Глава 15. Прогресс
Хотя им пришлось позволить КК Гроулеру отстать на приличное расстояние, чтобы пираты их не заметили, Серена и ее команда высылали им ежедневные отчеты. Но, как бы долго ни длился этот полет, они по-прежнему не нашли ни единого признака корабля Фаланы.
Занимая себя, Серена последовала совету Вулфина и вновь вернулась к медитации – тому, чего не делала уже очень давно. Это позволило ей постепенно стать спокойнее и менее зависимой от успокоительных, которые она принимала, чтобы держать нервное напряжение под контролем.
Линдон радовался, видя, как она сбрасывала нервную дрожь и становилась более собранной. Он скучал по этой Серене и стал изредка присоединяться к ней, стараясь не особо навязывать ей свою компанию.
Но, тем не менее, она казалась более открытой кому-то рядом, и это дарило ему надежду на то, что она постепенно избавлялась от отзвуков произошедшего с ней кошмара.
Однако он понимал, насколько тяжело ей было смотреть на Хантера. Возможно, она больше и не напрягалась так же сильно, но продолжала держать с киборгом дистанцию. А Хантер, в свою очередь, старался не появляться перед ней без причин, и это заставляло Линдона надеяться, что он это делал ради Серены, а не для себя самого.
Держась на хвосту пиратов, Серена постоянно просила Линдона перехватить командование кораблем, так как по-прежнему не доверяла самой себе. Велутианец соглашался, отмечая, что она продолжала быть капитаном ВКК Лиссандры, что означало, что он все равно обращался к ней по поводу некоторых решений.
Не имея возражений, Серена проводила большую часть времени либо в тренировочном отсеке, либо в своих покоях – медитируя, или тренируясь в попытке быть занятой. Она так же смогла добраться и до тех схем и проектов, которые так хотела обсудить с ней Ланет. В основном, правда, Серена пересекалась с Ланет в столовой, и обсуждала эти проекты с механиком там.
Однако, в этот раз Серена, наконец, решила нанести визит Ланет в инженерном отсеке, чтобы обсудить с ней что-то. Шагая по кораблю с информационным планшетом в руках, она рассматривала самые привлекательные схемы, которые выслала ей Ланет, и не задумывалась о чем-то, кроме этих проектов, которые так жаждала создать их механик.
Серена вошла в инженерный отсек, подняв взгляд, и едва не уронила информационный планшет, замерев на полушаге и увидев Хантера. Тот сидел на металлическом сидении, обездвиженный по рукам и ногам, пока Ланет работала над чем-то в районе его шеи.
Киборг, заметив Серену, стоявшую у двери, тут же отметил полные страха глаза женщины, обращенные на него.
– Ланет… – голос Хантера прозвучал очень тихо и неуверенно.
Женщина механик глянула в сторону двери и выпрямилась, прекращая работу.
– Серена! Я рада видеть тебя! – поприветствовала она Капитана.
Руки Серены заметно дрожали, и Хантер опустил взгляд, понимая, что именно он был причиной этого. Несколько долгих мгновений в отсеке царила тяжелая тишина, но потом Серена сделала осторожный шаг вперед, прицепив планшет к поясу.
– Он крепко сдержан? – спросила Капитан, стараясь звучать уверенно, но Хантер заметил дрожь в ее голосе.
– Да… – Ланет шагнула навстречу, кивнув. – Вполне крепко.
Хантер услышал приближающиеся шаги, и когда он поднял взгляд, он увидел подошедшую Серену, которая тут же врезала ему кулаком по лицу. Каким бы сильным ни был этот удар, он едва ли ощутил его, понимая, насколько сильно он заслуживал этого. Чувствуя во рту металлический привкус крови, мужчина посмотрел на нее вновь, и снова получил удар.
Ланет поймала Серену, вынуждая ее шагнуть назад, и обняла женщину. Хантер увидел слезы на глазах Серены, задыхавшейся от нахлынувших на нее эмоций, и по-прежнему сжатые в кулаки руки – костяшки одной из них были разбиты от нанесенного его укрепленному телу удара.
– Пусть бьет. – Хантер выдавил из себя. – Я заслужил.
Ланет отстранилась, пытаясь поймать взгляд Серены, но глаза женщины были приклеены к киборгу.
– Я оплакивала тебя… – зарычала Серена. – Я рыдала… а ты… ты…
– Это был не он, Серена. – Ланет схватилась за плечи ее капитана. – Им управляла Фалана. Посмотри на него! Разве его лицо выглядит лицом жаждущего убить тебя мужчины? Посмотри на него!
Хантер увидел, как Серена поддается слезам, и ощутил, как в сердце возникла боль из-за того, что он видел ее такой сломленной.
