Первый. Детективная история

© Элайас Уайт, 2017

ISBN 978-5-4490-1482-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тёмный переулок вблизи Бивер-стрит. Нью-Йорк, США. День второй. Около 3 часов ночи

Их было двое. Один лежал навзничь, инстинктивно закрывая лицо руками от надвинувшейся опасности, твердя уже несколько мгновений только одно: «Пощадите!». Второй же молчаливо возвышался над своей жертвой, скрываясь в непроглядной тьме Нью-Йоркской ночи. В руках у него был Glock 17 с глушителем – единственный друг, который ещё никогда не подводил.

– Пощадите! Почему Вы пришли за мной?! Я просто человек, я ничего не сделал! – наконец смог выкрикнуть белый от ужаса мужчина.

– Мне не важно, кто ты или что натворил, парень. Главное, что ты в моём списке, – ответил его новый знакомый.

– В каком ещё спи…

Глухой щелчок – и вот он остался один. Он уже очень давно был совсем один. Может даже слишком давно. Но у него совсем нет времени на рассуждения – в списке ещё два имёни. Два человека, которых он должен навестить как можно скорее…

Штаб-квартира Федерального бюро расследований. Вашингтон, США. Наши дни

Конференц-зал был набит под завязку. Ничего удивительного, ведь Шеф редко собирал всех. Но уж если собирал – значит, работёнка предстоит не из лёгких.

Ричард Дженсон, он же «Шеф», казалось, всегда работал в бюро. Трудно было найти человека, который помнил ФБР в отсутствие этого жёсткого руководителя. Высокий, широкоплечий, всегда в чёрном строгом костюме он не предвещал ничего хорошего как для своих подчинённых, так и для врагов государства.

Как обычно немного опоздав, он быстро вошёл в конференц-зал, и, ещё не дойдя до своего места, на ходу задал вопрос всем присутствующим:

– Вы выяснили, что произошло этой ночью на Бивер-стрит?

Но сотрудники с ответом не спешили. Не то, чтобы убийства в Нью-Йорке были редкостью – ежедневно в городе по этой причине погибают около 40 человек (по официальной статистике, конечно). Просто трудно было предугадать, что именно заинтересовало Шефа в этой, на первый взгляд, «рядовой» смерти.

Первым решился ответить начальник Криминального Следственного Отдела (CID) Кристофер Поллак.

– Убийство было совершено сегодня ночью, около 3—4 часов. Выстрел в голову в упор. Предположительно ограбление – бумажник не был обнаружен на месте преступления.

– Орудие убийства? – холодным тоном поинтересовался Ричард.

– Ждём отчёт баллистиков – в течение получаса получим на руки всю информацию, – тут же нашёлся Кессиди Джексон, начальник лабораторного отдела.

– Можете не спешить, Кессиди, я уже получил данные от местного участка, – как бы мимоходом заметил Ричард. После этих слов на Кессиди было лучше не смотреть. – Ночное убийство было совершено при помощи Glock 17.

Во время выступлений Ричарда всегда было тихо, однако, в этот момент повисла гробовая тишина. «Неужели это тот самый Glock? Но как?..», – читалось в глазах сотрудников. Ричард ожидал такой реакции, ведь обладатель этого пистолета был хорошо известен и ему самому. Вот только была одна проблема – он был убит полгода назад при попытке к бегству с места очередного преступления.

Этого человека звали Бенджамин Кост. Он был не простым убийцей – наёмник, который с первой же жертвы добился пристального внимания ФБР. За 3 года он успел выполнить 12 заказов на весьма влиятельных людей: председатель Европейского парламента, директор крупного нефтегазового концерна, президент банка Англии и многие-многие другие поплатились за давние обиды его заказчиков… Или заказчика – этого так и не удалось выяснить.

– Боюсь, что это невозможно, Ричард – я сам застрелил его на совместной операции и не забуду этого, – холодно проговорил Джон Стронг.

Джон вот уже 10 лет был начальником отдела по борьбе с терроризмом и очень хорошо помнил свою первую встречу с Бенджамином, которая стала для него последней. Не забывать о ней также помогал шрам от пули на плече – седьмой на теле Джона, за который он получил седьмой знак отличия. В ФБР часто меняют пули на медали.

– Думаю, что ты прав, Джон, – тут же ответил Шеф. – Не думай, что я забыл тот день и пятерых погибших ребят из твоего отряда. Но факты говорят нам, что по городу либо разгуливает мертвец, либо у нас появился опасный подражатель.

