Рецензии на книги издательства «Hodder & Stoughton»

This book feels mostly like a repetition rather than continuation of the first one.

There is a bit more drama (which I wanted) between the main characters at the beginning, but it quickly switches to them running around trying to solve the mistery while pretending not to have feelings for each other, just like they did in book one.

There is a bit more gang on gang violence but it's even more frustrating than not having enough before: whenever there is a major clash between the gangs it quickly fades into the background as the characters whose POV we were watching through get knocked out, flee, or talk their feelings out.

It also seemed like too much was happening - every chapter, there was a new uprisal, a new crime, new murders, new betrayals, new clues that led nowhere, heists, fake deaths, vaccines made then stolen than made again... To me it feels like fewer events that were more fleshed out (with better charachter development as well) or just a shorter, tighter story would have been better.

Overall, not bad but kinda meh, which for me is 3 stars.

I hoped if this book wasn't good it would at least be entertainingly over the top, but to me it seemed neither, it just felt kind of meh.

I still somewhat enjoyed reading it because the mystery mysteried and the atmosphere atmosphered, and I mostly liked the ending despite the motivation of the main villaing also being meh, but...

Two of the main things about the book that it is a Romeo and Juliette retelling but with gangsters in 1926 Shanghai, and neither of the things worked for me.

The two main characters are heirs in rival gangs amid a blood feud. They used to be lovers, then one of them betrayed the other, reigniting the feud with a new force. But now they have to work together to save their city and their gangs.

And for this premise, there is so little drama, both around the main characters and between them. There is some tension, but all of it is so meh. No arguments, no passion, no fights, no teasing, no nothing. Like, I started the second book (mostly, because I can't live with an unresolved cliffhanger), and the MMC and MFC shoot at each other in the very first chapter - I needed more of that.

And as for the blood feud, there is so very little gang-on-gang violence! Most death happen from the mysterious madness. I am not really that blood-thirsty, I just have a thing about delivering on what is promised. Members of the rivaling gangs mostly snap and bark at each other - and that's it. There are a couple of kills, but most of the feud is talked so much about and not really shown.

All the characters are so one-sided - both Roma and Juliette (and yes, I think the names are silly and not really necessary for it to be a good retelling) are little more than heirs to their respective gangs, and supporting characters are just cardboard cutouts used to move the plot along.

One of my biggest disappointments is Kathleen: she has such a cool backstory, being a transgender woman in 1920s Shanghai, who can sort of live as herself, as a woman, but also has to hide under the identity of her dead sister. Does the backstory or her being trans have any bearing on the story? Not at all. She mostly runs errands, doing what practically any other character could do. Feels like so much wasted potential.

So... I can't say I disliked this book, but with its premise, it could have been so much more fun.

Как мало книг в последнее время действительно вызывают у меня живые эмоции. И с каждым разом подобные произведения начинают цениться все сильнее. "The ballad of never after" вызвала у меня такой невообразимый шквал эмоций, какой я не ожидала получить от обычного YA фэнтези.

Сюжет все так же прост: Эванджелина, следуя за неясными планами Джекса, все же соглашается открыть для него Арку Доблестей, но для этого ей предстоит собрать четыре магических камня. Хоть на первый взгляд и кажется, что от первой книги сюжет ничем не отличается, — все те же проклятые принцы, древние пророчества и поиск любви, — эта книга ощущается гораздо взрослее. Эванджелина учится на своих ошибках, все больше растёт в качестве персонажа и... все лучше понимает, что испытывает к Джексу не просто неприязнь.

Как же знатно в этой книге меня покатало на эмоциональных качелях. Каждая строчка чувствуется так, словно её единственная цель — ввести меня в полнейшее заблуждение и потом огорошить неожиданным поворотом. С приёмом холодно-горячо прекрасно справляется сам Джекс, о настоящих чувствах которого до самого конца догадаться просто невозможно. Книга будто заставляет читателя трепетно ожидать каждого романтического взаимодействия наших героев, а потом тут же окатывает, словно ледяной водой, потоком его безразличия. И ты теряешься, не в силах до самого финала понять, что же происходит и как трактовать все эти загадочные фразы и мимолетные жесты.

