Лучшая пятёрка

Пролог

– Привет Виктор, – продюсер, он же генеральный директор нашей команды, встретил меня в своём офисе, сидя рядом с юристом. Я видел его раньше у нас на тренировочной базе, так что сердце предательски ёкнуло.

«Чего вдруг? – я принялся вспоминать свои косяки, но в голову ничего не приходило, последний штраф я оплатил, европейский турнир мы выиграли, налоги с призовых так же перечислены, так что я не понимал, почему меня вызвали из отпуска, да ещё и так внезапно».

– Присаживайся, – он указал мне на кресло напротив, и я, чуть потея, выполнил требование.

– Последние сезоны ты показывал неплохие результаты, и команда тобой очень довольна, – издалека начал он, – но, понимаешь какое дело, HiG из команды «Империя» изъявил желание играть у нас, после того как мы стали чемпионами СНГ. Он третий год тянет свою команду в топы на чемпионате мира, но каждый раз остаётся вторым: вначале были «Фанатики», потом «Ши», в этом году с большой долей вероятности ими станем мы. Он очень сильно хочет стать чемпионом мира, даже если для этого придётся сменить команду, так что, перейди он к нам, Дроны сильно усилятся, ну и главное, сейчас ещё не поздно подать заявление на замену.

– Но он капитан, лучший игрок, вся команда только на нём держится! – Я знал Никиту лично, мы не сильно дружили, но и врагами нас нельзя было назвать, так, взаимное уважение профессионалов. – И готов стать пятёркой?

– Он отличный снайпер, – директор потянулся к бумагам, лежащим на столе, и толкнул их в мою сторону вместе с ручкой. – Даже не так, он лучший снайпер мира и он нам нужен. Ты видел статистику, Никита лучше тебя на целых пять процентов по эффективности попаданий в этом сезоне.

Моя спина похолодела, и я молча взял тонкую стопку бумаг, буквы внезапно стали прыгать перед глазами, но я старался держать себя в руках. Команда – вся моя жизнь последние семь лет, мечта, к которой я тянулся, играя в пабах, поднимаясь год за годом в рейтингах, всё сейчас рушилось в один миг. Я держал в руках заявление о расторжении контракта по взаимному согласию: согласно ему мне выплачивают премию в размере пяти миллионов рублей, за это я обязуюсь не играть в других профессиональных командах три года и передать в собственность бывшей своей группы игровой аккаунт.

– Но как же недавняя победа? Ребята? – я всё ещё не верил, что это происходит со мной, такого просто не могло быть.

– Вчера я собрал всех и спросил, будет лучше для команды, если HiG перейдёт к нам. Все единогласно проголосовали за его переход.

Я вспомнил, что, действительно, вчера Маша куда-то уходила, а на мои вопросы лишь отшучивалась, а вернувшись вечером, кидала на меня странные взгляды и молчала, несмотря на все попытки разговорить её.

– Не верю, они не могли так поступить! – твёрдо сказал я, вот только моя уверенность тут же улетучилась, когда юрист показал протокол заседания и подписи всех членов команд. Машина лёгкая завитушка так же имелась в наличии, что резануло мне по сердцу ещё больнее, чем остальные три.

– А если не соглашусь? – после минуты молчания наконец произнёс я, с трудом выдавливая из себя слова.

– Тогда мы уволим тебя, и можешь попытать счастья в другой команде, подайся в ту же «Империю», например, им скоро понадобится пятёрка, – вместо директора ответил юрист и хищно улыбнулся, понимая, что на такое я вряд ли пойду. «Дроны» на текущий момент были лучшей командой в мире, и переходить из неё на уровень ниже только ради денег было такое себе удовольствие. Встречаться потом в турнирах и каждый раз проигрывать бывшей команде я не хотел.

– Не понимаю, зачем тогда вам мой аккаунт? Никита же со своим перейдёт.

Директор скривился, словно у него внезапно разболелся больной зуб.

– К сожалению, его игровой аккаунт – собственность «Империи», так что нам нужен твой, чтобы не тратить времени на прокачку, останется только изменить название корабля и имя пилота.

– К тому же если посмотришь, то сумма отступных очень большая, – снова вступил в дело юрист, – пять миллионов – лучшая цена, что тебе за него предложат.

– Могу прямо сейчас выставить его на аукцион – проверим, – зло ответил я, доставая карту-доступа с аккаунтом, привязанную к моим биометрическим данным.

