Глава 14. Отчаяние
Хантер вернулся в свой угол в техническом отсеке и не смог сдержать навернувшихся на глаза слез, прижавшись лбом к стене в жалкой попытке сдержать рыдания. Он сделал то, что хотел, но результат ударил по нему сильнее, чем он думал. И хотя он получил ответ от Серены, то, как она отдернула руку от него и даже не смогла коснуться его, было для него слишком.
– Итак… – Ланет осторожно приблизилась к мужчине. – Как все прошло? Судя по всему, не очень?
Мужчине потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы успокоить дыхание и заставить себя прекратить проливать слезы, прежде чем повернуться к механику:
– Она приняла мою клятву.
Лицо Ланет озарилось улыбкой:
– Это прекрасные новости! – она увидела боль во взгляде мужчины и ее улыбка потухла. – Погоди… тогда почему ты плачешь?
– Она протянула руку, но не смогла коснуться меня. – Хантер покачал головой, закрыв глаза металлической ладонью.
– Эй, эй, посмотри на меня! – Ланет шагнула к нему и схватилась за его запястье, потянув вниз, что казалось невозможным.
Он таки опустил ладонь и встретился с ней взглядом.
– Она даже не может коснуться меня… как мне … – он отвел взгляд, замолчав.
– Это шаг, понимаешь? – Ланет улыбнулась. – Помнишь, что я сказала? Крошечные шажки. Не рвись вперед. Ты причинил ей достаточно боли, и тебе придется исправить это. Такие вещи занимают время. Тот факт, что она приняла твою клятву, уже означает, что она сделала шаг тебе навстречу.
– Я не думаю, что буду способен внушать ей что-то, кроме страха.
– Не говори так! В смысле… ты же помнишь, какая она бесстрашная?
Хантер покачал головой:
– Не в этот раз, Ланет. В этот раз все иначе. Я понимаю, насколько сильно это повлияло на нее… что именно я был тем, кто едва не убил ее. Дважды! Как она вообще сможет увидеть во мне кого-то иного, кроме этой груды металлолома, которая это сделала?
Ланет вздохнула, наклонив голову на бок:
– Ты спас ее, будучи этой грудой металлолома, помнишь? И она отблагодарила тебя. Разве это ничего не значит?
Они расслышали, как открылась дверь в отсек и обернулись туда, удивленные, что к ним вообще кто-то пришел, но увидели вошедших Линдона и Вулфина. Оба мужчины выглядели недовольными выходкой Хантера в столовой, и на пару мгновений Ланет показалось, что ей придется выступить миротворцем в том, что назревало между тремя мужчинами.
Однако, стоило Велутианцам подойти, как Вулфин и Линдон посмотрели на Хантера с глубокими вздохами.
– Клятву, что ты дал… ты серьезно? – спросил Вулфин.
Впервые за все прошедшие дни он звучал не столь жестко и раздраженно.
– Я сделал это от всего сердца… – честно ответил Хантер.
– Тогда мы проследим, чтобы ты исполнил ее. – покривился Линдон. – Но если ты хоть когда-нибудь навредишь Серене вновь, я порву тебя на кусочки и брошу в ближайшую черную дыру!
Хантер опустил взгляд, чувствуя себя виноватым за то, что стал изгнанником всей команды, и внезапно увидел протянутую к нему руку Линдона. Удивленный этому, киборг поднял глаза на Велутианца и увидел в его взгляде темное обещание защитить женщину, которую он любил.
Медленно и осторожно, Хантер пожал предложенную руку, убедившись, чтобы его металлическая рука не причинила вреда Линдону. Стоило им расцепить ладони, как Вулфин повторил жест друга.
– Не забывай данной тобой клятвы. – сказал Вулфин. – Или мы воплотим в жизнь наши угрозы.
Едва они шагнули к выходу, Хантер собрался с силами, чтобы спросить то, что волновало его на протяжении всех прошедших дней:
– Линдон?
– Что? – Велутианец по-прежнему выглядел напряженным рядом с киборгом.
– Я надеюсь… я… – мужчина растерялся в мгновение ока. – Я надеюсь, ты даешь ей тепло.
– Если бы! – фыркнул Линдон. – Как бы мне ни хотелось помочь ей всеми доступными способами, она запирается в своих покоях каждую ночь. Если верить Лиссе, он едва спит. И все из-за тебя, металлический ты ублюдок! Когда мы думали, что ты сгинул, она ни разу не пришла ко мне. И после того, как ты едва не убил ее… она тоже ни разу не потянулась ко мне. К счастью или сожалению, но мне кажется, она по-прежнему любит тебя. Однако, смотря на тебя она видит все того же… киборга, который чуть не убил ее…
Хантер скрипнул зубами, чувствуя себя еще хуже.
– Не думай, что она откроется тебе быстро, вот что он имеет в виду. – сказал Вулфин. – Ты причинил ей слишком много боли. Если что-то подобное и может наладиться, этому потребуется немало времени и старания.
Оба Велутианца направились прочь, а Хантер сгорбился, придавливаемый грузом вины. Стоило двери закрыться за Вулфином и Линдоном, Ланет подошла к Хантеру и прижала ладонь к его груди.
– Слушай, я знаю, что это не лучшее время, но… – она вздохнула. – Мне кажется, я могу кое-что сделать, чтобы помочь им видеть тебя мужчиной, которым ты был, а не…
– Металлическим ублюдком? – Хантер сглотнул ком в горле.
– Типа того. Но чтобы это сработало… мне надо провести кое-какие тесты. – Ланет встретилась с ним взглядом. – Думаешь… сможешь побыть моим подопытным ненадолго?
Хантер ощутил, как в разуме всплывает какое-то воспоминание и нахмурился, отведя взгляд.
– Хантер? – позвала его Ланет, заметив, как он внезапно отстранился.
– Как думаешь… – выдохнул он. – Может, тебе удастся… можешь попробовать и посмотреть есть ли что-то в моей памяти? За то время, когда я был… безумным куском металлолома?
– Ну… если схемы подключены… то скорее всего да. Иначе нам придется попросить Лиссу предоставить нам доступ к извлечению памяти в медицинской капсуле.
– Я могу предоставить вам доступ в любой момент. – отозвался ИИ. – С теми улучшениями, что были произведены, тебе больше не грозит обычная для людей опасность во время процедуры.
– Спасибо. – вздохнул Хантер. – Спасибо вам обеим…