– Всё может быть, Шеф – включился в разговор Кристофер. – Почерк похож – убийство с близкого расстояния, точный выстрел в голову, да ещё и тот же пистолет. Никаких следов, если верить предварительному отчёту.

– Может, всё-таки совпадение? – для проформы, будто самому себе проговорил Джон.

– Возможно, но, как ты понимаешь, мы просто обязаны это проверить – и, конечно же, уже вчера, – подытожил Ричард. – ведь, если бы было просто, нам платили бы ещё меньше. Через два часа начальники отделов у меня в кабинете для доклада с первыми результатами. А сейчас – за работу!

Где-то в Нью-Йоркской квартире. наши дни

В полубреду он добрёл до дома, который сейчас он называл своим. Он всё думал о том человеке, о том, что он сделал. О том, что ему пришлось сделать…

Он очнулся около 9 утра, от телефонного звонка.

– Всё прошло, как планировали? – прозвучал видоизменённый голос.

– Да. Я сделал, что ты хотел – отозвался Первый.

– Хорошо, если так пойдёт и дальше, тогда можешь рассчитывать на счастливый финал, – с лёгкой издёвкой произнёс чей-то голос. – Что со следующим?

– Всё по инструкции – в 12 часов он будет в своём любимом ресторане, в который он ходит только сам и только по четвергам, я буду…

– Не нужно подробностей по телефону, – быстро проговорил голос. – Я слышу, что ты в курсе ситуации. Но помни – мне нужен результат. Время не на твоей стороне.

– Я всё понял, – глухо отозвался Первый.

– Отлично, не подведи меня. Ведь на кону…

– Я сказал – я всё понял, – раздражённо, еле сдерживая свой гнев, проговорил Первый.

– Вот и молодец. Завтра наберу в это же время. Удачи, ковбой.

Ещё долго Первый слушал гудки в трубке и думал только об одном: «Почему это происходит со мной?..».

Центральный парк Нью-Йорка. День первый. 13 часов назад

Как же всё-таки прекрасен город осенью! Особенно хорошо прогуляться в парке:: ещё не так прохладно, чтобы укутываться потеплее, не замечая красоты вокруг. Вполне достаточно лёгкого пледа, чашки горячего капучино и скамейки, чтобы наслаждаться идеальным видом падающей разноцветной листвы и маленьких сорванцов, бегающих то друг за другом, то за понравившимся листочком. Сорванцов, кстати, зовут Мэри и Сэм Венс. Разница между ними 4 целых года, но это едва ли заметно —их обоих одинаково интересует огненно красный лист старого вяза.

За такими приятными мыслями Джек Вэнс и попивал свой капучино в Централ-парке, пока в его раздумья не вмешался чей-то голос.

– У Вас свободно? – поинтересовался он.

– Да, конечно, присаживайтесь, – предложил Джек, даже не взглянув на вежливого незнакомца.

– Отлично! Парк действительно прекрасен в это время года… Меня зовут Дэниел, а Вас?

Джек понял, что просто молча посидеть рядом и насладиться наступившей осенью уже не получится, поэтому повернулся и произнёс:

– Очень приятно, Дэниел. Меня зовут Джек.

– Можно просто Дэн. Я вижу, Вы тоже любите осень? Я вот всегда её любил – как в жизни, так и в картинах. Вот, например, городская осень Ричарда Макнейла или уединение Томаса Кинкнейда…

Новый знакомый Джека всё рассказывал и рассказывал, что заняло достаточно времени, чтобы Джек всё-таки обратил на него внимание. Хотя, если честно, Дэн не был ярким персонажем. Скорее, он был тем, на кого никогда не обратишь внимание в толпе: около 45 лет, хотя выглядит явно старше своего возраста, длинное серое пальто, такие же серые, усталые глаза, слегка стоптанные туфли – в общем, ничего примечательного.

– А Вы что скажете, Джек? – вдруг спросил он.

– Прошу прощения, Дэн, я немного задумался, – смущённо проговорил Джек. – Что Вы спросили?

– Да, ничего страшного. Со мной часто так, – весело улыбнулся ему Дэниел. – Джек, Вы тут часто один прогуливаетесь?

– Почему же один – я здесь со своими детьми, – показал Джек в сторону, где играли дети.

– Да? А где же они?

Джек обернулся и понял, что новый знакомый прав – детей не было на месте. «Но как? Они же только что были здесь!» – пронеслось у него в голове.