– Виктор, – директор косо посмотрел на юриста, и тот замолчал, а мне стало понятно, что им, конечно, нужен HiG, но ещё нужнее мой корабль, на котором он сможет летать без переучивания скиллов. Наши с ним истребители были одного класса, так что пересесть и переделать его под особенности билда будет стоить ему от силы пару сотен тысяч рублей – капля в море, если сравнивать с прокачкой нового аккаунта.

– Виктор, – повторил он мягко, как никогда раньше, – ты ведь понимаешь, мы не за красивые глазки предлагаем такие деньги, команда нуждается в твоём корабле, с ним мы станем сильнее, не этого ли ты хотел, приходя к нам? Я ведь помню, когда мы заключали первый контракт, ты работал за пятьдесят тысяч в месяц, а сейчас получаешь почти триста, не считая призовых с турниров!

– Я хотел стать сильнее, то только вместе с «Дронами»! К тому же вы сами сказали, команда вчера выперла меня, – напомнил я его недавние слова, и моего тёзку перекосило. – Чего ради мне теперь о них заботиться?

– Хорошо, – он посмотрел на юриста, – можем дать семь миллионов, но не рублём больше.

Я задумался, на аукционе какая-нибудь pro-команда и вправду с лёгкостью отдаст за мой аккаунт три-четыре миллиона, всё же корабль топового игрока, с полной прокачкой скиллов и обвесами уровня «легендарный», но пять, а тем более семь – очень сомнительно, что кто-нибудь мне столько предложит, к тому же это будет небыстро, деньги действительно большие.

Я понял, что задумался о цене. А ведь всего пять минут назад и помыслить не мог расстаться со своим кораблём, теперь же, после того как команда меня предала и решила сменить на чуть более сильного, по их мнению, игрока, я, и правда, хочу выкинуть все прошлые годы на помойку, лишь бы не видеть больше их лживых лиц. Неделю назад мы радовались, пьянствовали, отмечали выигрыш и клялись друг другу в верности и любви, а спустя пару дней они приняли решение от меня избавиться с такой лёгкостью, словно выкидывали мусор.

Спина покрылась потом, несмотря на работающий кондиционер. Мой аккаунт (в который я вложил семь лет жизни, забросив учёбу сначала в школе, потом в институте, вложив в него два миллиона рублей) был единственным смыслом жизни.

В школе я начал много играть в «Звёздное небо», она тогда едва вышла на бета-тестирование, но когда начала набирать популярность, особенно после большой рекламной компании и первого мирового чемпионата, решил вырасти до профессионального уровня. Тренировки по четырнадцать часов в день. Ругань с родителями из-за отчисления из института, полное отсутствие личной жизни, помноженное на талант, – и вот спустя три года начинающая команда «Дроны» взяла меня на позицию пятёрки, мы стали вместе тренироваться, расти, пока не выиграли свой первый СНГ-чемпионат. Потом была поездка на чемпионат мира, третье место и всеобщее ликование. Победы и поражения последних лет промелькнули перед глазами за несколько мгновений, и я принял решение.

– Восемь миллионов, – следом за словами положив на стол карту-пропуск, – и мы договорились.

Директор, не веря своим ушам, переглянулся с юристом, тот судорожно достал планшет и поправил в нём цифры, несмотря на то, что только заявлял, что больше семи не даст.

«Похоже, мой корабль им действительно важнее, чем я сам», – печально констатировал я произошедшее.

Принтер в углу комнаты распечатал листы, а небольшой офисный робот принёс их на подносе. Пробежав последний раз глазами новый договор, я поставил число, подпись и приложил палец к кружку сканера внизу листа.

– Когда прийти, чтобы вы переделали доступ? – спросил я, так как знал, что процедура переоформления аккаунта, а тем более привязанного на биометрические данные человека была достаточно долгой.

– Можем завтра, а можем и сейчас, Никита как раз зашёл в офис, чтобы подписать документы, – директор отдал мне один экземпляр договора, выглядя при этом донельзя довольным.

– Давайте лучше сегодня, хочу закончить все дела и не видеть вас больше, – меня душила ненависть к этим двум харям, а также к команде, которая даже не предупредила о том, что меня заменят. Всё, чего сейчас хотелось, избавиться наконец от своего корабля и навсегда забыть об игре и о лживых ублюдках, все эти годы называвших меня другом.

