Знаменитая энциклопедия «Британника» уходит в виртуальность.

image © itogi.ru

Издатели одной из самых авторитетных в мире универсальных энциклопедий объявили, что она больше не будет выходить на бумаге. 244 года продолжалась бумажная история «Британской энциклопедии». Теперь она продолжит существование исключительно в цифровой форме: на компакт-дисках, на веб-сайте и в виде мобильных приложений для смартфонов и планшетов.

Первое издание Encyclopædia Britannica (название традиционно пишется на латыни) вышло 6 декабря 1768 года. «Британская энциклопедия, или Словарь искусств и наук, составленный по новому плану» выходила почти еженедельно в течение двух с лишним лет (до 1771 года) в виде отдельных брошюр с пространными эссе на разные темы. Собранные по темам в алфавитном порядке, они были переплетены затем в солидный трехтомник (изданный в Эдинбурге), который без задержки разошёлся солидным для тогдашней Англии трёхтысячным тиражом. В создании «Британники» приняли участие несколько шотландских печатников и книготорговцев, а редактором выступил историк Уильям Смелли, который, несмотря на свою молодость (28 лет), был известен как человек энциклопедической эрудиции. Тем не менее, в первом издании хватало неточностей и недостатков. Например, словарная статья «Женщина» содержала всего три слова: «Человек женского пола».

На данный момент последняя, пятнадцатая, версия «Британники» (2010 г.) в печатном виде составляет 32 тома и стоит от 1200 евро. Ожидается, что последний тираж будет в скором времени распродан. И это неудивительно: ведь уже сейчас издание признано библиографической ценностью.

Решение отказаться от печатной версии энциклопедии не было неожиданным, так как продажи бумажного издания неизменно падали, а интерес к электронной версии — рос. Недавно была выпущена версия для планшетных компьютеров.

Глава «Энциклопедии Британника» Йорг Кауз считает, что переход к исключительно электронной версии энциклопедии имеет массу преимуществ.

«Напечатанная энциклопедия устаревает в ту самую минуту, когда выходит из печати, — говорит он, — в то время как онлайн-версию можно бесконечно обновлять».

При этом люди, которые часто пользуются «Британникой», говорят, что чаще обращаются именно к онлайн-версии.

Главным конкурентом «Британники» в интернет-пространстве является свободная энциклопедия «Википедия», в написании и редактировании статей которой может принять участие любой пользователь Интернета. В 2009 году право вносить изменения в статьи было предоставлено и читателям онлайн-версии «Британники». Правда, все эти правки проходят строгую проверку и утверждаются редакторами энциклопедии.

Encyclopædia Britannica говорит, что делает ставку на качественный контент.

«Википедия» — прекрасный способ получить всё сразу: и глубокие экскурсы, и недомолвки, и откровенную ложь, — заявил в интервью CNN Йорг Кауз. — Она не хороша и не плоха; она неоднородна. Это всё равно что гул голосов миллионов людей против голоса одного сведущего человека».