А следом наступает финал, который действительно уничтожает. Автор лёгким росчерком пера возносит тебя на пик абсолютно не положительных эмоций, оставляя после себя ужасно горький привкус трагедии. Честно говоря, я могла ожидать всего от окончания баллады, но явно не того, что произошло в итоге. Честно, после того шквала эмоций, который обрушился на меня во время прочтения, я никак не оправлюсь до сих пор.

И это прекрасно. Восхищает то, как, казалось бы, легкая сказочка в конце концов превращается в ужасную трагедию и внушает тебе, что настоящая любовь — это всего лишь иллюзия. Баллада абсолютно разрушила мои представления о том, как должны оканчиваться подобные книги (счастливым концом!) и буквально раздробила меня на куски.

Я не хочу здесь оставлять спойлеры самого финала, однако, могу сказать, что он кажется мне очень логичным. Ведь в книге столько раз повторялась фраза: "В каждой истории кроется потенциал для безмерного количества концовок". И нам дали действительно безмерное количество концовок и оставили верить, что в конце третьей книги любовь все же сможет преодолеть все преграды на её пути.

По жанру это скорее дневник. История милая, добрая. Но это книга -мемуары, написанная парнем, скорее всего с помощью редактора-соавтора.

Поэтому здесь много лишних бытовых описаний, как они ходили в туалеты, как ели, как добирались из одной части города в другую. Первый раз это интересно, потому что добавляет реальность. Понимаешь, что это реальная история. Но когда в таких же подробностях повторяется через каждые несколько страниц - начинает наскучивать. Для личного дневника - это понятно. Человек описывает свою жизнь, и там есть рутина, и день сурка. Но для художественного произведения это не совсем подходит.

Также много однотипных рассуждений, откуда взялся кот, где он раньше жил, почему он попал именно к автору, откуда он взялся, где обитал, были ли хозяева, откуда он к нему попал, наверное, он жил в том районе, а может в том и т.п. Как относятся к коту люди, как отреагировала эта женщина, а как этот прохожий посмотрел, а этому кот понравился, а этот неодобрительно посмотрел, а потом еще попросили сфотографироваться, а потом этот еще сказал что-то хорошее, а этот посмотрел косо, а этот попросил погладить, а этот просто погладил и т.д.

В целом, если оформить ближе к дневнику, с записями: число-месяц - то тогда были бы уместны эти повторы.

Но тут как бы разбито по главам и даже есть какой-то сюжет. Но в конце книги нет ярко выраженной кульминации: да, она как бы обозначена: герой в конце съездил к матери и сделал следующий шаг в программе отказа от наркотиков. Это были сложные для него этапы, но про них мало чего написано. Гораздо детальнее написано, как они ели/добирались/ходили в туалеты. И это - дисбаланс для художественного произведения.

Вот очень понравилось погружение в мир улицы: как живут и конкурируют между собой уличные музыканты/продавцы. Здесь прямо чувствуешь изнутри. Как менялось отношение к автору, когда с ним стал бывать кот. Что до этого на него смотрели презрительно-снисходительно, а с котом стали замечать. Даже он описывает контраст: без кота он был невидимкой, а с котом ему стали улыбаться и в целом стали теплее относиться. И его отношение к людям тоже стало меняться. Но были и недоброжелатели, не без этого. Из-за этого книга получилось живой.

Резюмируя. Если ее доделать:
● убрать повторы,
● добавить какой-то предыстории самого автора (а то про себя он тоже ничего не пишет, оставаясь в тени кота, постоянно себя принижая, что даже становится в конце неинтересным сам по себе)
● добавить его становления и переосмысления прошлых событий и отношения к жизни и к себе на примерах или рассуждениях
- тогда книга получила бы большую художественную ценность.

