Взрослые сказки: "Монстры"

Мальчика по имени Август обыкновенно узнавали по рыжему галстуку и всклокоченным волосам. В городе знали: если Август не играет во внутреннем дворике Жилого кольца, искать его, верно, идите в Лавку Древностей Черми. А разыскивали его частенько – мало где встретишь такого рукастого помощника! Сам лавочник, господин Черми, был уже очень-преочень стар и всё реже спускался на торговый этаж. Он разве выходил из своей спальни наверху посидеть на балкончике да помахивал рукой добрым соседям. А чаще ¬¬– читал, едва приоткрыв окно. Лавку старик поручил своему молодому и малость бестолковому внуку Доннатану. Донни не всегда справлялся с делами Лавки, и помощи мальчишки Августа был рад, как в своё время рад был ему старый господин Черми. А заняться там уж было чем! Донни предпочитал в тихом кабинете разбираться с бумагами или сортировать диковинки в хранилище, а Август в это время общался с клиентами или чинил механическую старину.

Дальше...

Вот и в тот день, когда родители Донни вдвоём уехали на дюжину дней праздновать годовщину свадьбы, мальчик подправлял шестерни в медном вертолётике, а, закончив, отпустил его в задорное путешествие. Тут только он заметил, что засиделся допоздна, и пора запереть Лавку. Но он не мог. Его игрушка, проделав лихую петлю, звякнула в витрину и приземлилась к желтым дождевым ботиночкам последней клиентки, не желавшей уйти. Девочка в изумрудном плаще, почти его ровесница, напряженно вглядывалась в бурю за окном. Да, вот это была гроза! Клочья фиолетовых туч, точно рваный плащ колдуна, трепетали на ураганном ветру, стёкла рыдали дождём, а ветер ревел так, ровно своры голодных волков окружили их. Август понял, что и сам боится выходить, но, поколебавшись, сказал:
– Хочешь, я попрошу у Доннатана зонт для тебя и провожу?
Девочка повернула к нему миленькое заплаканное лицо. Зонт был ей не нужен. Она попросилась ещё немного здесь побыть. Донни, чинивший наверху прохудившуюся крышу, был не против, если только они не будут ему докучать. Август и Софи, так звали его новую знакомую, устроились внизу и сделали себе чаю в старинном сервизе, где каждая чашка была по-своему надколота. Август почему-то решил подарить ей что-то, это была милая девочка. Он выбрал интересную брошку-ромашку и честно заплатил за неё, обслужив себя на деревянном кассовом аппарате.

Они поиграли с маленькой железной дорогой и совсем уже подружились, когда Софи поглядела на часы с ходиками и охнула. Ей нужно было домой, но она боялась туда пойти. Август успокоил подружку – гроза уже почти кончилась. Софи опустила голову:
– Обещай, что никому ни слова! – Август поклялся. Софи нехотя продолжила, – Мой отец вечерами превращается в монстра. У этого чудовища косматая черная шерсть, глаза мелкие и жгучие, они как гранатовы зернышки. Он брызгает ядовитой слюной и шатается по дому, в горячке ярости крушит всё, что попадется. Я верткая и успеваю спрятаться, но видела у мамы отметины и огромные синяки на теле, я знаю – это следы его когтей и ударов.
Август смотрел на неё с ужасом.
– Хорошо, если он вырвется из дома, – продолжала Софи. – Хотя и страшно, что снова натворит там дел, но всё ж не нужно дрожать до утра под кроватью.
– Так давай позовём Донни! А потом и мой папа приедет! – воскликнул Август. – Они уж с ним разберутся!
– Да ты не понимаешь, какую силу он обретает, теряя разум! – горько покачала головой Софи. – А когда нам прошлый раз пытались помочь, отец укусил и заразил своего «спасителя». Мы уехали из города тогда, но я слышала, что тот несчастный до смерти растерзал сам себя.
– Значит, это заразная болезнь?
– Не знаю. Раньше отец, и правда, был болен. Один темный колдун продал ему лечебное зелье. И оно помогло, но так понравилось отцу, что тот нарушил инструкцию, все пил его и пил… Вот тогда это и началось. Знаешь, теперь папа даже когда выглядит человеком – совсем не он. В нём таится нечто опасное, что я любить и уважать не могу.
Софи была готова снова заплакать, но только сказала:
– Мне нужно домой, сейчас придет мама, я очень за неё боюсь.

Август подумал, что она может позвонить маме и остаться у него и бабушки, а может даже и тут, они посидят вместе в Лавке. Он побежал наверх, спросить у господина Черми, можно ли зайти к нему в кабинет, к телефону. Но, когда спустился с согласием лавочника, Софи уже не было. Он загрустил: придет ли она снова? Где её искать?

Не скоро они увиделись опять. Август, радуясь летнему солнышку, нёс старинный утюг из Лавки аптекарю и заметил Софи. Девочка сидела на скамейке, под кружевными тенями листвы и с грустным интересом рассматривала рогатого жука. На её салатовом комбинезоне была брошь-ромашка, Август смущённо улыбнулся. А на скуле Софи темнела зверская ссадина, он невольно хотел сжать кулаки и чуть не воронил свой утюг.
– Что случилось? – подбежал к ней Август. Хмурая Софи поприветствовала его, но не ответила. И так было ясно: – Он ударил тебя!
Софи не стала врать, что упала, но и обвинять никого не решилась.
– Нужно рассказать кому-то! – воинствовал Август. Бабушке или Донни, а может и страже, уж они-то найдут управу! Ты не должна жить в страхе в собственном доме!
– Ты обещал не говорить! Ты же мне обещал! – закричала Софи с отчаяньем.
Она рассказала: мама запретила ей разглашать такой большой позор семьи. И потом, они думают, что всё скоро наладится. Всё будет хорошо. Папа недавно просил прощения, он бросает принимать своё зелье, бог знает, какого труда это ему стоит, но он справится, сам сказал!

