Замок в облаках

Моё имя – Тайна, моя жизнь – загадка, история моего возвращения невообразима. В неё можно верить, в ней стоит сомневаться, но также в ней кроется и след истины.

Начало

Двадцатое апреля, но весна всё никак не хотела вступать в свои права, небо было затянуто до горизонта. Безграничная серость дополнялась мелкой липкой моросью, сыпавшей откуда-то из заоблачных далей. Я затянула потуже шарф и бегом побежала до ближайшей кофейни, чтобы взять кофе с собой. Вцепившись в бумажный стаканчик с горячим капучино заледеневшими руками, я направилась дальше, к пешеходному переходу, где толпились люди с мрачными масками на лицах. Обычное будничное утро, которое ничем не отличалось от других, поглотило меня. Я потихоньку отхлёбывала кофе и незаметно пыталась поймать его аромат, исходящий из-под пластиковой крышки. Наконец загорелся зелёный и две толпы двинулись навстречу друг другу. Люди перемешивались, сталкивались и недовольно бурчали. В какой-то момент, пропуская всех вперёд, я осталась позади и в меня на полном ходу врезался какой-то молодой человек с безумным взглядом, я невольно вздрогнула, посмотрев в его глаза. Он резко остановился и схватил меня за руку.

– На, возьми, тебе пригодится, только держи крепко! – сказал он.

В моей руке оказалось что-то горячее, буквально раскалённое, я попыталась разжать руку, держащую этот предмет, но почему-то бросила стаканчик с кофе. Я видела, как медленно он описал дугу в воздухе, ударился о мостовую. Крышка отскочила, и кофе разлился по дороге. «Плохо дело», – мелькнула мысль в моей голове.

Глава 1

Передо мной был тёмный, уходящий в глубину домов переулок. Я не понимала, как оказалась здесь. Перекрёсток остался позади, на душе было неспокойно. Мир казался погружённым в сон, появилось очень странное ощущение ватной головы. Безумно жгло руку. Наконец я разжала пальцы и посмотрела на предмет в руке. Было похоже на медальон. Изящный цветок с множеством лепестков, довольно большой и очень интересно сделанный, мне он напомнил маргаритку. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть получше. Серединка из жёлтого стекла и несчётное количество металлических лепестков, покрытых белой эмалью, он смотрелся довольно мило. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он состоит из двух частей, я тихонько потянула за лепестки, и медальон открылся достаточно легко. Внутри лежала записка, свёрнутая в маленькую трубочку. Не знаю почему, но моё сердце бешено застучало в этот момент, было какое-то предчувствие чуда. Но чуда не произошло. «Найди мастера Ло», – гласила записка. Возникло ощущение, что меня с кем-то перепутали. Кто такой мастер Ло, я понятия не имела, соответственно, я пришла к выводу, что записка предназначена не мне. Возможно, тот странный молодой человек просто сумасшедший. А мне надо на работу, в офисе ждало невообразимое количество работы. Я остановилась и оглянулась по сторонам. Странное дело, я совсем не помнила этот проулок, я никогда здесь не была, да и какого лешего я сюда свернула? Стало совершенно очевидно, что сократить путь тут не удастся, узкий проулок вилял из стороны в сторону, уводя меня вдаль от основной улицы. Посмотрев назад, я заметила, что заблудилась. Сбилась с пути в городе, в котором живу уже двадцать лет. Это было слишком. Морось, холодный ветер, серое небо, сумасшедший на дороге, разлитый кофе, а теперь ещё и это. Слишком много неприятностей для одного утра, пусть и такого унылого. Я открыла сумку, бросила туда медальон и выудила смартфон, чтобы позвонить на работу и посмотреть карту. В офисе никто не брал трубку, что было странно, потому что время подкатывало к девяти и уже в половину девятого приходила наша секретарша. Бросив попытки дозвониться, я открыла карты. Интернета, судя по всему, здесь не было, карты показывали моё местоположение на том злосчастном перекрёстке. Чертыхнувшись, я решила идти вперёд, в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто покажет мне дорогу. Идти пришлось достаточно долго, переулок был пустой, двери подъездов закрыты, на окнах ставни. Как странно… в нашем городе нигде нет ставен на окнах, как плохо я знаю этот район. Впереди я увидела мужчину в сером плаще и, чтобы догнать его, прибавила хода.

– Эй! Подождите! – крикнула я, чтобы обратить на себя внимание.

Мой голос отозвался эхом. Мужчина остановился и медленно повернулся.

