4

Наконец-то добралась я до творчества еще одного английского классика - вернее, еще одной. И мне сейчас даже как-то странно, что в период моей увлеченности романами Джейн Остин, я не просто прошла мимо Элизабет Гаскелл - я даже не знала ее имени. И хотя, конечно, я постепенно наверстаю упущенное, все же очень жаль, что мое знакомство с писательницей не состоялось тогда - в период запойного чтения этих неспешных и простых историй.
Крэнфорд - маленький городок в английской глубинке, высшее светское общество которого составляет небольшая компания обедневших старых дев, предводительствуемых высокородной вдовой миссис Джеймисон. Дамы изо всех сил стараются сохранять все те приличия, которые испокон веку предписаны этикетом, не выходя за рамки имеющегося дохода. Эта элегантная экономность, противопоставляемая вульгарной чванливости в виде не скрываемых кем-либо денежных трат, на первый взгляд очень веселит и выглядит жутким снобизмом. Потому что говорить о своей бедности во всеуслышание - жуткий моветон. А если средства не позволяют, какой уж тут этикет?
Но, если хорошенько подумать - а как им было жить по-другому? Дамы, привыкшие в свое время к определенному образу жизни, не умеющие работать, не имеющие мужей, которые могли бы позаботиться о них - не запираться же им в четырех стенах с тем, чтобы никто не увидел их бедности. Но и оставаться полноценным членом общества на других - не учитывающих великосветских правил - условиях для них тоже невозможно. Эти правила впитаны с молоком матери, вбиты намертво воспитанием и предшествующим нынешнему положению образом жизни.
И помня об этом, начинаешь даже восхищаться теми ухищрениями, на которые иногда идут дамы, дабы сохранить лицо. А самым трогательным был момент с разорившимся банком, вследствие которого одна из дам осталась практически без средств к существованию - даже к такому скромному образу жизни, который она вела до сих пор. Безумно трогательно было то, что она выкупила билет, потерявший обеспечение, то, как она искренне и горячо переживала о вкладчиках банка, потерявших свои деньги. Безумно трогательно было то, как ее подруги, от которых вряд ли можно было ожидать чего-то подобного, поделились с пострадавшей своими - тоже очень скромными - доходами, разработав мудреный план, чтобы скрыть этот факт. Скрыть, чтобы дорогой мисс Мэтти ни в коем случае не пришлось бы стыдиться своего положения. Эта трепетная щепетильность прямо восхищает, а ведь она тоже продиктована именно воспитанием и тем, что в другой ситуации оборачивается снобизмом обыкновенным.
Роман полон подобных ситуаций - не столь трагичных, конечно, но ярко иллюстрирующих нравы и характеры благородных дам. И дамы не перестают удивлять. И очень заметно, что, подсмеиваясь над своими героинями, Гаскелл им очень симпатизирует. Писательница очень любит своих благородных старушек и в полной мере отдает должное их добрым сердцам. Даже самую высокомерную и непреклонную, задающую тон всему Крэнфорду миссис Джеймисон удается укротить, чтобы дать понять читателю, что после того, как он попрощается с этим местечковым высшим светом, у дам все будет хорошо.
Очень светлая и забавная история, которая очень мотивирует на продолжение знакомства с творчеством Элизабет Гаскелл.