следуют по маршруту, который преодолел Ян Болсруд.
