Миссис Брэдли

Дама Беатрис Адела Лестрейндж Брэдли — сквозной персонаж детективных произведений Глэдис Митчелл. Стала героем 66 романов и 8 рассказов.

Впервые миссис Брэдли, постоянный герой детективных произведений Глэдис Митчелл, изданных под настоящим именем, появилась в романе «Быстрая смерть» (1929).

Родилась она якобы в графстве Йоркшир, и на время действия «Быстрой смерти» миссис Брэдли, как пишет Митчелл, было уже 57 лет, что говорит о том, что героиня родилась примерно в 1872 году, а к началу действия романа «Cold, Lone and Still» (1983) (последнего написанного в хронологическом порядке) ей должно было быть 111 лет.

Дама Беатрис окончила обычную частную школу, после чего продолжила свое образование в университете. Миссис Брэдли имеет несколько докторских степеней, в том числе почетную докторскую степень в Оксфорде. Известно, что миссис Брэдли никогда не обучалась психологии, но тем не менее психология — ее основная профессия, и миссис Брэдли — советник по вопросам психологии в Министерстве Внутренних дел Великобритании. Упомянуто, что она — автор нескольких книг по криминологии; по ходу действия серии она получает титул дамы.

Героиня Митчелл — яркая и эксцентричная женщина, с хорошим здоровьем и выносливостью. Оба ее мужа были связаны со Скотленд-Ярдом. Чтобы сделать миссис Брэдли еще более странной и запоминающейся, Митчелл описывает свою героиню как «птеродактиля с улыбкой Чеширского кота», «смертельную змею», «аллигатора с нежной улыбкой». Автор, по мнению М. Хоффман, парадоксально сочетает в образе героини черты «птичьей» безобидности, которые должны быть свойственны пожилой женщине, в то же время подчёркивая её «странность» и некоторую опасность для окружающих. В последних романах за миссис Брэдли закрепляется прозвище «миссис Крокодил», данное ей ее секретаршей. Глэдис Митчелл описывает героиню, как женщину, которая значительно сильнее, чем она выглядит, и может справиться с самым опасным маньяком.

Миссис Брэдли имеет множество странных привычек (не умеет вязать, но умеет метать ножи), одну из которых Митчелл описывает так:

« Желтый указательный палец, которым она часто тыкала людей в ребра, был как железный болт »

По описываемую цвету кожи можно предположить, что миссис Брэдли противопоказана жирная пища.

В своих расследованиях миссис Брэдли прибегает к самым разным методам и ухищрениям. Тем не менее, она всегда основывается на психоанализе людей, прежде чем делать какие-либо выводы.

Ее сын (от первого брака) — сэр Фердинанд Лестрейндж, королевский адвокат, хотя у неё есть и другие дети. В романе «Быстрая смерть» между Беатрис Брэдли и другим персонажем происходит следующий диалог:

« - Я не признаю вину, - заявила миссис Брэдли. - Меня будет защищать Фердинанд Лестрейндж.
- Он же совсем молод!
- Тридцать девять лет, появился на свет в мой восемнадцатый день рождения, - отчеканила миссис Брэдли. - с 1908 по 1911 - Оксфорд, с 1914 года - барристер, 1914-1917 - война. Демобилизован по инвалидности в июне 1917. Ныне он королевский адвокат.
- Как подробно вы осведомлены о его карьере! - заметил Карстерс.
- А как же, он ведь мой сын...

Беатрис Брэдли была одной из любимейших героинь другой известной английской писательницы, Филлис Дороти Джеймс, так же писавшей детективы.