________________________________

А так - это дневник парня, который остается в тени своего кота.

Краткая аннотация: Кортеж бризанской принцессы Жан направляется в столицу королевства Оливера, где девушка должна сочетаться браком с королем Райаном. Брак этот ознаменует окончание пятидесятидвухлетней войны между обеими странами. Однако по пятам кортежа следует беспощадная чума, и спутники принцессы один за другим падают, сраженные болезнью. Доедет ли принцесса до Эльвиры?

Проходит год. Эпидемия чумы постепенно подходит к концу. Лорд Кассиа возвращается в родной Пальмерин, в котором он не был уже больше трех лет. Все это время он провел в бризанском плену, где ему довелось испытать тяготы каторжных работ, жестокость тюремщиков и ужасы чумы. Лорд Кассиа выжил и едет домой, мечтая о покое, уединении и, конечно, о встрече с любимым старшим братом. Однако в Пальмерине его ждут сюрпризы. Вместо тихой затворнической жизни - сплошные преступления, тайны и опасности...

Соблазнительная аннотация, скажете вы. Не торопитесь, мои хорошие, попридержите коней. )

Читатель я в достаточной степени невзыскательный. Не требую от авторов особо завихренистых сюжетов - сюжет может быть достаточно простым. Не занимаюсь заклёпочничеством - герой вполне может стрелять из револьвера, который был изобретен лишь через два года после событий книги. Не придираюсь к вторичности фэнтезийных миров - фэнтезийные миры вообще вторичны по умолчанию. Профессор решил наделить Ристанию (она же Рохан) признаками англосаксонского королевства Мерсия? Да, пожалуйста! Кэналлоа из "Красного на Красном" Веры Камши - это наша Испания начала Нового Времени? Почему бы и нет! Риапано мира Стражей - аналог позднесредневекового Ватикана? Пускай! Свободные Города Стирии в книгах Аберкромби списаны с итальянских городов-государств Эпохи Возрождения? Да, чем бы дитя ни тешилось!

Но всему есть предел. Если ты, дорогой автор, решил списать свое сказочное королевство с условносредневековой Португалии, будь последователен! Не давай одному коренному жителю португальское имя, а другому - китайское. Не делай традиционными блюдами своей псевдо-Португалии суши или такояки (и нет, тот факт, что португальские миссионеры захаживали в Японию, тебя не оправдывает!). И во имя всего святого, не заставляй персонажей говорить, как современные подростки, даже если твои персонажи молоды!

Итак, по пунктам.

1. В книгах очень, ну очень плохо передана атмосфера... всего! Атмосфера средневековой псевдоиспании, которую автор выбрала местом действия. Атмосфера эпидемии чумы. Атмосфера королевского двора (пусть и находящегося в разъездах).

Взять хотя бы нашу пседвоиспанию. Оливера - по именам её жителей, по географии, по флоре и фауне - самая что ни на есть Испания. Акведуки - наследие древних. Гранат на гербе, кстати, символ золотого века Испании. Геральдический бык. Оливы, растущие тот тут, то там. Пиренейская рысь (т.е. в книге-то она не "пиренейская", но рыси там так и кишат). Читатель наивно расслабляется. Идет на кухню... а там! А там - под видом традиционной пищи королевство Оливера - готовят национальные блюда какого-то провинциального городка в Тихом океане! Упс! Да, островок этот был колонизирован Испанией настоящей, но, во-первых, было это в эпоху куда как более позднюю, чем та, которая описана в нашей псевдоиспании. А во-вторых, мы знаем, нужно не так уж мало времени, чтобы блюда колоний вошли бы в список традиционных блюд метрополии. А в книге, эти блюда подаются как пример исконно оливерской кухни!

Зачем автор это сделала - понятия не имею. То ли ностальгия замучила - автор сама с этого островка. То ли шоб дайверсити, куда ж без него-то, премию ведь не дадут...

