Как нас меняет внешнее подкрепление

– Ну а пьесы знаешь? «Призрак и гусятница», «Король за полпенни»?

Хронист нахмурился:

– Это где король продает свою корону мальчику-сироте?

Баст кивнул:

– И из мальчика выходит король лучше настоящего. А гусятница одевается графиней, и все поражены ее изяществом и обаянием.

Он замялся, подбирая слова.

– Понимаешь, существует глубинная связь между тем, чтобы «казаться» и «быть». В Фейе это каждый ребенок знает, а вот вы, смертные, как будто не видите. Мы-то понимаем, как опасна может быть маска. Все мы становимся теми, за кого себя выдаем.

Хронист немного поуспокоился, вступив на знакомую почву:

– Ну да, это же основы психологии. Одень нищего в богатую одежду – люди станут обращаться с ним как с вельможей, и он начнет себя вести согласно их ожиданиям.

– Это лишь малая часть, – сказал Баст. – Истина лежит глубже. Дело в том, что… – Баст снова замялся. – Дело в том, что всякий внутри своей головы рассказывает историю о себе самом. Всегда. Непрерывно. Эта-то история и делает тебя тем, что ты есть. Мы создаем себя на основе этой истории.

Хронист, нахмурившись, открыл было рот, но Баст вскинул руку, останавливая его.

– Нет, послушай. Сейчас объясню. Вот встречаешь ты девушку: застенчивую, скромненькую. Если ты ей скажешь, что она прекрасна, она подумает, что ты славный, но она тебе не поверит. Она же знает, что красота в глазах смотрящего. – Баст нехотя пожал плечами. – Иногда и этого довольно. – Его глаза просияли. – Но есть и лучший способ! Покажи ей, что она прекрасна. Преврати свои глаза в зеркала, преврати свои руки, что касаются ее тела, в молитву. Это трудно, очень трудно, но когда она тебе действительно поверит… – Баст взбудораженно жестикулировал. – Ее история, которую она рассказывает самой себе, вдруг возьмет и изменится! Она преобразится. В ней не начнут видеть красавицу. Она станет красавицей, и это увидят все.

– Это что еще за чертовщина? – бросил Хронист. – Что за бессмыслицу ты несешь?

– Я просто несу так много смысла, что тебе не понять, – запальчиво возразил Баст. – Но ты близок к тому, чтобы увидеть, что я хочу сказать. Подумай о том, что он рассказывал сегодня. Люди видели в нем героя – и он играл свою роль. Он носил ее, точно маску, но в конце концов сам в это поверил. Это стало правдой. А теперь…

Он не договорил.

– Теперь люди видят в нем трактирщика, – сказал Хронист.

– Да нет, – тихо сказал Баст. – Люди видели в нем трактирщика год назад. Стоило им выйти за дверь, как он снимал маску. А теперь он сам видит в себе трактирщика, да и трактирщика-то прогоревшего. Ты же видел, какой он был сегодня, когда пришли Коб и остальные. Ты же видел эту бледную тень вместо человека за стойкой. Раньше это была всего лишь роль… – Баст возбужденно вскинул голову: – Но ты идеален! Ты можешь помочь ему вспомнить, как это было. Я месяцами не видел его таким оживленным. Ты это можешь, я знаю!