36 вопросов

Часть 1

Глава 1. Рейн

Слышу скрип парты позади себя и движение в мою сторону. Обжигающее дыхание на шее вызывает легкое возбуждение.

– Рейн, детка, придёшь сегодня ко мне? Сможем побыть одни, предки сваливают к дядюшке в гости. – Знаю обладателя этого голоса. Сет проводит кончиком языка по позвонкам, не обращая внимания на студентов в аудитории. Наклоняется ближе и заглядывает через плечо до безобразия низко. – Ты сегодня без нижнего белья? – лишь ухмыляюсь в ответ. – Хочу тебя прямо сейчас.

– Мисс Коллинз, – недовольный голос лектора и я поднимаю на него взгляд. – Мы вам не мешаем? – Сет возвращается на место, а я нагло смотрю на преподавателя. Не боюсь. Знаю, что он дорожит мной, как интересным объектом для исследований. Сколько бы ни делал замечаний, всё равно не отчислит.

– Нет, – ухмыляюсь в ответ. – Можете продолжать. – Недовольный взгляд сменяется едким. Усмехается, но молчит. Плевать.

– Сегодня я буду раздавать темы исследовательских работ. – По аудитории волной проносятся удивлённые вздохи новеньких студентов, что перевелись к нам в этом году. Хотя это было обычной практикой. – Так как мой курс по психологии, то исследовать в этом семестре будем отношения. – Мистер Смит лезет в стол, доставая какие-то конверты.

– Так что, Рейн? – начинает массировать плечи Сет. Уворачиваюсь, чувствуя дискомфорт от его движений, – придёшь?

– Хорошо, – оборачиваюсь и киваю в ответ. – Только я тебе уже говорила, ты слишком сильно сжимаешь кожу, мне больно и не хочу, чтобы остались синяки.

– Не злись, Рейни. Я так сильно хочу тебя, что не могу терпеть, – ослабляет движения и, продолжая не спеша массировать, заводит своей настойчивостью. Наклоняется и целует прямо в губы, не обращая внимания ни на кого.

– Мисс Коллинз и мистер Бейли покиньте аудиторию, – слышу строгий и грубый голос преподавателя. Шумно выдыхаю и отрываюсь от парня. Оборачиваюсь и замечаю десятки удивлённых и заинтересованных глаз, рассматривающих нас. Чёрт. Что мы такого сделали? Всего-то поцеловались. Могла бы извиниться перед Смитом и всё уладить, но не делаю этого. Раздавать темы – это интересно. Посмотрим, что он оставит мне. Может, наконец-то самое лёгкое.

– Пойдем? – киваю Сету, хочу узнать, что он думает на это предложение Смита. Парень в ответ подмигивает и собирается. Я сгребаю учебники в сумку. Перекидываю ремешок через голову и спускаюсь по лестнице между столами, направляясь к выходу. Сзади слышу шаги Сета, догоняющего меня. Равняюсь с лектором, встречаясь взглядами.

– Подождите, мисс Коллинз, – наигранно улыбается, – вы у нас самая умная на курсе по психологии, – говорит с издевкой. Знает, что это так на самом деле, но из-за моего поведения язвит. – Вот ваше персональное задание. – Протягивает мне конверт. – Можете ознакомиться позже. Вы будете работать в паре, и вам надо будет исследовать одного человека. Но, так как вы покидаете нас сейчас, – делает упор на последнем слове и победно улыбается, – то вашего подопытного я подберу сам. И имейте в виду, что просто так не приму вашу работу. Мне нужны записи разговоров при исследовании. Только в этом случае работа будет засчитана. – Не понимаю, о чём он говорит, но соглашаюсь на всё. Подумаешь, записать? – А это твоё задание, Сет. – Протягивает конверт парню. – Извините, но ваши темы никак не пересекаются, – смотрит на нас довольно. Следом с лица сходит улыбка, а губы вытягиваются в тонкую узкую полоску. – Выметайтесь. – Строго с ненавистью.

