Петр Пантелеевич Мелехов является одним из ярких второстепенных персонажей романа "Тихий Дон" Шолохова.

Петр является старшим сыном Пантелея Прокофьевича и Василисы Ильиничны, старшим братом Григория Мелехова и Дуняши.

Петро старше Григория на 6 лет. Вероятно, Петру около 26 лет.

Петру даются следующие портретные характеристики: небольшой, невысокий, курносый, кареглазый, волосы пшеничного цвета, пшенично-желтые длиннющие усы.

На момент начала повествования Петр уже является женатым человеком. Его женой является Дарья. У Петра и Дарьи был ребенок, который вскоре погиб. На протяжении всей семейной жизни Дарья изменяет Петру. Когда до Петра, находящегося на войне, доходили слухи о «вольном житье жены», он писал ей письма, в которых «грозил ей и просил бросать баловство».

Петр Пантелеевич – казак, который участвует во всех исторических процессах того времени. Когда начинается Первая мировая война, Петро уходит на фронт. Там он, «подлизываясь к командиру сотни», получает различные награды и становится офицером. Однако его повышение отличается от пути брата Григория, который не ищет выгоды, а заслуживает офицерское звание честным путем. Можно сказать, что война радовала Петра, так как она открывала ему новые возможности: из простого казака он превратился в офицера. Петр льстит и прислуживает, чтобы получить повышение, так как герой по-особому относился к чинам. Отличался Петр Мелехов от своего брата и тем, что любил «пограбить, поругать начальство». Все это показывает, что Петр хотел даже из военных действий обрести какую-нибудь выгоду.

Когда начинается Гражданская война, Петр Мелехов встает против «красных». Он не поддерживает своего брата Григория, который переходит на сторону большевиков. Здесь показывается, что в ходе Гражданской войны брат оказывается против своего брата.

Петра Мелехова можно отнести к семейным людям. Он не понимал смысла и целей войны, для него тихая и спокойная жизнь в родительском доме была привычнее и важнее. Он любил жену, своих родителей, брата Григория и сестру Дуняшку, любил детей Григория и Натальи. Петр приспособился к войне, не имея настоящих собственных целей, он привык к этим жестоким действиям, стараясь найти в них выгоду.

С начала Гражданской войны Петр воюет против «красных», и смерть он получает именно от них: в марте 1919 года Петр оказывается схваченным жителями своего хутора – Мишкой Кошевым и кумом Иваном Алексеевичем. Петро пытается повлиять на своего кума, он искренне хотел жить, однако политическая борьба оказывается сильнее родственных связей. Старший сын Мелеховых умирает от руки Мишки Кошевого. Петр стал первым покойником семейства Мелеховых.

Образ Петра Мелехова помогает продемонстрировать гордость и стремление к свободе Григория Мелехова, его честность и справедливость, нежелание наживаться на войне и чужих бедах. Демонстрируя различия в характерах старшего брата Петра и младшего брата Григория, М.А. Шолохов показывает также и нелепость Гражданской войны, в которой брат восстает против брата.