Северус и Лили
Когда Северусу было около десяти лет, он повстречал соседских девочек Лили и Петунию Эванс и понял, что Лили, как и он, волшебница. Он стал её частым собеседником и много рассказывал о Хогвартсе, где им предстояло вместе учиться. 1 сентября 1971 года они сели в поезд «Хогвартс-экспресс», где повстречали Джеймса Поттера и Сириуса Блэка. В тот же день Лили была распределена в Гриффиндор, а Северус — в Слизерин.

На протяжении всего времени обучения Снегг не имел подходящего круга общения. По ряду обстоятельств он стал членом группы, включавшей Люциуса Малфоя, Эйвери, Мальсибера и других слизеринцев, которые стали потом Пожирателями смерти. Снегг подвергался постоянным нападкам и издевательствам со стороны Джеймса Поттера и его дружков Сириуса Блэка и Питера Петтигрю, которые (совместно с Римусом Люпином) именовали себя «Мародёрами». В конце пятого курса Снегг едва не погиб из-за глупой шутки Блэка — его чуть не загрыз оборотень, которым оказался Люпин, но Поттер спас его (впрочем, Снегг никогда не верил в искренность намерений Джеймса, хотя и понимал свой долг перед ним). Директор школы Альбус Дамблдор замял этот случай.

Долгое время Снегга защищала его подруга Лили Эванс, в которую он был влюблён, но её сильно пугало увлечение Северуса Тёмными искусствами и отношение к другим маглорождённым студентам. В конце концов, она порвала общение с ним, а через некоторое время начала встречаться с Джеймсом Поттером.

Худшее воспоминание Снегга
В конце пятого курса студенты Хогвартса сдают экзамены СОВ. После одного из таких экзаменов ученики, радуясь хорошему июньскому дню, вышли на берег озера. И так уж вышло, что Северус расположился на травке недалеко от четырёх «мародёров». Джеймс играл со снитчем, Питер восхищённо ему аплодировал, Римус читал учебник… А Сириус, поглядев на эту идиллию, пожаловался на скуку. Причём, пожаловался в таких выражениях, что Джеймсу стало понятно: если не отвлечь «Бродягу», он начнёт цапаться с самими «мародёрами». Самым подходящим объектом для развлечения ему показался Снегг. И Джеймс Поттер нападает без всякой видимой причины на Северуса. Привлечённые шумом борьбы Поттера и Блэка со Снеггом, к месту событий начали стягиваться другие студенты. Попытки Снегга защититься или напасть в ответ были отбиты «Экспеллиармусом», его, безоружного и яростно ругающегося, подвергли заклятию «Экскуро» (очищающее заклятие), отчего у него изо рта пошла мыльная пена, и в конце концов Снегга подвесили в воздухе вверх тормашками. При этом мантия его задралась и всем на обозрение предстали грязные подштанники Северуса.

Это — то, что Гарри увидел в Омуте памяти, куда взрослый Снегг сбросил своё худшее воспоминание именно опасаясь, что юный Поттер сможет увидеть его при их занятиях окклюменцией. А теперь — про то, что Гарри увидеть не мог. Точнее, он-то увидел, как его будущая мать потребовала от Джеймса Поттера отпустить Снегга, и услышал, как Снегг заявил, что ему «не нужна помощь паршивой грязнокровки». Но что означали эти слова на самом деле?

На шестом курсе к Гарри Поттеру попадает учебник зельеварения, который, как потом оказалось, принадлежал сначала матери Снегга, а позже и самому Снеггу, где тот на полях записывал уточнения к рецептам и изобретённые им самим (и только им самим) заклинания. Среди прочего там есть и заклинание «Левикорпус» с пометкой «(нврбл)». То есть заклинание надо произнести невербально, не вслух. Заклинание подвешивает жертву в воздухе вверх тормашками, именно так, как был подвешен Снегг. Откуда же его знал Джеймс? Ведь заклинание, произнесённое «про себя» нельзя услышать от кого-то и выучить «с голоса».

На том же шестом курсе профессор Гораций Слизнорт не устаёт восхищаться успехами Гарри в зельеварении, постоянно повторяя, что мальчик унаследовал таланты своей матери. Но юный Поттер унаследовал не таланты, а учебник Снегга, следуя указаниям которого добивался отменных результатов. И возникает вопрос: не этот ли источник успехов был и у Лили Эванс? Ведь Снегг был в неё влюблён. И вполне мог дать ей свой учебник, чтобы похвастать: вот, мол, я какой умный, на год вперёд всю программу знаю. И висящий в воздухе Северус всю эту цепочку быстро просчитывает: изобретённое им невербальное заклинание — запись на полях учебника — учебник отдан любимой Лили Эванс — заклинание применил враг Северуса Джеймс Поттер. Поэтому когда Лили заступается за Снегга, он, ослеплённый яростью и обидой, обзывает её «грязнокровкой».

