Письмо Эдгара По с просьбой выплатить ему $40 продали за $125125

Собственноручное письмо Эдгара Аллана По с вежливой просьбой выплатить ему $40, адресованное издателю журнала из Филадельфии, продано на онлайн-аукционе за рекордную сумму $125125, сообщает газета The Philadelphia Inquirer.

Письмо, датированное 31 августа 1847 года, было отправлено из Нью-Йорка Роберту Тейлору Конраду, филадельфийскому адвокату, драматургу и издателю популярного Graham’s Magazine («Журнал Грэма»). Текст письма гласит следующее:

«Мой дорогой сэр,

прошел месяц с тех пор, как я писал Вам о тех двух статьях, что я оставил у Вас, — но, поскольку я не получил никакого ответа, могу только предположить, что мое письмо до Вас не дошло, — или что Вы так или иначе под бременем дел позабыли и про него, и про меня.

В том письме, неоднократно выражая Вам свою благодарность (что я и теперь делаю со всей искренностью) за Вашу доброту, проявленную ко мне в Фил., я просил у Вас ответа относительно своих статей — упомянув $40 как сумму, которую журнал мог бы выделить мне в случае, если они будут приняты, а также просил Вашего разрешения получить указанные деньги. — Я должен мистеру Грэму $50 (насколько я помню), а мои статьи, считая по старой цене, должны стоить $90.

Прошу Вас ответить мне, когда Вам будет удобно, и благодарю

Сердечно Ваш Эдгар А. По»

По словам Бобби Ливингстона, исполнительного вице-президента бостонского онлайн-аукциона RR Auction, на котором было продано это письмо, оно прекрасно сохранилось. 15 лет назад его приобрел покупатель из Франции, но в прошлом году письмо вновь было выставлено на торги. Клиент RP Auction, о котором известно лишь, что он проживает на Западном побережье, вернул его таким образом в США. «Жаль, что письмо не вернулось обратно в Филадельфию, — сетует Ливингстон, — но оно в надежных руках, и о нем как следует позаботятся».

По жил в Филадельфии с 1838 по 1844 год, причем в 1841–1842 годах работал редактором Graham’s Magazine. На этом посту он показал себя едким литературным критиком и во много способствовал повышению репутации и популярности журнала. Он печатал рецензии на последние сочинения Диккенса, Готорна, Лонгфелло, Ирвинга и других писателей, а также опубликовал в журнале несколько своих рассказов — «Убийство на улице Морг», «Низвержение в Мальстрём», «Маска красной смерти». Несмотря на постоянную работу и ежегодный оклад в $800, По не держался за место у Грэма, и в конце концов они расстались (ситуация осложнялась тяжелым заболеванием жены писателя и его собственными запоями). После этого По время от времени продолжал присылать в журнал свои статьи, даже после того как переехал в Нью-Йорк, а в 1847 году согласился брать за них уменьшенную плату ($4 за страницу вместо обычных $5), чтобы вернуть Грэму долг. По страдал от безденежья на протяжении почти всей своей жизни.

Письмо с просьбой о $40 было восьмым по счету собственноручным посланием По, проданным на RR Auction, однако стоимость предыдущих лотов не превышала $60–80 тыс. Любопытно, что одновременно с последним письмом По на торги были выставлены автографы Альберта Эйнштейна и Джорджа Вашингтона, однако за них были выручены куда меньшие суммы — $28185 и $28125 соответственно. Эксперты объясняют это тем, что материалы, связанные с По, очень редко попадают на торги. Именно По принадлежит своеобразный «рекорд» — экземпляр раннего издания его стихов, «Тамерлан и другие стихотворения», вышедшего в 1827 году ничтожным тиражом (50 экземпляров), в 2009 году был продан на аукционе Christie’s за самую высокую для всей американской литературы цену — $662500.