4

В разгаре лондонский сезон, уважаемые матроны и мамочки вывозят в свет юных дебютанток. Балы следуют за балами, приглашения на чай, походы в театры и на выставки, примерки нарядов – столько важных и необходимых мероприятий нужно посетить и организовать, что дамы буквально выбиваются из сил. А из некоторых дам выбивают помимо прочего еще и денежки. Кто-то весьма умный и дерзкий ворует личные письма из тайников и будуаров известных представителей великосветской публики, а затем нагло шантажирует и требует немалых сумм за молчание. Скотленд-Ярд начинает расследование этого дела и поручает поиски шантажиста Родерику Аллейну. Инспектор в свою очередь подключает своего давнего знакомого лорда Роберта Госпела, бессменного участника светских мероприятий в качестве шпиона, ведь Госпел всех знает, многое замечает и ему гораздо проще заметить что-то необычное, что могло бы вывести на преступников. Увы, милейший Банчи действительно кое-что услышал и увидел, но ему пришлось дорого заплатить за это…
Детектив мне понравился. В неторопливой манере автор знакомит читателя со всеми действующими лицами, даже с теми, которые, в общем-то, не играют особой роли. Поэтому первая половина книги, возможно, читается скучновато, но зато во второй половине действие начинает развиваться более активно: Аллейн не спит, не ест, ищет убийцу друга и решительно намерен довести дело до конца. Родерик, конечно, основной мозг и аналитик в дуэте с инспектор Фоксом, но мне братец Лис понравился ничуть не меньше, он исполнителен и надежен как скала. Замечательный персонаж, из него получился достойный напарник, и он прекрасно дополняет этот сыщицкий тандем.
Теперь что касается личности убийцы: вначале, как обычно, подозревала нескольких, но потом, все же убедилась, что все ниточки ведут именно к тому самому человеку, хотя до последнего сомневалась, так хитро автор запутывал читателя и переключал внимание на других, не менее подозрительных персонажей.
Несомненным плюсом сюжета является любовная линия, которая украсила детектив и привнесла приятную романтическую нотку.