Но ни цветы граната, щедро рассыпанные автором по книге, ни рыси, кишащие повсюду, ни бык на гербе не помогают созданию атмосферы. Внешние признаки есть - внутренние отсутствуют. Например, в книге у нас как бы христианство (персонаж в один момент осеняет себя крестом: "Jon was quiet. He crossed himself. "), но в речи героев, в их повседневной жизни оно практически отсутствует. И это несмотря на то, что автор поселила героев в псевдоиспании!

2. Речь, жесты, позы героев. Про поступки я уже и не говорю.

Герои разговаривают практически одинаково - конюх, солдат, король, ученый-историк, дворянин... А ведь можно же было постараться. Есть в книге персонаж, леди Аналена. Её дедушка был хроникером. И теперь, когда дедушка умер, леди Аналена унаследовала от него эту профессию. Девушка провела всю жизнь среди книг дедушкиной библиотеки, в окружении седоволосых ученых мужей. По идее, у автора была хорошая возможность сделать речь персонажа чуть более ученой и высокопарной, чем речь других молодых девушек. Это смотрелось бы забавно и мило. А в минуты волнения девушка могла бы сбиваться на более простой язык. Но нет.

А жестикуляция, а позы! Они тоже постоянно выбивают читателя из нужной атмосферы.

Как у нас юная дама показывает своему другу, благородному дворянину, что она очень устала? Вы ни за что не угадаете. Она утыкается лбом в стол и безвольно свешивает руки. Нет, в каком-нибудь аниме-сериале про школьников такая поза более чем уместна, но!

Типичная поза леди, единокровной сестры короля и серьезного ученого!

Или возьмем монахиню, сестру Рослин, начальствующую над всеми работающими в госпитале сестрами. Она узнает, что одна из младших сестер совершила серьезное преступление. В гневе она отвешивает провинившейся сестре пощечину - одну, другую. И тут наш главный герой хватает сестру Рослин за руку и оттаскивает (да-да, вы правильно прочитали, он применяет физическую силу к невесте Христа, занимающей довольно высокое положение). И что сестра Рослин? Она, надувшись, отходит, став спиной к нашим главным героям!

Почти каждый жест, почти каждая реакция персонажей на ту или иную ситуацию просто кричат о несоответствии их поведения заявленному миру.

В доме, где вся семья погибла от чумы, находят девочку, которая, оказывается, выжила. Девочка в ужасном состоянии, грязная, неухоженная. Ребенка решают искупать. Сама королева, пожалев малышку, моет ее. Я тихо молчу о том, что не королевское это дело, но ладно, у нас королева - добрая, благородная женщина (да и ребенок сам дворянских кровей, так что...). Но! У королевы младенец, и неизвестно каких пакостей царственная мать может подцепить от ребенка, который почти год жил в заброшенном доме! Дальше. Волосы девочки сплошь в колтунах, их нужно срезать. Глаза малышки наливаются слезами. Я опять-таки молчу о том, что к детям раньше отношение было иное. Нет, не в том смысле, что жестокое и безжалостное. Просто с ними носились куда как меньше, чем с нынешними детишками. По идее, девочку стали бы утешать тем, что срезанные волосы вырастут более красивыми, и скоро у нее снова будут чудесные длинные локоны. Но нет! И тогда наша леди Аналена предлагает отрезать себе волосы, чтобы девочке было не так грустно! И тебя снова выкидывает в XXI век, где, одноклассники заболевшего ребенка бреют головы в знак поддержки товарища.

Все вышеперечисленное по отдельности выглядело бы не так страшно. Но вместе взятое, оно постоянно работает как катапульта. Ты всё пытаешься честно погрузиться в мир и проникнуться, но рррраз! и тебя опять вышвыривает из кабины путешественника во времени в наши дни.

3. Королевство, королевский двор... Я вот думаю, а не запретить ли авторам североамериканских штатов писать про условноевропейское условносредневековье, и особенно, про монархов - если только они, это авторы, не сдадут основательный экзамен?