– Здравствуйте! Извините, как мне выйти на Большую Пожарскую? – спросила я. – А то свернула не туда и вот заблудилась, так удивительно.

– Вы ищете Большую Пожарскую? – удивлённо спросил мужчина.

– Ну да… – я немного оторопела, услышав его скрипучий голос.

– Нет, нет. Вам не надо искать Большую Пожарскую, по крайней мере, это было бы очень глупо в вашем положении. Вы же ищете мастера Ло! Все здесь ищут мастера Ло. Но он уехал. Давно. Никто не знает куда. Раньше жил себе спокойно в третьем подъезде на втором этаже, а в один день собрался и уехал. Может быть, устал… Как вы думаете?

Я выслушала эту чушь и возмущённо спросила:

– Так вы не знаете, где Большая Пожарская?

– Почему не знаю? – удивился мужчина. – Знаю.

– Тогда скажите мне! – я начала закипать.

– Вот заладила… Вам не нужна Большая Пожарская, вам нужен мастер Ло, но он уехал, – серьёзно сказал мужчина.

– Вы издеваетесь? Я на работу опаздываю.

– И кофе даже не смогли попить? Выпейте кофе. Там дальше по пути есть небольшая кофейня, вы её не пропустите, милая хозяйка открывает её примерно в семь утра, она хорошо знала мастера Ло, возможно, она сможет чем-то вам помочь, – сказал мужчина, подошёл к одному из подъездов, открыл дверь ключом и скрылся в темноте.

Подъездная дверь громыхнула за его спиной, и я снова осталась одна в полной растерянности.

– Чёрт его знает, что творится, – пробубнила я себе под нос и медленно пошла вперёд. Наконец мой нос почувствовал запах кофе, впереди была кофейня с яркой вывеской, которая заметно выделялась на фоне блёклых стен. Надпись на вывеске гласила: «Кафе „Марианна“, всегда свежий кофе и хорошее настроение». Я потянула ручку двери кофейни на себя, и она со скрипом открылась, прозвенел колокольчик, оповестивший о том, что я вошла. Запах кофе стоял умопомрачительный, за прилавком я заметила улыбающуюся даму в возрасте.

– Здравствуйте! – сказала она мне.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Кофе? Круассан? – поинтересовалась дама.

– Да, пожалуйста, кофе и круассан, желательно с собой, я опаздываю.

– Это вряд ли. Ближайший поезд завтра утром, – сказала дама.

– Мне не на поезд, мне на работу. Да ещё и заблудилась в вашем переулке. Как свернула, не помню. Подскажите, пожалуйста, как выйти на Большую Пожарскую?

– Поезд завтра утром, – серьёзно сказала дама.

«Здесь все сумасшедшие», – подумала я и кивнула.

– Он уехал, тот, кого вы ищете. Вам придётся ехать следом за ним. Вы же ищете мастера Ло?

– Я ищу выход из этого лабиринта, – сказала я.

– Тем более…

Я молча взяла кофе и круассан, подошла к милому столику у окна, сняла мокрую куртку и села на стул. Кофе оказался очень вкусным, я закрыла глаза и потихоньку наслаждалась его ароматом. В интересную историю я попала, но ничего, бывает, пойду прямо, куда-нибудь выйду в конце концов, не может же он быть бесконечным, этот переулок. На работе напишу объяснительную за опоздание и забуду этот день как страшный сон.

