В романе «Безгрешность» Джонатан Франзен выражает недоверие к современным технологиям и гиперболизирует реальность через действия Андреаса Вольфа — хакера, который разоблачает коррумпированные компании. Книга наглядно продемонстрировала уязвимость окружающего нас мира, когда в 2017 году вирус WannaCry поразил более ста тысяч компьютеров по всему миру и обрушил банковские системы, телекоммуникационное оборудование, государственные учреждения.
Основное действие начинается с девушки Пьюрити «Пип» Тайлер. Из-за неизвестности неуверенная девушка потеряла ориентиры в жизни: в 23 года она ненавидит своё имя, страдает от комплексов и скучной работы; отношения с мужчинами ограничиваются сценами неловкого секса, а поведение все больше напоминает истеричную мать. Пьюрити донимает ее расспросами об отце, так как рассчитывает вернуть с его помощью долг за учебу — однако так и не раскрывает тайну своего рождения.
Случайное стечение обстоятельств приводит Пьюрити на работу к главному антагонисту романа — Андреасу Вольфу. На манер Ассанжа, харизматичный и привлекательный выходец из тоталитарной Германии создал организацию «Солнечный свет» и образовал культ информационных утечек. Пип уверена, что его навыки помогут найти отца.
По мере развития сюжета история обрастает новыми персонажами, неожиданными совпадениями и подробностями жизней Андреаса и Пип. За плечами хакера — ложь и убийство. Он взламывает компьютеры, крадет данные и скрывается в джунглях Боливии, а его одержимость чужими тайнами оказывается всего лишь желанием скрыть собственные секреты. Грехи и пороки прошлого, вкупе с душевыматывающей зависимостью от материнской любви, тянут Андреаса вниз. Пип же, наоборот — всеми силами пытается противостоять матери.
Герои поэтапно следуют структуре мономифа: отказываются от образцов поведения в семьях, от привычной социальной роли и отправляются на поиски себя. Но перерождение приводит их к разному финалу.
Повествование дрейфует между воспоминаниями героев и переносит читателя из США в Восточную Германию времен падения Берлинской стены. События романа напоминают «Большие надежды» Диккенса, книгу о становлении личности и стремлении к лучшей жизни: обоих персонажей зовут Пип, оба наблюдают за крушением надежд и динамично меняются под воздействием внешних факторов. Только герои Франзена постоянно рефлексируют, причем так правдоподобно, что читатель невольно переключается на свои чувства и мысли.
Из-за этого складываются крайне противоречивые симпатии к героям. На первых порах раздражает каждый жест Пип, каждое ее слово и выводы. Но когда на горизонте появляется сильное отцовское плечо, а почти шекспировские страсти утихают, — она взрослеет. Тогда место внутреннего трагизма занимает сентиментальная история любви и новая надежда.
На протяжении 700 страниц Франзен напоминает, насколько человек привязан к семье и какой кризис переживает институт брака. Герои книги стремятся не повторять ошибки родителей, не нести их бремя. А отыскав свой путь — остаться безгрешными.