Августу не верилось, что все это разрешиться само собой. Но что делать – Софи очень скоро ушла, хотя и обещала к нему зайти, даже улыбнулась.

Она действительно снова навестила Лавку. Брошь была приколота к её резиночке в волосах. Августу приятно стало, что девочка не расстаётся с подарком, он хотел это сказать, но начал почему-то мямлить и потом сделал вид, что вообще ничего не говорил.

Софи умела веселиться, не смотря на свои беды, и понимала его с полуслова, что, если честно, даже не каждый мальчишка мог. Они покормили бродячих котов и смастерили скворечник, но, когда стали его вешать, и Август украдкой взглянул вниз, на державшую лестницу Софи, понял, что она вытирает слёзы. Потом она рассказала, что вчера папа снова обратился в чудовище и истерзал маму так, что её увезли к доктору. Софи долго не могла перестать плакать, а когда успокоилась – обыкновенно скоро ушла.

Поразмыслив, Август побежал в Лавку:
– Донни, если ты знаешь, что у кого-то горе, но не можешь помочь, нужно попросить о помощи других?
Доннатан отвлекся от описи новых поступлений:
– Хм. Мне кажется, каждому посланы свои испытания, преодолеть которые он должен сам. И если человек из страха или по другой причине не обращается за помощью, не стоит вмешиваться не в своё дело.

Август нахмурился. Он сбежал вниз и уселся разбирать охрипшую музыкальную шкатулку. Пока крутились смазанные им шестерни, в голове его тоже что-то словно бы тикало. И вот он решил: «Как же это может быть не моё дело, когда совсем рядом кому-то так плохо, а он не видит выхода? Как же не моё дело, когда страдает моя Софи? Да и если бы не она: кто же вступится за беззащитных, когда каждый занят своими делами?» И ещё так он рассудил, что раз есть такой злой колдун, продавший эту отраву, должна быть и добрая волшебница, которая приготовит противоядие.

Эта мысль сорвала его на длинные улицы города, спрашивать, не знает ли кто такую. Но никто, похоже, не мог ему помочь. Только добрая школьная учительница с очень мудрыми глазами спросила, для чего ж ему понадобилась ведьма, разве он не может разобраться сам, что бы там ни было? Август покраснел, он признал, что не смог. Учительница пригласила его на чай и попросила все рассказать. Август подумал насчет своего обещания Софи и понял, что если сейчас промолчит, история подруги может закончиться катастрофой. Есть ядовитые тайны, хранить такие нельзя.

– Магия нам не поможет, – сказала серьезная учительница, внимательно его послушав. – Все из-за неё и началось, правда? Лучше не будем добавлять.
– Вы только не зовите охотников! – взмолился Август. – Это все-таки её папа.
– Ну что ты! Я знаю выход получше. У любой проблемы есть самое малое два решения. И ещё вариант сдаться. Мы можем обратиться к доктору, применить силу или сбежать… Но мы лучше сделаем вот что: позовём ловцов чудовищ. Они увезут этого несчастного и помогут ему победить своего монстра. В одиночку он уже вряд ли справится. Что бы ни говорил. Монстр вырос огромным внутри него и легко захватывает разум. Однако основную победу должен одержать именно он сам, ведь это чудовище живет в его сознании. Софи поначалу придётся трудно, что-то менять всегда тяжко, особенно лишаться привычного. Но хуже чем есть уже не будет.
– Но разве можно разобраться с таким оборотнем без драки, не уничтожив его? Ведь он злой! Даже в добрых сказках со злом сражаются мечом и белой магией!
На это учительница только улыбнулась. И он понял: нельзя одержать настоящую победу насилием.

Август был так рад, что не побоялся попросить помощи! Он отправился к Софи, он нёс ей музыкальную шкатулку и надежду. Она пока может пожить с ним и бабушкой, брат сейчас в ночной страже и койка его пуста. Мальчишка с рыжим галстуком шел бодро, и думалось ему о монстрах. О том, что все и каждый живут со своими внутренними демонами и иногда они захватывают нас. Вот его отец: садясь за стол, этот веселый здоровяк приобретает копыта и рыльце, он издаёт ужасное чавканье, хрустит косточками… Кошмарные звуки! А Донни превращается порой в молчаливую серую тень. И даже милая учительница к концу месяца становится издерганной и, стоит её подначить, выпускает иглы и обращается кривоклювым хищным Крикуном. А чего стоят появляющиеся уныло опущенные огромные ушки Софи, когда она позволяет грусти себя обволакивать! Или его постыдный ленивый хвост, который, стоит что-то отложить на никогда, волочится позади и путается в ногах. Хорошо бы каждый занялся своими чудовищами: нашел их, осмелился встретиться и выгнал, освобождая место себе-человеку.
И тогда финал каждой хорошей истории будет победным.