К чему приводит любопытство

Глава 1

Каждое утро в монастыре похоже одно на другое. В пять тридцать подъем, в шесть первая служба. В семь монахини готорят завтрак, в восемь садятся за стол, а после убирают посуду , протирают столы и начинается новый день.

Сестра Агнеса любила утро. Оно давало ей бодрость, заряжало энергией и, как бы потом не сложился день, девушка была в хорошем расположении духа до самого вечернего омовения.

Это была молодая монахиня двадцати лет, которая находилась в монастыре Святого Петра уже четыре года.

Из монастыря она выходила неохотно и за эти годы всего пару раз. Все необходимые дела вне монастыря выполняли другие монахини – они закупали продукты, заказывали ткани, краски для росписи по ним, нитки для вышивания и стёжки, а также обсуждали и готовили с местной сельской церковью совместные служения по святым дням. Агнеса же проводила много времени в монастырском садике, молясь или наблюдая за неспешной сменой сезонов в природе. Как весной появляются первые молодые листочки на деревьях и кустах, как они наливаются силой и шелестять на ветках, как бы разговаривая друг с другом. Иногда Агнесе казалось, что она может понимать, о чем они перешептываются. Осенью сад погружался сначала в легкий, а затем во все более тяжелый и глубокий сон. Зимой Агнеса предпочитала не ходить в сад, а больше оставалась у себя в келии или монастырской библиотеке. Благо матушка Феодора каждый год пополняла библиотеку новыми изданиями. Конечно, это были преимущественно религиозные тексты: описания святых, псаломники в красивых кожаных переплетах, но не только. Книги по истории, искусству, живописи, различные атласы, энциклопедии и каталоги также постепенно заполняли полки их библиотеки. Всю зиму Агнеса, сидя в удобном кожаном кресле у камина, поглощала все то новое, что было закуплено в течении года. Обитательницы монастыря практически не беспокоили ее, потому что не интересовались «мирскими книгами», как ими интерсовалась Агнеса. Только иногда забежит то одна, то другая, возьмет молитвослов или псаломник и удалится в свою келью для изучения и молитвы.

Агнесе было интересно все, особенно история средневековых орденов, закрытых религиозных общин, древних костелов и храмов. Она знала все известные гербы, символы, свастики и тайные знаки многих тайных и открытых обществ, начиная с начала первого тысячелетия новой эры.

Изучая историю церкви и всех ее ответвлений, течений, отростков и псевдоучений, она часто задавалась вопросом, где сейчас находится все их наследие. Сотни древних церквей, тысячи общин и разных религиозных обществ не могли изчезнуть бесследно. Их наследие: тайные скрипты, предметы для ритуалов, для исполнения обрядов, иконы и алтари – где это всё? Все то, что люди могут наблюдать в различных музеях Европы, Азии и Америки, это только малая часть того, чем владели адепты тайных обществ, служители небольших сельских церквей разных веков и сторонники псевдорелигий. Вопрос оставался открытым.

В дверь постучали. И светлое веснушчатое лицо сестры Оливии показалось ей одновременно встревоженным и загадочным:

– Вас, сестра, зовет к себе матушка-настоятельница. Сказала, чтобы вы поторопились.

Когда монашка ушла, Агнеса накинула теплую шаль поверх подрясника, причесалась и пошла наверх, где находился кабинет настоятельницы монастыря.

– Сестра Агнеса,– начала настоятельница, высокая выцвевшая «гербера» лет шестидесяти,– Вы должны сходить в церковь к отцу Вениамину. Он хочет показать вам одну вещь и узнать, что вы о ней думаете. После завтрака можете взять мой велосипед и отправляйтесь в деревню, отец Вениамин будет ждать вас в это время.

– Но матушка, я лучше бы осталась здесь. Можете вы послать кого-нибудь другого?

– Об этом не может быть и речи, он ждет только вас! – отрезала иегуменья.

Агнеса не могла ослушаться просьбы матушки Феодоры, она очень уважала и почитала ее за живую святую. Феодора была добра к обитательницам монастыря и делала много хорошего для жителей близлежащих деревень. Её уважали и ценили, как человека умного, доброго и благодетельного.

Агнеса в накидке с капюшоном на голове вывела велосипед из хозяйственной пристройки и, ведя его рядом с собой, пошла в деревню. Она не умела ездить на нем, но всё же взяла с собой, чтобы положить в корзинку, прикрепленную сзади, небольшую сумку с необходимыми вещами: молитвенником, носовыми салфетками, флягой с водой и мобильным телефоном, которым практически не пользовалась и брала только, когда покидала стены монастыря.

Через полчаса она вошла в церковь, стоявшую на невысоком холме на центральной улице довольно большой и ухоженной деревни. Внутри никого не было или ей так показалось. Когда глаза привыкли к полумраку, она увидела сидевшего у алтаря отца Вениамина, это был старик лет шестидесяти пяти с редкой полуседой бородкой и густыми еще темными бровями.

– А, сестра Агнеса! Хорошо, что вы пришли. Я вас ожидал.

Агнеса была знакома с настоятелем церкви с того момента, как попала в монастырь. Она не раз думала, что после смерти ее батюшки отец Вениамин был первым человеком, который относился к ней тепло, почти по- отечески. Ее родной отец был очень занят и часто отсутствовал, уделял детям мало внимания. Будь у нее такой папа, как отец Вениамин, возможно ее судьба сложилась бы не так трагически, хотя ей не хочется жаловаться на свою судьбу, жаловаться – Бога гневить. А Богу она за все благодарна, даже за своего отсутствующего неделями и месяцами отца и даже за те невзгоды, которые обрушились на ее семью в последнее время.

– Здравствуйте, отче! Право, я не знаю, зачем я вам понадобилась, но сделаю все, что в моих силах, чтобы угодить вам.