Потом, из предсмертных воспоминаний Снегга становится ясно, что это оскорбление было последней каплей в отношениях Лили и Северуса... Блэк говорит потом Гарри, что его мать начала встречаться с Джеймсом аж на седьмом курсе. В любом случае, и Лили, и Северус не смогли забыть унижения одного и оскорбления другой. Особенно Северус. Не умеющий прощать Снегг понимает, что постепенно, но неотвратимо теряет единственного человека, который относился к нему с искренней добротой. Единственную девушку, которую он так сильно любит.

Снегг — Пожиратель смерти. Разглашение Пророчества
В 1977 или 1978 году, сразу после окончания школы или на последнем курсе, Снегг вступил в ряды Пожирателей смерти. В 1980 он в трактире «Кабанья голова» подслушал часть пророчества Сивиллы Трелони о том, что грядёт человек, который сможет победить Тёмного Лорда. Он рассказал об этом Волан-де-Морту, а тот решил, что речь идёт о сыне Джеймса и Лили Поттер. Обезумевший Снегг просил Тёмного Лорда не убивать Лили, но тот не откликнулся на его просьбу. Тогда Снегг пришёл к Дамблдору и попросил его спрятать семью Поттеров. Сам же Снегг перешел на сторону Дамблдора.

Дамблдор убедил Поттеров применить заклинание Фиделиус, но хранитель Тайны, Питер Петтигрю, оказался предателем. Поздней ночью Волан-де-Морт пришёл к дому Поттеров. Он убил Джеймса и хотел пощадить Лили, но та заслонила собой сына. Не думая более о просьбе Снегга, Волан-де-Морт убил женщину, однако, пытаясь убить мальчика, исчез сам.

Узнавший о смерти Лили, Снегг был вне себя от горя, жизнь потеряла для него смысл и краски. Но тут Дамблдор попросил Северуса помочь защитить сына Лили от Волан-де-Морта, чтобы её жертва не оказалась напрасной. Ради Лили тот согласился, взяв с Дамблдора слово о том, что директор никогда никому не раскроет тайны его любви, никому не скажет, что Снегг охраняет сына Джеймса Поттера. Дамблдор публично объявил Снегга своим тайным агентом, спасая его тем самым от судебного преследования, взял в штат Хогвартса преподавателем зельеварения и назначил деканом факультета Слизерин.

Работа в Хогвартсе
С 1981 года Северус Снегг работает в Хогвартсе. Вероятно, он сменил на этой должности профессора Слизнорта. Во всяком случае во время учёбы Гарри Поттера в Хогвартсе (1991—1996) Северус Снегг был деканом Слизерина и профессором зельеварения, а с сентября 1996 преподавал Защиту от Тёмных искусств, продолжая оставаться деканом. Он не скрывал своей нелюбви к студентам других факультетов, особенно к гриффиндорцам, и пользовался любым удобным случаем, чтобы снять с них баллы или назначить дисциплинарное взыскание. (В фильмах «Гарри Поттер и Кубок огня» и «Гарри Поттер и Орден Феникса» — в последнем даже при Амбридж — Снегг даже даёт подзатыльники студентам, которые разговаривают на его уроке, но, по мнению некоторых зрителей, такой образ Снегга не сочетается с описанным в книге). Вполне логично, что Снегг был любим слизеринцами и непопулярен среди студентов других факультетов.

Гарри относился к нему со смесью страха и враждебности, подозревал в причастности ко многим тёмным делам, творившимся в Хогвартсе. Постоянные придирки и колкие замечания Снегга настраивают мальчика против профессора зельеварения. Он почти не замечает, что дела этого человека резко отличаются от его высказываний. Самое большое зло, которое видел Гарри от Снегга, — это снятые баллы и отсидки после уроков. С другой стороны профессор Снегг неоднократно спасал жизнь мальчику (нападения Квиррелла в первой книге), или считал, что спасает её.

Постепенно выясняется, что профессор Снегг является двойным агентом: и Альбус Дамблдор, и Волан-де-Морт считают Снегга своим человеком. На все намёки членов Ордена Феникса о возможном предательстве Снегга, Дамблдор отвечает, что тот давно и искренне раскаялся. Но в конце шестой книги Снегг на глазах у Гарри убивает Дамблдора заклинанием «Авада Кедавра», а после скрывается вместе с другими Пожирателями смерти. Гарри возненавидел Снегга и поклялся ему отомстить.

