Доктор Манхэттен

Джон Остерман / Доктор Манхэттен — «сверхчеловек», после запрета деятельности костюмированных героев работающий по контракту на правительство Соединённых Штатов. Бывший физик-ядерщик, с которым произошёл несчастный случай в 1959 году, и его разложило на атомы. Сумев собрать своё тело обратно, Остерман получил власть над материей и пространством, что сделало его возможности фактически божественными. Одновременно существует в прошлом, настоящем и будущем и осознаёт это. Его тело не чувствительно к гравитации, холоду, жаре, условиям вакуума, к любым материальным и нематериальным препятствиям.

По сюжету само правительство настаивает на использовании Джоном Остерманом псевдонима Доктор Манхэттен, чтобы противник ассоциировал супергероя с Манхэттенским проектом, а также чтобы он выбрал себе символ. Ему предлагают символ атома, но Остерман отказывается в пользу символа атома водорода, «который он уважает».

Основой для Доктора Манхэттена стал Капитан Атом, персонаж Charlton. Мур изначально хотел сделать персонажа, каким-то образом связанного с ядерной угрозой, но вскоре решил вместо Атома использовать более усовершенствованного героя, каким стал Доктор Манхэттен.

В отличие от других супергероев, для которых не требовалось научных знаний, Мур пытался вникать в основы ядерной физики, работая над созданием Остермана. Мур считал, что настолько усовершенствованный человек, который видит материю на квантовом уровне, не способен воспринимать время линейно — так, как его видят обычные люди, а потому он неизбежно будет отдаляться от человечества. Мур хотел сделать персонажа лишённого эмоций, как Спок из телесериала «Звёздный путь». Гиббонс создал персонажа с синей кожей, как в комиксе Rogue Trooper, и позже сделал её более насыщенного цвета, а свечение объясняется эффектом Вавилова — Черенкова. Мур был не уверен, разрешит ли DC изобразить персонажа полностью обнажённым, и Гиббонс позже, изображая наготу Манхэттена, тщательно выбирал ракурс, чтобы гениталии не выделялись отчетливо, особенно во фронтальной плоскости.