Потому что это уже которая по счету написанная американским автором книга, в которой королевский двор выглядит совершенно ненатуральным и пластиковым. Конечно, пасть ниже, чем Рейчел Хартман с ее королевским двором в "Серафине" трудновато. Но королевство в "Годе Жнеца" старается. Оно кажется совершенно игрушечным, словно это и не королевство вовсе, а так, задрипанное баронство. Я уже не говорю о том, что за целый год не нашелся ни один человек (у короля что, вообще нет шпионов?! Не поверю!), который не указал бы королю Райану на... кое-что (не буду спойлерить). Ладно, можно попытаться обосновать это тем, что чума несколько нарушила средства сообщения между странами и их регионами, но все равно.

Да и поведение лиц королевской крови - ну не королевское оно, люди добрые!

4. Чума. Не чувствуется она как-то. Так, идет себе условным фоном. В одном лишь отрывке из "Владычицы Озера", описывающем страдания заболевшего кота, вышвырнутого хозяйкой, больше страха и ужаса, чем во всем "Годе Жнеца". Да что там, даже в "Страже", к которому у меня хватает претензий, в главах, посвященных эпидемии юстирского пота в Солезино, было больше ужаса, отчаяния и драмы.

5. Призраки. Ах, я же забыла сказать, что у нас тут анонсированы призраки. Главный герой видит души покойников. Стал видеть их после того, как выздоровел.

Правда, зачем эта фишка была введена в историю, непонятно. Да, в одном эпизоде душа сообщает главному герою информацию, которую герой использует с выгодой для дела. И... всё.

Видят ли призраков другие люди, перенесшие чуму? Для чего еще нужны были призраки, кроме как для того, чтобы разок вытащить рояль из кустов? Герой отчего-то утверждает, что видит не все души, а только некоторые. В доказательство он приводит то обстоятельство, что кладбище, ну оно больше, а душ он видит не так уж много. Нет, оно, конечно, понятно, что главгер не в курсе, что души вообще-то уходят в мир иной, и остаются на земле далеко не все, но подобная логика забавляет.

6. Сюжет. Он был бы в целом не так уж плох, если бы не кульминация, которая вызвала у меня (и у мужа, которому я пересказывала книгу) приступ испанского стыда. И в особенности, если бы не развязка. Точнее, ее отсутствие. Главный вопрос: а как сохранить хрупкий мир между двумя странами, если всплывет та-самая-информация, так и остался без ответа. Получается, что аспект, который играл довольно важную роль, вдруг больше не упоминается, и вообще, больше не важен. Ничего, само рассосется...

7. Персонажи. По большей части они никакие. Что положительные, что отрицательные. Среди отрицательных (помимо преступника, которого главные герои пытаются поймать) - пара суперклишированных плохишей - советник Амадор и его сестра. Такие все из себя чопорные, высокомерные товарищи, а советник так и вовсе гомофоб и осуждает брата главного героя - ай-ай-ай, как можно-с. ))))

Из положительных, можно разве что отметить главную героиню, леди Аналену - милая такая девочка. Главный герой был бы тоже ничего - все как положено в фэнтези, травмированный молодой человек, разуверившийся в людях, потерявший веру. Классика-с! Героям вообще полагается быть травмированными. Но автор умудряется напоминать читателю о травме лорда Кассии каждый раз, когда тот совершает поступок хоть как-то этой травмой обусловленный (т.е. практически все! его поступки), и под конец от этого устаешь. Так и хочется сказать, автор-джан, читатель не тупой. Он поймет, что вот этот поступок продиктован прошлой травмой персонажа, может, не надо нам опять совать ее под нос?

8. Язык. И как будто всего вышеперечисленного было мало, "Год Жнеца" стала первой книгой, в которой мне активно не понравился язык. Он был удручающе бедным. Не простым, нет - некоторым историям подходит простой язык - а именно что бедным.

Вывод - книгу не рекомендую.