Северус Снегг — директор Хогвартса
В конце августа 1997 года году Северус Снегг становится директором Хогвартса. Такое назначение возмущает до глубины души весь старый преподавательский состав, но к власти фактически пришёл Волан-де-Морт, а с ним не поспоришь. Ни один из профессоров школы не подал в отставку: все они решили сделать всё возможное, чтобы уберечь студентов от произвола Снегга и новых преподавателей магловедения и защиты от Тёмных искусств — Пожирателей смерти Алекто и Амикуса Кэрроу. И никто не заметил, что Снегг, как всегда весьма завуалированно, позаботился об учениках. Представляется, что идея не пускать в Хогвартс маглорождённых детей принадлежала именно новому директору. Снегг здраво рассудил, что лучше быть живым неучем, чем мёртвым отличником. А то, что в школе «грязнокровки» будут подвергаться постоянной смертельной опасности, было ясно с самого начала.

Снегг возвращает и некоторые старые правила, введённые в своё время Долорес Амбридж. Например, регистрацию всех организаций и запрет регулярно собираться более чем по три человека. Это тоже помогало новому директору оберегать учеников. Во-первых, он знал, какие именно организации собираются в Хогвартсе, ведь лояльные Волан-де-Морту (и Кэрроу, как его представителям) будут регистрироваться официально, вполне открыто заявляя род своей деятельности. А во-вторых, он пресёк возможность формирования полуподпольных шаек, которые будут нападать на учеников. Ведь если Амикус разрешил применение Непростительных заклятий на уроках, у кого-то возникнет соблазн применить это и во внеурочное время..

Позаботился Снегг и о некоторых учителях. Ни Сивилла Трелони, ни Флоренц не были изгнаны из замка.

Всё это представляется следствием обещания, данного Северусом Снеггом Альбусу Дамблдору за год до смерти старого директора. Обсуждая возможность влияния Волан-де-Морта на Школу, Дамблдор говорит: «Если она и правда окажется в его руках, вы даёте мне слово сделать всё, что в ваших силах, чтобы защитить учеников Хогвартса?» Северус в ответ медленно кивает. Вероятно, уже тогда Снегг подумал о том, что защищать учеников будет удобнее, выпросив себе у Тёмного Лорда кресло директора. А такие просьбы надо готовить заранее...

Как директор школы, Снегг не понравился большинству студентов, которые пыталиcь бунтовать против него и его заместителей. Практически все в Хогвартсе ставили знак равенства между Северусом Снеггом и садистами Кэрроу. Поражает мужество Снегга, продолжавшего осторожно, но действенно защищать студентов, не встречая никакой поддержки ни от своих заместителей, ни от старого профессорского состава Школы.

В недрах Хогвартса зреет бунт учеников. Сначала Невилл Долгопупс, Полумна Лавгуд и Джинни Уизли пытаются возродить Отряд Дамблдора, потом некоторые студенты вынуждены уйти в подполье, скрываясь в Выручай-комнате. Всё заканчивается с возвращением в замок Гарри Поттера, Рона Уизли и Гермионы Грейнджер. Теперь это уже не подполье, а самая настоящая война. Получив известие о том, что Поттер в замке, Снегг пытается его найти. И не потому, что за «Нежелательное лицо №1» назначена немаленькая награда. У Северуса задание поважнее.

Во время своего директорства Северус Снегг продолжает дело, которое Альбус Дамблдор не успел доделать при жизни. Он общается с портретом Дамблдора и прикладывает все усилия, чтобы помочь Гарри Поттеру одолеть Волан-де-Морта. Так, им была проведена хитроумная операция, направленная на передачу Меча Гриффиндора в руки Гарри (подробнее см. статью «Меч Гриффиндора», разделы «Кража меча» и «Передача меча»). А теперь ему надо передать Гарри очень важную информацию. О том, что юноша является последним крестражем Волан-де-Морта. И если он хочет смерти самого страшного мага современности, ему придётся пойти на смерть. Точнее, дать Тёмному Лорду себя убить.

Профессор МакГонагалл вступила в дуэль с Северусом.
Однако Снегг не успел ничего сказать Поттеру. Ситуация в корне переменилась с возвращением Гарри в замок. Одолев брата и сестру Кэрроу, профессор Макгонагалл вступила с Северусом в поединок. А когда профессора Стебль, Флитвик и Слизнорт присоединились к ней, Снегг был вынужден сбежать из замка. Примечательно, что Снегг использует умение летать без метлы, которое, кроме него, применяет только Волан-де-Морт.