По коже холодок от мерзкого взгляда. Не узнаю его. Это не просто злость за наше поведение. Но что, я не знаю. Не хочу находиться с ним больше в одной аудитории и, взяв Сета за руку, иду к выходу. Чувствую, как спину прожигает чей-то взгляд. Вмиг забываю про лектора. Это не он. Кто-то другой. Первый раз такое. Жутко и страшно. Сердце начинает колотиться от непонятного и предчувствия безумной неизбежности.

Оборачиваюсь и замечаю на себе десятки глаз, рассматривающих нас. Приподнимаю подбородок, обводя взглядом аудиторию. И, не увидев никого особенного, ухмыляюсь и покидаю её. Никто не увидит, что Рейн Коллинз, может чего-то бояться.

Сворачиваем за угол и Сет, убирая свой конверт в рюкзак, припечатывает меня к стене. Чувствую мягкие губы на своих. Играем языками. Пробираясь под футболку, скользит тёплыми пальцами по животу. Поднимается выше, касаясь груди, и сминает её. Хочу забыться в этом поцелуе. Стереть клеймо этих глаз, прожигающих меня пару секунд назад.

Но ладонь противно жжёт конверт и возвращает в реальность. Мгновенно отрезвляет рассудок от необдуманных действий. Увожу голову, отстраняясь от парня.

– Сет, остановись, – недовольно смотрит на меня, ничего не понимая. Явно возбуждён и готов заняться сексом прямо в коридоре университета.– Я вспомнила, у меня есть срочное дело, – вру ему, но хочу сейчас побыть одна. Сет хорош, но мое желание узнать, что же там в этом конверте, сильнее возбуждает сейчас, чем он.

– А как же мы? Собирались же пойти ко мне?

– Приду к тебе вечером на ночь и буду вся твоя, – подмигиваю, загадочно улыбаясь и прикусывая нижнюю губу. Недовольно стонет в ответ, но понимает, что я уже всё решила. Чмокаю его в щеку и убегаю.

– Жду тебя вечером, – слышу в спину и машу рукой не оборачиваясь.

Выбегаю на улицу, пересекая поле перед зданием. Быстрым шагом спешу к месту, где могу успокоить душу. Сердце ускоряется следом, разнося по венам непонятное волнение.

Рука горит от предвкушения задания. Они никогда не были для отписки. Знаю, что надо будет очередной раз вывернуть душу и разобраться в какой-то теме. Но это и любила. Как наркотик для меня. Пробегаю парк и направляюсь в самый дальний угол. Иногда даже жутко становилось. Здесь мало кто гулял. Но этим и притягивало место. Возможностью уединиться, когда на сердце неспокойно. Спускаюсь по склону к реке, забираясь под обломки старого моста. Сверху меня не увидеть. Зато передо мной как на ладони вся река, протекающая со мной жизнь.

Оказавшись одна, могу наконец выдохнуть и рассматриваю конверт. Где написано лишь мое имя и фамилия.

Не понимаю почему, но не спешу. Не боюсь увидеть задание, но чувствую, что это что-то особенное. Перед глазами всплывает преподаватель. Вручает с конвертом ключи от ада. Но и не узнать, что там, не могу. Трясущимися руками разрываю конверт и достаю лист, сложенный вдвое.

Тема исследовательской работы: «36 вопросов, чтобы влюбиться».

Протираю глаза не понимая, это что шутка или у мистера Смита окончательно поехала крыша?!

"Некогда американский психолог Артур Арон составил анкету из тридцати шести вопросов и утверждал, что пройдя её можно влюбиться. Вам предстоит провести своё исследование, задать тридцать шесть вопросов тому человеку, которого я выберу, и проверить на себе. Можно ли влюбиться?"

Пробегаю глазами по правилам проведения, самим вопросам и начинаю в голос смеяться, понимая какой это бред. Закатываю глаза, осознавая, что я сама себя накрутила. Заталкиваю лист в сумку, набираю запрос в телефоне и хочу узнать, что об этом пишут в интернете.

Первая ссылка и сразу удачный опыт английской писательницы Мэнди Лен Катрон, которая влюбилась в случайного знакомого, с кем проводила эксперимент. Почему именно мне выдал это задание? И кого же он выберет в качестве "моего возлюбленного"? Не покидает мысль, что он уже выбрал. Выдыхаю, но ищу ещё результаты исследований дальше.

