4.5 Нелёгкая доля английской женщины

Роман я впервые прочитала еще школьницей, на украинском языке (на русском по тем временам в Крыму таких книг было не достать), вот в таком издании: Уїлкі Коллінз - Твори в двох томах. Том 1. Жінка в білому . Книга тогда очень понравилась, привлекла таинственностью сюжета, его неожиданными поворотами. Потом была посмотрена экранизация, не скажу чтобы очень удачная. В этот раз "ЖвБ" слушала в аудио в прекрасной начитке Евгения Терновского.

Это настоящий английский викторианский роман, с неспешным повествованием, многословными описаниями, массой нравственных сентенций, а главное – с жгучей Тайной, которая держит в напряжении едва ли не до конца. Действие разворачивается в старинном поместье, окруженном прекрасным парком, пропитано атмосферой английской провинции. Все герои получились такими живыми, наделёнными яркими характерами. Досадным исключением стала только Лора Фэрли: какая-то бледная, безжизненная кукла, не способная ни на какие самостоятельные поступки. Такая вся слабенькая, чувствительная, зависящая от тех, кто сильнее, почти безропотно принимающая свою судьбу. Просто сидит и ждёт, что кто-то решит все ее проблемы. То есть просто функция в сюжете. А может, так она выглядит, потому что Коллинз ей единственной не дал в романе «права голоса»? Ведь нет ни фрагмента, написанного от лица этой героини. И как читателю понять, что у барышни в душе и есть ли вообще у неё душа?

Моя же безусловная фаворитка – Мэриан Голкомб, так не похожая на девушек той эпохи: отважная, рассудительная, самоотверженная, очень активная, имеющая собственное мнение. Она отнюдь не красавица, как Лора, но я прекрасно понимаю, почему она так привлекла главного злодея графа Фоско, ценителя всего неординарного! Если бы не смелость и исключительный ум Мэриан, не ее преданность сводной сестре, художник Уолтер Хартрайт, вероятно, не распутал бы сложный узел нитей биографии подлеца Персиваля Глайда, жениха Лоры.

Помимо детективной составляющей и черт так называемого сенсационного романа книга содержит художественную интерпретацию серьезной темы: положение женщины в Англии середины XIX века. А положение это, надо сказать, совершенно незавидно. Даже речи не идёт о какой-либо свободе или равноправии полов. Женщина целиком о полностью зависит сначала от отца или опекуна, а потом от мужа, не может самостоятельно распоряжаться ни наследством, ни самой собой, посвятить себя какой-либо профессии. Конечно, можно сколько угодно пенять автору на то, что он в финале уготовал Мэриан грустную судьбу, но не стоит забывать, что незамужние женщины зачастую жили в семьях своих родственников на положении компаньонок, приживалок. Судя по всему, Коллинза очень занимала данная проблема (например, ей посвящены и роман «Без права на наследство», и «Закон и женщина»).

Коллинз использовал очень интересный приём: рассказ о событиях разными лицами, которым выпало быть либо свидетелями, либо участниками происходящего. Это позволило не только связать воедино перипетии, происходящие в разное время и в разных местах, но и показать внутренний мир персонажей. При этом писатель блестяще передаёт манеру каждого рассказчика, и у него получаются полнокровные характеры. Ну казалось бы, что там какая-то домоправительница? А она описывает события, так забавно пересыпая рассказ постоянными упоминаниями о проповедях своего покойного мужа-священника, что невозможно не улыбнуться. Или повествование от лица вечно «хворого» дядюшки Лоры Фредерика Фэрли: сколько там ощущается авторской насмешки! Удачно найденный приём позже Коллинз использует и в «Лунном камне».