Битва за Хогвартс и смерть
Хотя Лорд Волан-де-Морт получил Бузинную палочку из могилы Дамблдора, она отказывалась его слушаться. Он решил — это из-за того, что Снегг убил Дамблдора и теперь Бузинная палочка фактически принадлежит ему. То есть, Тёмный Лорд правильно рассудил, что «дух» и «тело» палочки разделены, и, владея самой палочкой, он не владеет её силой. Ошибся он только в том, кого палочка посчитала своим истинным хозяином, но об этом Том Реддл узнал позже. А пока он приказал Нагайне убить Северуса, чтобы стать полноправным хозяином Бузинной палочки. Почему Нагайне? Потому что убить Снегга надо магическим образом (обычные магловские штучки вроде ножа или револьвера с магом могут и не подействовать, да и не дело Тёмному Лорду убивать таким простонародным способом), а Бузинная палочка может и ослушаться, если её направить на истинного хозяина. Яд Нагайны быстродейственен и смертелен, не уступает яду василиска. Волан-де-Морт оставляет Северуса умирать в Визжащей хижине, не заметив Гарри, Рона и Гермиону, прячущихся в потайном лазе и наблюдавших как Нагайна наносит смертельные удары. Выждав, пока Тёмный Лорд и его жуткая любимица скроются, Гарри бросается к Снеггу. Увы, он не видит способа помочь ему. С трудом Снегг прохрипел: «Собери», и Гарри видит, что из ран Снегга течёт не только кровь, но и его воспоминания. Подставив наколдованный Гермионой флакон, юноша собирает субстанцию, которую можно будет посмотреть в Омуте памяти. Последним желанием Снегга было увидеть зелёные глаза Гарри, которые так похожи на глаза Лили. После смерти профессора Гарри бежит в кабинет директора и смотрит собранные воспоминания в Омуте памяти. Оказывается, Северус всю жизнь любил Лили Эванс, и до конца был верен Альбусу Дамблдору с тех пор, как Волан-де-Морт решил пойти против Поттеров, а Дамблдор приложил все силы, чтобы спасти Лили и её семью.

Гарри Поттер и Северус Снегг за несколько мгновений до смерти Северуса
Гарри видит различные сцены жизни Снегга: о его детстве и учёбе в Хогвартсе, о том, как он умолял спасти Лили и как чуть не умер от горя, когда она погибла, о его беседах с Дамблдором, и даже о том, как он посетил Площадь Гриммо, 12 уже после смерти директора. Многое из того, что Гарри считал верным, получило новое освещение, его представление о Снегге изменились самым коренным образом. Но самым важным для Гарри оказалось узнать, что он является последним крестражем Волан-де-Морта, и для победы ему надо принять смерть от рук убийцы его родителей.

Гарри принял эту смерть, но по ряду причин смог вернуться к жизни. Во время заключительного поединка между ним и Тёмным Лордом, Гарри раскрыл глаза Тому Реддлу на многие вещи. В том числе — на то, что Снегг всю жизнь любил Лили Поттер и не мог простить Волан-де-Морту её смерти. И на то, что, убив Северуса, Том не стал хозяином Бузинной палочки, потому что Снегг никогда ею не владел. Сила самой непобедимой волшебной палочки перешла к Драко Малфою, обезоружившему Дамблдора за минуту до его смерти от руки Снегга, а от Драко — к Гарри, победившему Малфоя в магической дуэли. Да, и кстати, смерть Дамблдора не была убийством. Снегг просто выполнил давнюю просьбу старого директора, которому от действия проклятия Кольца Марволо жить осталось не более года.

После смерти
Портрет Снегга не был автоматически помещен в кабинет Директора школы, так как он, по существу, оставил свой пост во время Сражения в Хогвартсе. Однако Гарри, пользуясь своим авторитетом, настоял на том, что портрет Северуса должен висеть там. Это будет справедливо.

Альбус Северус Поттер, второй сын Гарри, и единственный из его детей, кто унаследовал глаза Лили, был назван в честь Снегга. Когда Альбус волновался, что может быть распределен в Слизерин, Гарри ответил: «Альбус Северус Поттер, тебя назвали в честь двух директоров Хогвартса. Один из них учился в Слизерине, и он был, пожалуй, самым храбрым человеком, которого я когда-либо знал».

Рита Скитер издала книгу о жизни Снегга, озаглавленной «Северус Снегг: сволочь или святой?», спустя некоторое время после его смерти.

«Гарри Поттер и Проклятое дитя»
В одной из альтернативных реальностей, созданных в результате использования Маховика времени Альбусом Поттером и Скорпиусом Малфоем, магической Британией правит Волан-де-Морт, а Хогвартс под пятой Пожирателей смерти. Оставшийся в одиночестве Скорпиус (в этой реальности Альбус даже не родился) находит диссидентов — Рона, Гермиону и уцелевшего Северуса Снегга — и рассказывает им об ином настоящем. Так Снегг узнаёт, что Гарри Поттер назвал сына в его честь, что наполняет его сердце гордостью, но и горечью, ведь в другой реальности он должен погибнуть. И Северус помогает мальчику вернуть действительность в исходное состояние.