– Знаю, что так и будет, – вы человек ответственный, начитанный, образованный. Такой мне сейчас и пригодится. А дело вот в чем, нашему храму принесли в дар икону. На вид старинная и недавно была отреставрирована. Владелец умер и завещал нашему приходу, вот ее и принесли. Я знаю от матушки-настоятельницы, что вы, сестра, разбираетесь в иконной живописи. Могли бы картину посмотреть и дать ей свою оценку. Мне нужно внести ее в инвентарный реестр нашей церкви, а я ни год, ни век ее создания не знаю. Вы присядьте здесь и подождите, а я вам ее сейчас принесу.

Священник вернулся минут через пять и перед Агнесой предстала картина – довольно большое полотно, на котором были изображены апостолы Петр и Павел. Над каждым из них была надпись латиницей Petr и Pavl. Павел держал указательный палец вверх, как бы в назидание потомкам. Агнеса начала рассматривать полотно в узкой, ничем не примечательной раме. Задняя часть полотна была темной от времени с небольшими разводами, которые остаются, когда пыль въедается в холст. Рама была не такой старой, но все же потемневшей от времени.

– Это, скорее всего, XIIIV век, может быть, конец века, а реставрировали ее не недавно, как вы предположили, а лет так двадцать пять назад, тогда же и раму меняли.

***

Возвращалась Агнеса в монастырь, пропустив вечернюю молитву, она так и не решилась сесть на велосипед и попробовать ехать. Она тащила его рядом с собой, размышляя о странной иконе, появившейся в приходе отца Вениамина. Это икона не была написана в классическом стиле иконописи. Агнеса решила, что на следующий день зароется в бибилиотеке и попробует отыскать сведения об этой иконе или церкви, где она могла быть раньше, а если повезет, то и об авторе.

Через два дня настоятельница, не вызвав Агнесу к себе, как это бывало обычно, сама пришла к ней в келию:

– Сестра Агнеса, я должна вам что-то сообщить очень важное. Но прежде дайте обет молчания о том, что вы от меня сейчас услышите.

Агнеса кивнула головой.

– Дело в том, что отец Вениамин пропал. Вчера после обеденной ушел к себе и больше его никто не видел. Брат Симон уже уведомил полицию, а там просили, никому не говорить об исчезновении. Поэтому брат Симон сказал всем, что отец Вениамин уехал к патриарху, так как тот срочно вызвал его к себе.

Агнесе стало не по себе, ноги подкосились и она мягко, как тюфяк, опустилась на кровать.

На следующий день Агнеса после утренней молитвы тихонько взяла в хозяйственной постройке велосипед и пошла в деревню. Двери храма были закрыты, она постучала кованным кольцом о дверь и прислушалась. Через три минуты замок пришел в движение и на пороге возник отец Симон – звонарь и привратник прихода.

Простите, отец, за такой ранний визит, но мне нужно поговорить с отцом Вениамином.

Его нет.., он уехал к патриарху… по срочному делу, – видно было, как нелегко дается этому мужчине миссия сокрытия настоящего положения дел.

Жаль… Жаль, что я его не застала, так бы попросила его привезти нам в библиотеку собрание сочинений Франца Кафки. – Монашка немного помолчала и продолжила, – третьего дня отец Вениамин показал мне икону Петра и Павла, которую недавно церковь получила в наследство. Не могу ли я еще раз на нее взглянуть?

Мужчина молча посторонился, давая Агнесе войти вовнутрь. Когда глаза привыкли к полумраку, Агнеса увидела икону, прислоненную к алтарному помосту. Видимо, ей не нашли еще место на стене и она одиноко стояла на полу у помоста. Агнеса вгляделась в изображение на холсте. Ее взгляд скользил слева направо, сверху вниз и снова слева направо.

Ну конечно! То, что ей показалось необычным в этой картине, так это браслет на правой руке Павла. Это был жемчужный браслет, тускло поблескивающий перламутром. Рука с указательным пальцем была обрамлена браслетом из редкого и нежного сорта жемчуга.

А вот и вторая неожиданность, на шее Петра висел крестик на темной нитке. Крест был золотой, но какой-то неправильный. Кроме двух перекрещенных частей креста имелась еще одна, восходившая с левого конца к вершине, таким образом, что крест напоминал арабскую цифру 4. Это было очень странно и удивительно. Агнеса открыла маленький блокнотик и зарисовала крестик на шее апостола Петра. А жемчужины в браслете Павла пересчитала, их оказалось девять. Сделав пометки, она обернулась, чтобы уйти и заметила, что отец Симон стоял поодаль, все время наблюдая за ней. Он отворил двери, машинально перекрестил Агнесу и пробормотал:

– Иди с богом, сестра!

По дороге в монастырь она повстречала мальчишку, который каждый вечер привозил к ним молоко, сыр и свежий хлеб. Марко был подростком лет пятнадцати, который помогал своему отцу на ферме тем, что развозил на грузовичке, крытым брезентом, продукцию по заказчикам – местным отелям, кафе, ресторанам, а также заезжал в монастырь. Парень остановился возле Агнесы и спросил, почему она катит велосипед рядом с собой, неужели спустило колесо, а когда узнал, что девушка не умеет на нем ездить, вызвался ее научить. Дорога до монастыря была всегда пустынна и они безотлогательно принялись за дело. Через час Агнеса уже уверенно держалась в седле, но вот повороты давались ей с трудом. Марко уверил ее, что она быстро это освоит, стоит только несколько раз потренироваться.

К себе в келью Агнеса вернулась уставшая, но довольная. В ней просыпался интерес к загадкам, а из искры любопытства уже родился огонек авантюризма, но сама она об этом еще не догадывалась.