– Да не переживай, Джек! Они явно где-то неподалёку! – ободряюще сказал Дэниел. – Давай-ка ты пойдёшь налево от вяза, а я пойду по направлению к тому озеру. Через десять минут встретимся у этой скамейки, идёт?

– Да-да, конечно. Спасибо, огромное Дэниел! – уже не помня себя произнёс Джек и скорее побежал к вязу.

«Они не могли уйти далеко… Они явно спрятались где-то за деревом и смеются. Ждут, пока я их найду», – успокаивал себя Джек. «Стоп. А как же Дэн найдёт их, если он не знает как их зовут и как они выглядят?..». Джек обернулся, чтобы окликнуть своего помощника, но было слишком поздно – его серого пальто уже нигде не было видно.

Но тут обнадёживающе зазвонил телефон. Вот только Джек забыл свой мобильный дома, когда впопыхах собирал своих сорванцов.

– Привет, Джек, – произнёс изменённый голос. – Ты хочешь ещё раз увидеть своих детей?

Где-то в Тихом океане. Пятью годами ранее

– Бегом, бегом, бегом! – кричал изо всех сил Джек оставшимся трём бойцам своего отряда, пропуская их перед собой. – Вертолёт в воздухе на верхней палубе! 40 секунд!

В ходе операции мы потеряли одного… По меркам начальства потери допустимые, но это же был МОЙ человек, мой друг… Но сейчас нет времени думать об этом – нужно успеть запрыгнуть в вертолёт и улететь отсюда к чёрту!

Кто же мог знать, что враг не ограничится тридцатью вооружёнными людьми. Конечно, нужно обязательно было оставить бомбу, на всякий случай.

Просто бежать на палубу. А вот и вертолёт. Так, ребята уже внутри, теперь моя очередь…

Взрыв. Чувствую, что голову будто разорвало на куски, но это уже не важно. Просто теряю сознание…

Конспиративная квартира. Нью-Йорк, США. День первый. 12 часов назад

Вне себя от злости на Дэна (если он, конечно, Дэн), на себя и весь мир вокруг, Джек сел в такси и прилетел на Бивер-стрит, вошёл в указанную квартиру (ключ под цветочным горшком… Господи, как банально) и, как только он вошёл внутрь, – зазвонил телефон.

– Что с моими детьми? Ты обещал дать мне поговорить с ними! – уже не скрывая эмоций, кричал в трубку Джек человеку по ту сторону телефона.

– Не нужно криков, ковбой. С детьми всё в порядке, и я дам тебе услышать их голос, когда сам решу.

– Кто ты такой? – гневно спросил Джек.

– Не важно, кто я. Главное – что я знаю, кто ты – произнёс голос. – И сейчас ты мне нужен.

– Не мог просто попросить, Дэн?

– Я не Дэн, ковбой. Дэниел просто человек, который хотел немного подзаработать за разговор с незнакомцем в парке. Поверь, он уже получил своё, – ехидно произнёс чей-то голос – А просто попросить тебя явно бы не вышло.

– Это почему же, Дэн?

– Называй меня как хочешь, ковбой – я не в обиде за недоверие, – засмеялся незнакомец изменённым голосом. – А теперь успокойся и подойди к столу в конце комнаты.

Не кладя трубку, Джек подошёл к столу, но не обнаружил там ничего интересного, кроме маленького жёлтого стикера с тремя именами: Джейкоб Рассел, Джозеф Хилл и Оливер Лонг.

– Кто эти люди, Дэн?

– Твои новые друзья, ковбой. – проговорил голос в трубке. – В ящике стола написано как и где вы встретитесь… Для последнего знакомства.

– Ты хочешь, чтобы я убил их?

– Никаких глупых вопросов по телефону! Всё в конверте – читай внимательно, – раздражённо произнёс незнакомец. – И не вздумай юлить, ковбой – я слежу за тобой. После дела сразу вернёшься в эту квартиру и ни шагу больше. А этот телефон береги как зеницу ока – если сигнал пропадёт, на линии будет занято или у меня появится любое, хоть малейшее подозрение – забудь о своих малышах.

– Почему я? Какого чёрта ты похитил моих детей? И хватит уже называть меня ковбой!

– Потому что именно ты мне нужен, ковбой, уверенно произнёс незнакомец. – Потому что ты – Первый.

– Что ты сказал? Какой Первый? – прокричал Джек.

Но на той стороне уже никого не было. Звучали только короткие гудки брошенного телефона.