Серия дополнительных книг к ролевому сеттингу Ravenloft, посвящённых борьбе с монстрами различных типов. Полезны как для игроков, так и мастера - да и на самом деле их интересно почитать даже тем, кто незнаком с ролевыми играми, можно просто игнорировать все части с игровой механикой.
(Не дружите с английским? Не беда - здесь есть неофициальные, но вполне адекватные переводы на великий и могучий)
«Руководства» написаны от имени Рудольфа ван Рихтена (для книг, издававшихся под систему AD&D) или продолжателей его дела, сестёр Везермэй-Фоксгров (для книг, изданных под систему D&D 3). Всего в период с 1991 по 2005 годы было выпущено 12 «Руководств», из них десять — отдельными книгами, Van Richten’s Guide to Witches — в составе сборника Van Richten’s Monster Hunter’s Compendium III, а Van Richten’s Guide to the Mists в связи с прекращением издания книг по Равенлофту не была выпущена в печатном виде, а размещена в свободном доступе на сайте издателя. В 1999—2000 гг. восемь ранних «Руководств» (с добавлением вышеупомянутого «Руководства по ведьмам») были переизданы в трёх сборниках Van Richten’s Monster Hunter’s Compendiums. К серии «Руководств» близко примыкает дополнение Van Richten’s Arsenal.
Планировалось издание ещё двух «Руководств»: Van Richten’s Guide to Scaly Ones, о морских чудовищах, и Van Richten’s Guide to Eldritch Horrors, посвящённый иллитидам и созданным ими существам.
Продолжая линейку «Руководств», любители из Fraternity of Shadows выпустили в 2007 г. нетбук Van Richten Society Research Files: Dopplegangers, внутриигровым автором которого является один из членов Общества ван Рихтена из Паридона.
Согласно биографии Рудольфа ван Рихтена, он начал писать трактаты после того, как едва не погиб от руки своего бывшего товарища по охоте на чудовищ. Ван Рихтен решил, что накопленные им знания не должны пропасть. В 735 году по календарю Баровии он издал первый трактат — о вампирах. Затем по одному в год вышли трактаты, посвящённые призракам, личам, оборотням, големам, древним мертвецам, демонам и вистани. Завершив последний трактат в 742 году, ван Рихтен ушёл в отставку. Трактат о ведьмах был написан в период между 742 и 750 гг.
Выпуск трактатов продолжили Дженнифер и Лаура Верезмэй-Фоксгров, ученицы ван Рихтена. Трактат о бродячих мертвецах вышел в 757 г., трактат о теневых феях — в 758 г. Трактат о Туманах не датирован, но можно предполагать, что он должен был быть выпущен в 759 или 760 году.
Описание взято прямиком с этого сайта и лишь самую малость подправлено в начале, чтобы не отпугнуть здешних посетителей, если что. ^_~
От себя добавлю, что книги крайне интересны своим подходом к рассматриваемым монстрам: хотя от лица "доброго" доктора речь и идет о том, как уничтожать различных тварей, он старается все же смотреть на них как нечто большее чем просто чудовище которому надо отрубить башку. Как-то подкупает эта смесь осторожности, сострадания и готовности принимать факт, что не все встречные монстры - чистое зло.