Спустя некоторое время я попрощалась с хозяйкой и вышла на улицу, решив идти прямо, никуда не сворачивать, таким образом можно будет выбраться из этого заколдованного места. Немного прояснилось, дождь перестал моросить, я вздохнула с облегчением, совсем не хотелось вымокнуть окончательно. Странный переулок начал мне казаться бесконечным: он петлял из стороны в сторону, и нигде не было перекрёстков или проходов во дворы, лишь бесконечные подъезды и наглухо закрытые ставни. Наконец впереди показалось открытое пространство, я прибавила шаг и спустя минуту оказалась на привокзальной площади, которая была наполнена людьми. Я пыталась припомнить, что это за вокзал? Малоостровский? Не похож, я бывала там однажды, ещё в школе, когда нас возили на экскурсию. Может, Тимирязевский? Скорее всего. Я никогда здесь не была, не приходилось забираться в ту часть города. По идее здесь должно быть метро. Я покрутила головой. Привокзальная площадь имела овальную форму, но что меня больше всего озадачило, так это то, что все дороги уходили обратно в тот переулок, из которого я только что вышла, или шли оттуда, разветвляясь и переплетаясь на площади. Я опять чертыхнулась, похоже, это было уже сотое проклятие за сегодняшнее утро. Хотелось бы мне посмотреть на того талантливого архитектора или проектировщика, который создал этот шедевр. Ничего не оставалось делать, как пройти на вокзал и попытаться выбраться на городской электричке. Я пробилась сквозь толпу и оказалась в здании вокзала. Оно оказалось небольшим, но достаточно светлым. Лишь зал ожидания и кассы по кругу. Везде толпились люди, некоторые были чем-то напуганы, другие, наоборот, даже веселы, но я не стала придавать этому значения, тем более что больше всего на данный момент меня волновала проблема как отсюда выбраться. Я подняла голову вверх в поисках табло. «Выход на перрон», – прочитала я. К выходу вела тяжёлая деревянная дверь, которая была закрыта. «Интересно», – мелькнула мысль в голове. И всё же табло… Пошарив глазами, я его наконец обнаружила. На табло была одна-единственная надпись, которая меня совсем не порадовала: «Поезд. Завтра. 7:00». Такого табло я не видела ни на одном вокзале на своей памяти.

– Да, они здесь не заморачиваются, – пробубнила я себе под нос и пошла к кассе.

Отстояв в небольшой очереди, в которой, как мне показалось, буквально каждый пребывал в недоумении, я наконец обратилась к кассирше.

– Добрый день, – я пыталась быть доброжелательной, – скажите, пожалуйста, когда будет ближайшая городская электричка до центральной станции?

– Поезд будет завтра, – сообщила кассирша.

– Мне нужна электричка…

– Вы не понимаете, – сказала кассирша, – ваш поезд завтра, по-другому вы отсюда не выберетесь! Только завтра!

– Хорошо… – кивнула я. – А где автовокзал?

– Его здесь нет. Советую взять билет и не тратить время на поиски других решений.

В какой-то момент мои ноги стали ватными, и мне пришла в голову мысль, что всё происходящее со мной лишь сон.

– Давайте билет, – сказала я.

– Покажите медальон, – попросила кассирша.

– Что? – не поняла я.

– Где ваш медальон? Цветок?

– Ах да, – сказала я.

Я немного покопалась в сумке, нашла медальон и протянула его кассирше. Она очень внимательно посмотрела на него, несколько раз вздохнула и протянула мне билет.

– Как интересно, – сказала она. – Возьмите медальон и отдайте его мастеру Ло, он обязательно вам поможет.

Опять этот мастер Ло. Я ничего не ответила, забрала свой билет и отошла в сторону, заметив освободившееся место в зале ожидания. Тяжело опустившись на грубое металлическое сидение, я уставилась перед собой. Сейчас я проснусь. Просидев неподвижно довольно длительное время и мысленно посылая себе сигналы о том, что я должна вот-вот проснуться, чтобы не опоздать на работу, я поняла, что мой сон несмотря ни на что продолжается. Я услышала, что рядом кто-то слегка всхлипывает. Справа от меня сидела маленькая хрупкая девушка в полностью промокшем бежевом пальто и тихо плакала.

– Что-то случилось? – участливо поинтересовалась я

– Не могу отсюда выбраться… проклятое место, – всхлипнула девушка. – Да ещё и сердце болит.

– Мы выберемся, – сказала я твёрдым голосом.

– Я пыталась, ничего не выходит… – продолжала плакать девушка.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Мариса.

– А я… – я замолчала.

– Что случилось? – настороженно спросила Мариса.

У меня немного помутнело в голове.

– Я не помню, как меня зовут, – медленно сказала я.

Я открыла сумку в надежде найти паспорт, но его не оказалось, странно, но, скорее всего, я оставила его дома.

– Проклятое место, – сказала Мариса.

– Это просто сон, – произнесла я и больно ущипнула себя за руку.

– Вчера я тоже так думала, но, каким бы бредом это ни казалось, это не сон, – сказала Мариса.

Её губы снова предательски задрожали.

– Так, перестань, не плачь. Слезами горю не поможешь. Поезд завтра, надо узнать, где переночевать, – сказала я, но при этом уверенности никакой не ощущала.

– Я ночевала здесь, – сказала Мариса.

– Глупость, мы найдём гостиницу или ещё что-нибудь, – сказала я. – Кстати, а ты как сюда попала?

– Свернула в переулок, сокращая путь…

– С Вознесенской? – спросила я.