– Посмотри в его глаза и пойми, насколько виноватым он себя чувствует. – Ланет увидела отблеск чего-то иного, кроме страха и ненависти в глазах Серены. – Посмотри на него. Он все тот же мужчина, который любил тебя. Тот, которого любила ты. Просто он был подвергнут нечеловеческой трансформации, сделавшей его неспособным даже знать что именно он творил. А теперь он здесь… и он все тот же мужчина, которого знала я. Тот же, которого ты любила. Не будь с ним строга.
– Он едва не убил меня. – зашипела Серена.
– Он никогда бы не сделал этого по собственному желанию, и ты прекрасно знаешь это. Он находился под контролем Фаланы. И я пытаюсь узнать, что она заставляла его делать, пока он был с ней.
Серена хотела было сказать что-то еще, но увидела, как глаза Хантера наполнились слезами, и одна слезинка скатилась по его щеке. Закрыв рот, Серена высвободилась из объятий Ланет и шагнула назад.
– Я поговорю с тобой позже… – выдавила она из себя.
Хантер увидел, как она резко развернулась и торопливо вышла прочь. Ланет проследила за ней взглядом, а когда за Капитаном закрылась дверь, женщина глянула на киборга, отметив искреннюю печаль в его глазах.
– Прости. – прошептала она.
– Не стоит… – покачала головой Хантер. – Она вправе чувствовать себя в гневе и преданной. А я заслужил все удары, которые она может нанести.
Ланет вздохнула и подошла к портативному сканнеру, чтобы посмотреть на его системы вновь. Пару мгновений спустя она опустила устройство и тяжело вздохнула, глянув на Хантера.
– Думаю, те удары были для нее более болезненными, чем для тебя… В тебе много металла, так что… – сказала Ланет.
– Отлично. Я причинил ей вред вновь. – скрипнул зубами Хантер.
– Не желая того и не зная… – Ланет нагнулась к нему и коснулась его лица, смотря на урон, нанесенный Сереной его коже. – Ты вообще что-нибудь чувствуешь?
– Если ты о боли, то да. Я чувствую ее. Хотя, лучше бы я чувствовал ее в тысячу раз сильнее, лишь бы только не Серена…
– А тепло? Прикосновение? Они обрубили это, или ты по-прежнему чувствуешь их?
– Чувствую.
Ланет улыбнулась:
– Отлично! Это означает, что ты все еще человек под всем этим… эм… металлом. И раз твое лицо по-прежнему чувствует, значит, и то, что скрыто под этим… – она постучала по пластинам на груди. – Тоже чувствует.
– И как это нам поможет?
Ланет улыбнулась шире.
– Ну, а ты не понял, что только что произошло?
– Она была в ярости видеть меня здесь.
– Нет, глупенький! – рассмеялась Ланет. – Она не только подошла к тебе сама по себе, она коснулась тебя. Пусть это и была пара ударов, но, все же… я бы посчитала это прогрессом.
Хантер отвел взгляд, понимая цепочку мыслей механика.
– А теперь… – Ланет сжала свой подбородок в задумчивости. – Если я помогу тебе в том, что задумала… тебе придется довериться мне немного, окей?
– Делай, что посчитаешь нужным, Ланет. – Хантер ответил ей, смотря вбок.
– Нет, нет, нет! – механик наклонилась к нему, ловя его взгляд. – Я действительно имею в виду, что тебе придется довериться мне. Потому что прототип готов, и мне хотелось бы протестировать его… Если ты говоришь, что можешь чувствовать боль и прикосновение, я могу, технически, ввести сенсоры и подсоединить их к твоим схемам, чтобы позволить тебе вернуть ощущения в потерянные конечности. Хотя, я не уверена, что это хорошая идея включать тебе сенсоры боли… Нам придется обсудить это.
Хантер посмотрел на свои руки, а потом поднял взгляд на Ланет:
– Ты хочешь… – он не смог заставить себя завершить фразы.
– Я не только помогу тебе выглядеть как мужчина, которым ты был, но и помогу тебе себя так ощущать. – усмехнулась Ланет. – И это еще один прогресс, который является хорошей новостью, ты так не считаешь?
– И… что тебе требуется от меня сейчас?
– Прямо сейчас… мне надо, чтобы ты сидел смирно, потому что я подсоединяла искусственную кожу к броне, которую инкорпорировала в твои системы Фалана. Если дашь мне немного времени, я скажу, когда ты сможешь запустить ее, и мы посмотрим, как она будет работать, хорошо?
Хантер бросил взгляд на дверь и кивнул:
– Делай столько времени, сколько нужно.