Вторая ссылка всё ставит на свои места и выглядит более реально. "Мы начали смеяться, обсуждать тест и пришли к выводу: магии не случилось, хотя мы и стали эмоционально намного ближе друг к другу". Вот в это я охотно поверю. На глаза попадается ещё одна статья. "И здесь бабочки в животе не взлетели. Ребята всё сделали по правилам и даже четыре тяжёлые минуты смотреть друг другу в глаза в конце выдержали. И хотя они не почувствовали влюблённости, между ними всё же проскочила искра."

Понятно, что можно сблизиться, даже стать друзьями. Но влюбиться… Определённо я докажу ему, что это бред. Не может человек влюбиться по каким-то вопросам. И Смит уж точно знает, какое задание мне дал, поэтому пусть подберёт, кого угодно. Я разобью эту бредовую идею в пух и прах.

Глава 2. Джадд

Открываю глаза и понимаю, что уже светает. Чувствую, как рука Сета по-хозяйски обнимает за талию. Я без одежды и накрыта одной лишь простыней. Этот парень хоть и не был асом в постели, больше думая о себе, но с лёгкостью помогал забыться, не задавая лишних вопросов.

Убираю руку Сета с себя и перекатываюсь на другой край кровати. Зеваю и беру мобильный телефон, чтобы узнать время. Четыре утра. Во входящих одно сообщение. Пришло ещё вчера вечером. Но, естественно, тогда было не до него. Открываю и читаю отправителя. Мистер Смит. Неужели? Давно знает мой номер, так как часто приходилось общаться по учёбе. Это точно должно быть связано с работой. Сон снимает, как рукой.

"Мисс Коллинз, забыл вам сообщить. Вашим партнёром в исследовательской работе будет Джадд Ньюмен."

Джадд Ньюмен?! Это кто такой? Совершенно не помню студента с таким именем. Хотя… Может кто-то из новеньких. Захожу в Фейсбук, набираю имя парня и перехожу на его страницу. На фотографии брюнет. Обычный парень. Пробегаю по ленте фотографий. Занимается спортом, неплохое телосложение. Всего две одиночные фотографии. Лицо парня будто знакомо, но вспомнить не могу. Скорее всего, мы виделись на лекциях, но я не обращала внимания на него.

Ищу общих знакомых, чтобы узнать о нем хоть что-то. Но никого нет. В профиль заходил несколько дней назад. Выключаю телефон. Пробегаю взглядом по обнаженной спине Сета. Между ног начинает предательски ныть. Хочу ощутить его внутри. Веду кончиками пальцев по позвоночнику, но парень спит так крепко, что не реагирует на меня. Черт с ним, так даже лучше. Выскальзываю из-под одеяла. Быстро натягиваю шорты с футболкой. Хватаю телефон, сумку и, захлопывая за собой дверь, оставляя парня одного.

Пробралась в открытое окно своей спальни, но до занятий так и не уснула. Пыталась найти ещё какую-то информацию о парне. Пробегала глазами вопросы из анкеты и думала, что может на них ответить Джадд. Интересно, чтобы ответил на них Сет? И тут же вспоминаю нашу ночь. Когда помогает раз за разом забыться и отвлечься. Но будто не хватает чего-то. Страсть есть, удовлетворение, а остаётся пустота. Тело снова начинает тянуть, желая заполнить бездну. Откидываюсь на подушку, закрывая глаза.

Одну руку запускаю между ног, скользя по уже влажным трусикам. Второй захватываю грудь. И кончиками пальцев сдавливаю сосок. По телу волна возбуждения. Отодвигаю трусики и, не останавливаясь, глажу себя, тихо постанывая. И возбуждаюсь ещё больше от своего же голоса. Представляю Сета рядом. Вспоминаю его губы и руки на моем теле. Слышу шаги по коридору и стук в дверь. Успеваю моментально схватить телефон и принять невинный вид, как в комнате появляется папа.

– Милая, доброе утро. Пойдем завтракать.