– Нет… с улицы Полярников.

Интересно, ведь улица Полярников находится совсем в другой части города. Мистика какая-то. Я категорически не верю в мистику, но разумного объяснения не нашлось.

– Знаешь, – сказала Мариса, – вчера до вечера я пыталась пройти обратно тем путём, которым пришла сюда, у меня ничего не вышло, и я вернулась на вокзал.

– Ничего, разберёмся. Пошли, здесь есть кофейня недалеко, выпьем кофе и разузнаём что-нибудь.

Я встала и решительно направилась к выходу из вокзала, Мариса пошла за мной. Мы вышли на улицу, где уже вовсю светило солнце. Пахло свежестью, видимо, после дождя. Что интересно, многие люди не выходили из здания вокзала, мне показалось, что они по большей части растеряны. Очень много людей было и на привокзальной площади, но при этом совсем не было машин, автобусов, троллейбусов… Мариса мне показалась очень неуверенной и какой-то болезненной, и, соответственно, захотелось взять ответственность за неё на себя. Это была довольно глупая черта моего характера – брать под крыло тех, кто кажется слабым. Мы довольно долго шли в поисках кофейни, наконец яркая вывеска показалась за очередным поворотом. Мы зашли внутрь, и хозяйка расплылась в улыбке.

– Кофе понравился? – спросила она.

– Очень, – ответила я. – И круассан… Хотелось бы повторить.

– Как раз готовы лимонные корзиночки, – прощебетала хозяйка.

Я посмотрела на Марису, она казалась ещё более растерянной.

– Конечно, мы с удовольствием их попробуем, – сказала я. – И мы хотели узнать, может быть, здесь есть гостиница?

– Гостиница? – хозяйка кофейни казалась озадаченной. – Здесь нет гостиниц, но можете переночевать у меня, есть свободная комната с диваном.

– Сколько будет стоить? – серьёзно спросила я.

– Нисколько, – рассмеялась хозяйка. – Глупость какая. Ужин будет в семь часов.

– Вы очень любезны, – сказала Мариса.

Мы прошли к тому самому милому столику у окна, и хозяйка принесла нам кофе и пирожные. Я устала бороться с мыслью о мистике и пустила ход событий на самотёк. Стало интересно, что происходит. Мариса успокоилась и с удовольствием пила кофе.

– Скажите, – обратилась я к хозяйке.

– Марианна, – сказала она, – можете называть меня Марианна.

На самом деле я ни капли не удивилась.

– Я, к сожалению, не могу вспомнить своё имя, – сказала я.

– А я Мариса, – подняла голову Мариса.

– Случается, что некоторые здесь не помнят своё имя, бывает, даже и вообще ничего не помнят, – сказала Марианна.

– Я хотела спросить про мастера Ло, – сказала я.

– Мастер Ло уехал, видимо, появились неотложные дела, а так он всегда старается встречать потерявшихся, – объяснила Марианна.

– И часто у вас здесь теряются? – спросила я.

– Постоянно, но мы тут ни при чём. Вам повезло, что вы попали в наш переулок, вам очень повезло. Теперь главное – найти мастера Ло.

– Получается, что все здесь ищут его? – поинтересовалась я.

– Нет, – сказала Марианна. – У каждого свой путь.

– Так кто же он такой? – спросила я.

– Он мастер своего дела, – туманно ответила Марианна. – Когда сядешь в поезд, ты должна узнать, на какой станции тебе выходить. Иногда бывает сложно найти его замок.

– Замок? – я поперхнулась.

– Да, замок мастера Ло. Порой после дождей размыты дороги и приходится искать другой путь. Спроси у кондуктора, они всё всегда знают. Но берегитесь ловцов, чтобы не попасть в беду, бывает сложно выбраться, а бывает и невозможно.

Я замолчала и посмотрела на Марису, она медленно отхлёбывала кофе и потихоньку откусывала пирожное, безучастно смотря в окно. Казалось, разговор её не касался. Ей было неинтересно, кто такой мастер Ло, ловцы, кондуктора и прочее.

– Как ты думаешь? – наконец оторвавшись от кофе, спросила она у меня.

– Что думаю? – не поняла я.

– Ну… куда привезёт нас поезд?

Видимо, Мариса продолжила ту мысль, которая крутилась в её голове.

– Куда-нибудь, – ответила я, и мы обе молча уставились в окно.

День пролетел незаметно, казалось, он снится, а ночь прошла так быстро, как будто не было сна, лишь взмах ресниц.