Однажды я прочла книгу Джоди Пиколт, которая не просто мне понравилась, а буквально выбила дверь в списки любимых книг (это была  Джоди Пиколт - Книга двух путей)  и с тех пор я продолжаю читать романы писательницы в надежде найти что-то подобное. Нет, пока не получается, хотя я не смогла поставить низкую оценку даже тем историям, которые мне не очень понравились, потому что написаны они хорошо, цепляют и оставляют послевкусие (обычно горькое). Ничего удивительного, что я нахожу паттерны во всех этих произведениях, однако они по большей части мне нравится (хотя и делает все сюжеты предсказуемыми).

Так давайте же взглянем на рецепт написания книги от Джоди Пиколт (в текущем ее исполнении):

1) Включение интересных научных фактов по какой-то теме (или нескольким), в духе ненавязчивого ликбеза. О, это мое любимое в романах писательницы! В "Wish You Were Here" это, главным образом, Галапагосы: история, флора, фауна; все вместе приводит меня к горячему желанию посетить архипелаг. Так же присутствуют любопытные факты из истории искусства и очень много медицинских терминов (на этой части я унывала, но продираться не пришлось - уровень подачи оставался доступным)

2) Смерти, даже много смертей. В данном случае это даже не спойлер, мы знает, что речь пойдет про пандемию. Я все еще не могу решить, это такой авторский подход к соплевыжиманию или всего лишь способ развития персонажа через опыт переживания наиболее сильных эмоций

3) Главные герои неприятные. Они будут творить какую-то дичь, временами выходя за рамки здравого смысла. Она не будут нравиться. Но при этом за рамки своих характеров они не выходят, что делает их поступки достоверными. Диана О'Тул мне не очень понравилась, но сильно не бесила

4) Любовные линии прописаны так, что сразу понятно с кем автор хочет оставить своих героев. То есть химия будет между только теми персонажами, которые по мнению автора должны быть вместе. Разумеется Финн (идеальный мужчина из ваших самых сказочных мечт) будет описан как тот, с кем Диане не стоит оставаться. Где интрига?

5) Вот-это-поворот примерно на третьей части книги. Эта особенность делит для меня книги автора на две категории: те, которые мне нравятся и те, которые мне нравились до вот-это-поворота. Данная книга во второй категории

6) Наблюдается легкая игра со временем в той или иной мере. Нет, конечно до Нолана писательнице далеко, но заметно, что подобные заигрывания ей импонируют. В "Wish You..." тоже такое есть

7) Концовка не то, чтобы хорошая, но ощущается правильной, максимально уместной в данной ситуации, посему оставляющей чувство надежды в светлое будущее. В текущем произведение все именно так

Отмечу так же, что в данной истории сюжет показался мне больше про рефлексию персонажей, чем про их действия. Это не минус, но любителям динамики будет скучновато. Я же продолжу искать еще одну идеальную историю в богатом творчестве автора

очень интересная книга. Ничего интересного не ожидала,а в итоге прочитала все за один усест. Есть безжалостный правитель, который убивает своих невест каждую ночь, Шази выходит за него замуж,чтобы отомстить за свою убитую подругу. И чтобы пережить хотя бы один рассвет, начинает она рассказывать ему историю,но не до конца, говорит,если хочет он услышать конец истории,то должен он не убивать её до следующего рассвета.
Шази- хитрая, умная, мудрая и очень смелая девушка! Входит в топ моих любимых персонажей. Халид ничем не уступает Шази, тоже мудрый, сильный,смелый правитель. Рене Ахдие раскрыла их, и смогла через книгу описать и передать чувства обоих сторон. Я почувствовала всё! И горе и радость, смущение и гнев. Всё! отдельные истории второстепенных героев тоже были очень интересны.
Кажется Рене Ахдие раскрыла всех персонажей! Их истории было очень увлекательно читать. Слог просто восхитительный, настолько красноречиво всё написала. Просто Вау! Советую всем прочитать эту книгу. Думаю,она многим зайдет.