С Никитой мы кратко поздоровались, но разговаривать не стали, обоим было неловко. Да и настроения лично у меня не было совершенно, поэтому когда всё закончилось, я сдал на проходной пропуск, получив взамен рекомендательное письмо от команды, а выйдя на улицу, порвал его на мелкие клочки, выкинув остатки в урну, стоявшую у входа. Руки так тряслись от злости, что я не мог сразу попасть в кнопку вызова такси на своём коммуникаторе и пришлось сначала немного успокоиться, а только потом сделать вторую попытку, которая оказалась удачнее. Когда электрокар подъехал, я сел внутрь и приложил смартфон к экрану автопилота. Тот просчитал маршрут до дома по бесплатным дорогам и снял деньги за поездку. Я специально не стал платить больше, чтобы проехать по верхнеуровневым развязкам и сэкономить час, мне требовалось успокоиться, чтобы дома не наброситься на свою девушку, которая предала меня вместе с командой. Хотелось просто посмотреть ей в глаза и спросить об этом спокойно, не устраивая истерик.

***

Маша с порога, едва увидев моё лицо, бросилась извиняться:

– Вить, ну прости, директор запретил тебе что-либо говорить! – Она пыталась меня обнять, но я не давался. – Мне пригрозили увольнением, пойми же. Он не хотел, чтобы ты знал о встрече.

– Могла просто сказать по секрету, дать подготовиться, – я разулся и пошёл в зал, девушка бросилась следом.

– Коть, ну прости пожалуйста, хочешь, покажу запись, где мне пригрозили?

Коммуникатор пикнул, я достал его из кармана и увидел, что мой счёт пополнился на сумму, оговоренную контрактом, теперь я официально мог считать себя безработным и никому не нужным. Хотя, возможно, и нужным, но только по контракту я не имел права играть три года, являвшихся для pro-сцены бесконечностью, с такой скоростью менялась игра.

«Деньги когда-нибудь закончатся, – тут же напомнил я себе, – восемь миллионов только кажутся большой суммой, а на самом деле я потрачу их на погашение большей части ипотеки, ну и на жизнь нужно оставить, до того времени пока не найду новое занятие».

– Вить, – Маша попыталась меня поцеловать, но после произошедшего близости мне не хотелось.

– Пожалуйста, оставь меня одного, – не смотря на неё, я взмахнул рукой, включая видеостену.

– Ладно, – девушка бросила только одно слово, и я краем глаза заметил, что она ушла к себе, а вскоре хлопнула входная дверь, оставляя меня одного в квартире.

– А теперь срочные новости! – едва я переключил на игровые каналы, как попал на сюжет про «Звёздное небо». – Вся игровая аудитория находится в шоке от того, что Никита «HiG» Островский, лидер и бессменный капитан «Империи», заключил контракт с «Дронами» на позицию снайпера в их команде. Впереди чемпионат мира, и такое усиление явно пойдёт на пользу главной российской команде, остаётся вопрос, что будет с текущей пятёркой – Виктором «L0St» Максимовым. Мы попытались связаться с офисом команды, но пока они никак не комментируют данный транш. Что же, посмотрим, как будут развиваться события, и попробуем получить комментарии от Виктора Максимова и команды «Империя».

«Новости узнали об этом почти в то же время, что и я, – хмыкнул я про себя, – а друзья, ну, или те, кто себя так называл, не обмолвились и словом».

Едва информация прошла по телевиденью, как мой смартфон взорвался от звонков, причём долбились все подряд, начиная от товарищей по команде, заканчивая неопределившимися номерами. Я никому не стал отвечать, переведя коммуникатор в беззвучный режим.

Выключив видеостену, прошёл в свою комнату, просто по привычке, чтобы полетать и потренироваться в пабе. Вот только когда запустилась капсула, сигнализируя о готовности, и в блок идентификации была вставлена карта-допуск, при виде красного сигнала отказа идентификации я вспомнил, что она больше не содержала в себе ни одного игрового аккаунта. Тот единственный, что на ней был, я пару часов назад продал, а больше ни во что не играл вот уже пару лет, удалив с карты все записи о прошлых играх.

Только сейчас до меня дошло, что случилось: после сделки не осталось ничего, чем я жил последние семь лет. Команда, игра, корабль – всё исчезло, словно туман.