– Сейчас приду, пап, – улыбаюсь в ответ. Папа оставляет меня одну. Момент упущен. Тяжело выдыхаю и поднимаюсь.

В колледж прихожу пораньше и занимаю место на последней парте. Достаю телефон и снова открываю фотографии Джадда. Надо его обязательно вычислить. В аудитории начали появляться студенты, а я внимательно рассматривала каждого в поисках нужного незнакомого парня. Очередная группа молодых людей и, когда один из них оборачивает голову и скользит по мне холодным взглядом карих глаз, узнаю черты с фотографии. Парень подходит к другим ребятам, здоровается и пожимает руки.

Ещё раз рассматриваю фотографию. Сейчас волосы более длинные, подняты вверх. Лицо повзрослевшее. Даже скорее задумчивое. На правой руке появилась татуировка. Но это определённо он. Парень садится за свободную парту и я, взяв телефон, поднимаюсь и направляюсь к нему. Пора бы познакомиться с тем, в кого я должна “влюбиться”. Усмехаюсь сама себе, понимая, что это провал в исследовании. Меня уже напрягает его спортивная одежда и хмурый, убивающий вид.

Поправляю волосы и, пока не начались занятия, решаю договориться о том, когда он сможет поскорее ответить на мои вопросы. Усмехаюсь сама себе и иду в сторону парты, где сидит парень. Это будет мое самое быстрое задание.

Даже как-то неинтересно. Смит явно решил уколоть меня за поведение в этом семестре, подсунув наискучнейшее задание. Да мы управимся с этими вопросами за пару часов. Напишу отчет быстро и сдам. Все его требования будут выполнены, а я свободна целый семестр.

Присаживаюсь рядом с парнем, улавливая аромат можжевельника. Словно парень работает на какой-то лесопилке. А Пиноккио продолжает что-то писать, не обращая на меня внимания.

– Привет, – начинаю разговор первой, когда понимаю, что он никак на меня не реагирует. Приветливо улыбаюсь, помня, что психологи доказали, улыбка является эффективным инструментом деловых коммуникаций.

– Ты Джадд Ньюмен? – Парень замирает, а затем не спеша поворачивает голову в мою сторону. Встречаюсь с взглядом взрывных каре-карамельных глаз. Смотрит пронзительно, в самую душу. Затем слегка приподнимает бровь в удивлении.

– Я, что такое? – Не здоровается.

– Смит дал мне задание для исследовательской работы, – облизываю пересохшие губы. – Сказал, что я должна это сделать в паре с тобой.

– Первый раз слышу, – пожимает плечами, – и да, у меня своя тема работы, – говорит спокойно, чем вводит меня в тупик. Или ошиблась я, или это Смит так пошутил. Чёрт. Не люблю такие неловкие ситуации.

– Ладно, – киваю растерянно в ответ, – я уточню у Смита. – Но вряд ли я ошиблась, скорее преподаватель не успел предупредить парня. Недовольно выдыхаю, принимая решение, что я не могу ничего сейчас сделать.

– Ещё что-то? – дерзко спрашивает. Машу отрицательно головой. Джадд отворачивается и продолжает заниматься своими делами. А я продолжаю рассматривать зачем-то. Выразительный профиль лица. Идеальная кожа. Широкие чёрные брови. Губы. Увлеклась, пожалуй.

Джадд не намерен больше говорить и, развернувшись, я встаю из-за стола. Вижу Сета, идущего в мою сторону. Улыбаясь, делаю шаг навстречу и через секунду оказываюсь в объятиях. Целует изголодавшись. У всех на виду. Жарко проникая языком в рот. Чувствую, как хочет меня снова.

– Почему ушла и не разбудила? – шепчет в губы.

– Ты так сладко спал, – прикусываю свою заигрывая. – Надо было вернуться, пока папа не обнаружил, что я не ночевала дома. – Снова прижимаюсь к парню в поцелуе. Вмиг ощущаю тот же едкий взгляд, окутывающий нас с ног до головы. В дрожь бросает. Отрываюсь от Сета, не подавая вида. Не хочу спугнуть того, кто это делает и оглядываю аудиторию. Встречаюсь взглядом с парнем в сером свитере в углу. Смотрит на нас ошарашенно, не отрываясь. Теперь знаю нахала. Очередной поклонник что ли, который в меня влюбился…

Сет берет меня за руку и тянет наверх, к нашим партам. Сегодня сажусь рядом с ним, инстинктивно показывая, что у меня есть тот, кто защитит в случае чего. Сама же неосознанно ищу глазами Джадда. Болтает с какой-то девчонкой. Кажется, Элли. Внутри всё переворачивается. Насколько мил с ней и холоден со мной. В трусики ей готов залезть, так смотрит. Со звонком, начинающем лекцию, все замираю, а Джадд отрывается от девчонки и переводит взгляд на меня.

Пристально рассматривает. Так, что невольно хочется к Сету прижаться ближе.

Всю лекцию пытаюсь сосредоточиться на новом материале, но Пиноккио отвлекает. Не знаю даже чем. Просто выводит меня из себя, что приходится перед ним изворачиваться.

Неожиданный сигнал пришедшего сообщения в середине лекции интригует. А потом пугает.

"Ты ответишь за то, что сделала с ним"

Читаю сообщение от незнакомого абонента. С кем с ним? Не понимаю! Натягиваю улыбку и ни за что не покажу, что это меня задело и испугало. Кто бы за этим не стоял и не наблюдал сейчас.

Набираю под столом номер в ответ, а сама высматриваю, кто же потянется за своим телефоном, что отреагировать на вызов. Никто не отвечает. Вызов сброшен. Джадд больше не смотрит на меня, что-то записывая в блокнот. Зато взгляд цепляется за мальчика в сером свитере. Он копается в телефоне. Да черт! Кто он вообще такой и что от меня надо?! Судорожно листаю в памяти лица, пытаясь вспомнить, но безрезультатно.

Прижимаюсь к Сету, целуя в шею, он же в ответ по-собственнически обнимает меня одной рукой за плечо, целуя в макушку. С ним хочется чувствовать себя в безопасности. Не только для себя, но и для остальных.

– Мне надо уточнить вопрос о своей исследовательской работе, Сет, – предупреждаю парня, когда слышу звонок с лекции. – Пойду, кое-что узнаю у Смита, – шепчу Сету на ухо, проходясь кончиком языка по его коже и, завершая лёгким поцелуем. Он прикрывает глаза от удовольствия, шумно сглатывая.

– Давай, – убирает руку и отпускает меня. – Не задерживайся, я тебя жду.

Спускаюсь по аудитории, направляясь к преподавателю.

– Мисс Коллинз? – приподнимает бровь Смит, заметив меня рядом.

– Доброе утро, мистер Смит. Хотела уточнить, с кем я должна сделать свою работу? – опираюсь двумя руками о его стол.

– Я, кажется, присылал имя, – смыкает руки на груди.

– Джадд? – уточняю, вспоминая его сообщение.

– Да.

– Я подходила к нему. Он сказал, что не в курсе и у него совсем другое задание.

– Да. Так и есть, – кивает, усмехаясь, преподаватель. С издевкой сейчас. Он все знает. – Ты сообразительная, дерзкая и наглая. Думаю, сама справишься и договоришься с ним. – Ухмыляется, глядя прямо в глаза. Заставляет сжаться и чувствовать себя неловко. Сердце гулко бьётся. Но я ни за что не покажу Смиту, что это меня задело.

– На самом деле считаете, что в этой анкете есть смысл?

– Вот ты и проверишь. И мне нужны аудиозаписи с подтверждением того, что всё было сделано правильно. – Подмигивает, показывая, что просто не будет. Звонок на начало пары. Вскидываю подбородок и, ухмыльнувшись специально, иду на своё место. Прохожу мимо Джадда, цепляясь за него взглядом.

Тот смотрит на меня исподлобья. Провожает огнём карих глаз, распаляя внутри безумие. Твою мать, почему такое ощущение, что он в курсе всего, а со Смитом просто издеваются.

О том, что делать дальше, думаю все пару. Периодически наблюдаю за Джаддом. Но ничего лучше, чем поговорить наедине, на ум не приходит. Намек Смита я поняла.

– Сет, у меня дело одно появилось, встретимся позже. – Целую на автомате его в щеку, оставляя одного. Сама скорее перекидываю сумку через голову и спешу из кабинета, чтобы догнать Ньюмена. Надо уговорить его на совместную работу как-то. Ладно, я могу быть приветливой и милой, а не стервой, какой меня привыкли видеть. Дубль два.

Парень в одиночестве заворачивает за угол. И я быстро сокращаю расстояние между нами, настигая его.

– Джадд, – останавливаю, касаясь плеча. Ньюмен не спеша оборачивается. Опять попадаю в можжевельниковое облако. Аромат будто специально въедается, пропитывая каждый дюйм кожи. Смотрит мягким взглядом и растворяет в шоколадной карамели глаз.

– Что? – спрашивает в ответ. Выдыхаю, прогоняя наваждение.

– Мы можем поговорить? Нормально.

– Слушаю, – недовольно отрезает парень. Начинает раздражать своими короткими фразами и приходиться всё делать самой. Обычно люди бегали за мной, а не я за ними. Сами все решали, оставляя мне лишь последние штрихи. Чёрт, но сейчас оказалась в таком положении, что это надо было только мне.

– Пройдёмся? – указываю в сторону выхода. Ухмыляется в ответ, но в глазах не злость, скорее азарт. Прикрывает их, соглашаясь, и кивает, приглашая идти. – Мы немного не правильно начали наше знакомство, – идём рядом, даже не знаю пока куда. Просто следую за ним. – Меня зовут Рэйн. Ты Джадд, правильно?

– Да, – соглашается парень, продолжая молчать.

– Джадд, мистер Смит дал мне задание для исследовательской работы. Но я не могу сделать её одна, – облизываю губы. – Он почему-то выбрал тебя и сказал, что я должна сделать это задание с тобой. – Подбираю нужные слова аккуратно, чтобы уговорить его. – Хочу тебя попросить, помочь мне.

Выходим на парковку, направляясь, наверное, к его машине. Должна обязательно договориться с ним, поэтому молча иду следом, ожидая, что он скажет.

– Что я должен делать? – мысленно выдыхаю, что не послал на этот раз. Идет хоть на какой-то контакт.

– Ответить на несколько вопросов, – специально говорю немного обтекаемо, чтобы не спугнуть.

– Что мне с этого будет? – поворачивает голову, заглядывая в глаза. Вопросом ставит в тупик. Пожимаю плечами, предоставляя ему право высказать свои условия. – Желание, – ухмыляется, проверяя меня. Проверяет и играет сейчас. По своим правилам.

– Какое желание? – переспрашиваю, уточняя, не ослышалась ли я.

– Любое, – смотрит, прикусывая губу. – Чтобы я не попросил. – Смотрит испытывающе, прямо в глаза. Черт. Какое ещё желание?! Но я смогу выполнить это. В разумных пределах, конечно.

– Всё, кроме секса, – предлагаю я. Вижу сомнение и колебания в его глазах. И по хитрой улыбке, которая появляется на губах, понимаю, что он впервые за весь наш разговор позволил себе быть настоящим. Оба понимаем, что кроме секса есть много других рычагов и желаний. Но это все будет потом. А я планирую разделаться с ним и этими вопросами как можно скорее и за один раз, как сказано в задании. Ну а выполнение желания можно и тянуть.

– Идёт, – Джадд протягивает руку, чтобы закрепить нашу договорённость. Касаюсь в ответ крепкой, мозолистой ладони, пожимая её. Ахнуть только успеваю, как резко дёргает на себя, притягивая второй рукой за поясницу. Должна оттолкнуть, но я замираю. Боюсь спугнуть. Не хочу потом упрашивать помочь мне. Но он определенно знает, как держать девушку в руках. Неловкости он не чувствует. Кровоток в венах ускоряется, разнося адреналин от неожиданной близости.

– Готовь свои вопросы, – шепчет в ухо, обдавая ароматом чёртовых ёлок. Тело сводит судорогой, не в силах оттолкнуть его. – Завтра поговорим. – Отпускает, садясь следом в свою машину, и оставляет одну на парковке.